А в последние три дня, какое-то непонятное волнение не покидало Катерину. Она просто не находила себе места, постоянно срываясь то на незадачливых охотниках, то на кадетах, поспешно произведённых в лейтенантские чины.
— Катерина, что с тобой творится? Ты сама не своя в последние дни, — старый Кхитаец подсек к ней возле костра.
— Сама, не пойму, Ли. Удивляюсь, а поделать ничего не могу, тревожно мне, тревожно и вот здесь, — она приложила ладонь к левой груди, так давит, что просто невмоготу. Ещё и этот чёртов родственничек куда-то задевался, то чуть ли не постоянно пропадал у нас, а как только высадились на землю, его как корова языком слизала.
— Ага, давненько он не появлялся, да и Дракона тоже не видать, как, появился тогда на корабле, доложил, что переговорил с Алексием, так и пропал.
— Ну как раз насчёт этого не удивительно, он дома сказал, что в походе, а сам напился в очередной раз и дрыхнет где-нибудь в канаве.
— Катерина, вот скажи, мне, почему ты такая язва? — Совершенно неожиданно со стороны зарослей раздался голос Имануила. — Лёха никогда ко мне с таким недоверием не относился. Не понимаю, что он в тебе нашёл?
— Тьфу, ты, чёртова ящерица, — Катерина даже подпрыгнула на месте. — Ты что хочешь, что бы меня кондрашка хватила?
— Я хочу, что бы мне хоть немного доверяли и не упрекали постоянно в беспробудном пьянстве, я между прочим, как в последний раз выпил с твоим мужем, больше в рот не брал. И вот уже вторую неделю постоянно на посту, и денно и нощно.
— Интересно и что это ты охраняешь? — Спросила она, разворачиваясь и втягивая ноздрями воздух. Нереальный в этом месте запах жареного мяса защекотал в ноздрях. — А что это за запах доносится с твоей стороны?
— Ничего такого особенного, просто я себе ужин готовлю.
— Из чего, точнее из кого?
— Да, недалеко совсем, здесь паслось стадо каких-то толи баранов, толи козлов, вот я и добыл нескольких, теперь дня на два хватит.
— Это, каким, таким образом, добыл? И почему в таком случае отряд продовольствием не обеспечил? — Странные подозрения возникли у Катерины в голове. — А от кого ты нас вообще здесь охраняешь? И, не по твоей ли милости наши люде не могут запасы продовольствия пополнить?
— Так от этих, от зверья разного. Катерина, ты даже не представляешь себе, какие монстры здесь водятся. Мне даже довелось подраться с одним… — Договорить он не успел.
— Значит, слушай меня внимательно. У меня люди голодают, мы с каждым днём всё сильнее и сильнее урезаем пайки, а ты всех зверей в округе разгоняешь. Вот тебе категорическое условие. Ибо ты сию минуту убираешься восвояси и больше никогда не показываешься мне на глаза, либо, продолжаешь свою миссию, но при этом постоянно поставляешь в лагерь продовольствие, в частности свежее мясо. Ты понял меня?
— Да, удручённо ответил Дракон, он, кажется, осознал свою ошибку.
— На раздумье тебе три минуты, а пока давай сюда, всё, что у тебя есть, нет, одного оставь себе на ужин. Владмир! — Крикнула Катерина, — Иди скорее сюда, да пару человек с собой прихвати, на ужин сегодня будет жареное мясо.
— Где это ты такую роскошь добыла? — Удивлённо спросил гвардеец, подходя к ней.
— Да вот этот позаботился, — Указала Катерина, на торчавшую из зарослей морду Дракона.
— О, Им, привет. Ты где пропадал? И как догадался нам мяска подкинуть?
— Я тебе потом расскажу, как он догадался, — зло ответила вместо крылатого Катерина.
— Ну и ладно, давай уже свои кулинарные шедевры.
— Держи, — из кустов показалась лапа, державшая две не очень большие тушки, — только немного ещё прожарить нужно, я-то такое с кровью люблю, а вам может не понравиться. И вот ещё, я их только освежевать успел. — Он вывалил на траву ещё двоих барано-козлов.
— Спасибо, друг.
— Пожалуйста, кормите людей, завтра вечером ещё подкину, — с этими совами, он умоляюще глянул на Катерину и исчез в кустах.
— Вот молодец, Дракоша, подумал про нас, — Восхищённо воскликнул Владмир. — Катюха, а что ты хотела мне рассказать?
— Это уже не важно, может когда-нибудь потом, когда вернёмся.
— Ну и ладно, пошли тогда ужинать.
— Да, иди, я немного ещё посижу здесь.
— Как хочешь, — гвардеец развернулся и пошёл к общему костру.
— Нет, постой, — окликнула его девушка.
— Да?
— Послушай, а Джеральд, что так и не появлялся, как мы с корабля на берег сошли?
— Нет, не было. А что?
— Да, нет так, ничего, иди, я сейчас.
— Он больше не появится, — прозвучал из кустов голос Дракона, — ему нельзя вмешиваться, он сейчас с твоими детьми сидит. Правда, забрал их к себе.
— Как к себе? Куда?
— К себе в имение, ему там проще с ними общий язык находить.
— Вот сукин сын, ну ничего, дай мне только домой вернуться, я тебе устрою, — погрозила неизвестно кому Катерина, и пошла к общему костру.
Эта ночь вновь выдалась беспокойной, постоянное рычание, шум драки то и дело нарушали тишину джунглей, а на утро, в том месте, где беседовала Катерина с Драконом, караульные обнаружили тело огромного саблезубого тигра. Тело ещё сохраняло тепло жизни, но душа его уже давно отлетела в иные земли. Кровь из многочисленных рваных ран вылилась на землю, окрасив траву в багрово-чёрный цвет.
— Вот это монстр, — воскликнул Владмир. — Интересно и кто это его так? А ведь он мог нас всех здесь слопать, и не поперхнуться.
— Я знаю, кто, спасибо ему, — ответила как бы себе самой Катерина.
* * *
Нереальный синий свет заливал весь коридор Центра, четыре человека двигались аккуратно, время от времени пробуя открыть ту или иную дверь. Все были надёжно заперты.
— Что это за двери и почему они заперты?
— Это кабины, там должны пребывать те, кто проходит процедуру, а вот почему они заперты и как открываются, я пока не знаю, нам нужно найти центральный пульт, именно оттуда идёт управление всем, что здесь происходит.
— Тогда идём дальше и ищем.
Они пошли ещё несколько поворотов, пока перед ними не возникла стеклянная стена. Двери в стене плавно раздвинулись в стороны, когда группа подошла к ним, пропуская их вовнутрь.
— Вот и центральный пульт, давайте посмотрим. — Анжетка с интересом начла обходить поста управления. — Интересно здесь всё работает, и, кстати, все кабины заняты, идёт загрузка, до её окончания осталось всего несколько часов. А что и кому грузят? Давайте посмотрим.
Она уселась за один из пультов, достала клавиатуру и начала что-то вводить. С каждым её действием на противоположной стене вспыхивал определённый участок. На экране сначала возникала белая комната посередине, которой стояла кушетка, на кушетке лежал человек, после этого вид комнаты пропадал, и возникали события, они неслись сплошным потоком, а в углу экрана мелькали цифры, это были даты и время.
— Я ничего не понимаю, это даты и время будущего, не прошлого, это просто невозможно, — удивилась Анжетка. — И это… — она на минуту прервалась, оторвав взгляд от экранов, и посмотрев на Алексея.
— Что это