Не прошло и часа, как проблема с допингом вроде бы была решена. Денег Барон не пожалел, поэтому на нем лучший коньяк в магазине и закончился. Квадратный бритоголовый Василий бережно нес за боссом две увесистые сумки (куплено было из расчета полтора литра в день – вдруг делиться придется). Когда Барон гордо и быстро вышел из магазина, естественно, не задумываясь о том, чтобы придержать дверь (он о таких вещах никогда не задумывался), Василию ничего не оставалось, как принять удар двери на голову.

Машину они бросили неподалеку, в нескольких десятках метров от магазина, прямо под знаком, запрещающим остановку. Пробираясь по проезжей части мимо так же неправильно припаркованных авто к своей машине, Барон вдруг увидел нечто неожиданное. Ему навстречу вдоль медленно двигающегося по бульварному кольцу потока машин тихо и плавно шел ангел.

Помотав головой, Барон присмотрелся и понял, что это вроде бы просто обычная девушка, только у нее за спиной такие большие навесные белые крылышки. Хотя личико у нее все же было какое-то не совсем обычное, светлое какое-то. Девушка-ангел шла, покачивая крылышками, и с доброй улыбкой что-то раздавала водителям и пассажирам в образующейся на глазах пробке. Когда они поравнялись, Барон протянул руку, чтобы тоже взять то, что она раздавала. Его всегда интересовали бесплатные раздачи чего бы то ни было.

Девушка подняла голову и посмотрела Барону прямо в глаза. Вдруг она грустно покачала головой, отвернулась от него и пошла в обратную сторону. Барон остолбенел от такого неуважения к своей персоне. Он только собрался крикнуть что-нибудь гадкое вслед этой девчонке, как Василий вдруг его опередил и громко заорал на весь бульвар: «Сто-о-о-й!»

Барон удивленно повернулся к Василию. Водитель-телохранитель, не имея возможности поднять руки, судорожно мотал головой, показывая Барону, куда нужно смотреть. Тот обернулся. По дальней полосе бульвара удалялся потертый эвакуатор, на котором стоял до боли знакомый автомобиль. Номеров машины было не разобрать, но фирменный знак компании – танцующий Шива – отчетливо виднелся на заднем стекле.

– Не ори, сейчас выкупим, быстро за мной, – скомандовал Барон и засеменил вперед, туда, где раньше стояла их машина. По идее, там должны были продолжать работать эвакуаторы и где-то рядом просто обязаны были находиться сотрудники милиции. Мысль была очевидная и проверенная – надо быстро дать денег и откупить машину, пока ее далеко не увезли.

– Если ваш эвакуатор на Тверскую выехал, то вернуть машину скоро не получится, – сказал молоденький, пока еще подтянутый лейтенант и стал переговариваться с кем-то в дико шипящей трубке. – Нет, уважаемые, все, кранты, эвакуатор уже там, на Тверской, – подвел он итог.

– Ну и что, командир, какие дела, пусть развернется или там где остановится, мы сейчас подойдем да заберем.

– И сюда не развернется, и там не остановится. Забыли, сейчас шествие пойдет до мэрии от площади. Мы что тут, зря все чистим. Еще минут пять, и на часок Тверскую от бульвара до Манежной площади закроют. Вот эти машины, что сейчас поднимают на эвакуаторы, уже до Тверской не доедут. Сейчас будут всех направо в переулок гнать и по кругу.

Барон бросил взгляд на часы. Это труба. Даже машину не взять, чтобы до офиса добраться. Он зло посмотрел на невиноватого ни в чем Василия. Тот, откровенно робея, осторожно предложил:

– Шеф, может, до офиса на метро? Одна остановка всего.

Барон даже в страшном сне не мог, наверное, себе такое представить. Он – и на метро, на плебейском транспорте.

Однако не лететь ему сегодня тоже никак нельзя. Он нахмурил лоб так, что рыжий бобрик его прически, казалось, наполз на самые брови. Тут его нервно ходившие из угла в угол слегка выпученные глаза остановились на сумках Василия. Легко выхватив из сумки одну из бутылок, Барон вынул ее из коробки, привычно скрутил пробку, приложился на пару полновесных глотков, крякнул и, возвращая бутыль в коробку, а коробку в сумку, объявил решение:

– Давай, пошли, блин, в твое метро. Где тут оно?

Несмотря на то, что пять минут до входа в метро Василий шел с сумками, а Барон порожняком, пришли они в разном состоянии. Барон откровенно задыхался. Пот непрерывно полз и полз по короткому рыжему бобрику, заливал глаза, струился по телу. Сначала он хотел послать Василия в очередь, стоящую в билетные кассы. Однако, сообразив, что тогда придется забрать у него хотя бы одну тяжелую сумку, Барон решил, что и сам справится. Да и вообще, пролезать без очереди ему всегда нравилось, так что он даже вдруг испытал какой-то полузабытый азарт.

Барон начал быстро продираться между двух очередей, стоящих в разные окошки. Добравшись до стены с кассами, он просто и нагло влез в одну из очередей. Место, куда следует залезть, Барон опытным глазом присмотрел по пути. Главное – найти слабое звено, которое не будет сопротивляться. Вот он оттеснил молодую хрупкую женщину с мальчиком лет пяти и стал около сухонького немного сгорбленного старичка. Потом Барон слегка пихнул старичка сначала локтем, потом боком, потом спиной – и оказался прямо у кассы.

Сунув в окно тысячерублевую купюру (других просто не было, да и кто его знает, сколько стоит билет), Барон с чувством превосходства покосился на старика.

Вдруг сзади послышался звонкий детский голос:

– Мама, а почему этот дядя не стоит в очереди, как все?

Барон ему мысленно ответил: «Потому, что я не такой, как все». Молоденькая мама смутилась, не зная, как правильнее ответить сыну. В этот миг мальчику неожиданно и громко ответил старичок:

– Потому, что этот дядя считает, что он лучше, чем я, лучше чем ты и даже чем твоя мама.

– Он не лучше, чем моя мама. И не лучше, чем ты или я. Этот дядя гадкий.

– Правильно ты понял, малыш. Он гадкий.

– Дедушка, скажи, а его накажут? – спросил мальчик старичка.

Барон хотел было вмешаться и поставить всю эту мелочь на место, но почему-то не смог. Какой-то ступор охватил его, и он продолжал слушать разговор за спиной.

– Обязательно накажут, – уверенно сказал старичок.

– А скоро? – поинтересовался мальчик.

«Вот ведь маленький, сволочь, а какой зануда», – подумал Барон, с неожиданной для себя напряженностью ожидая следующей реплики старичка.

– Скоро, малыш. Очень скоро. Вот как только еще раз так же плохо поступит, так и все, – уверенно и весело сказал старичок. Потом он отвернулся и уже вроде как про себя добавил вполголоса: – Каждый рано или поздно получает то, что заслужил. Этот мир так тесен. Судьбы людей расходятся и сходятся. Поворот своей судьбы человек сам себе готовит годами. А потом по глупости своей не поймет, с чего это вдруг и откуда появляется рука разящая…

Последние слова старичка были, наверное, о чем-то своем. Все в очереди замолчали. Барон слегка повернулся к старичку и процедил:

– Заткнись, старый хрен, а то раньше времени на погост поспеешь.

Тот вдруг спокойным и твердым голосом ответил:

– Это ты не суетись лишний раз, колобок. А насчет раньше или позже – так ты даже и не сомневайся. Вот ты как раз вовремя успеешь туда, куда тебе предназначено.

Барон взглянул старику в лицо и понял, что лучше бы не делал этого. Он ожидал увидеть старческие блеклые глаза, а вдруг напоролся на твердый холодный, стальной взгляд. Холодный настолько, что непривычная стремительная дрожь пробежала от головы до пят Барона.

– Вы билеты и сдачу будете брать, в конце концов, – не выдержала кассирша, и Барон повернулся к окошку. Когда он схватил билеты и, не считая деньги, начал выбираться из очереди, то решил еще разок взглянуть на странного и страшноватого старика. Но тот куда-то подевался.

Сунув Василию билет, Барон пропустил его вперед, к турникетам. Не из вежливости – этим он никогда не страдал. Он просто хотел, не привлекая к себе внимания, понять, что надо дальше делать с этим билетом. Когда Барон последний раз был в метро, там ведь в ходу еще были пятикопеечные монеты.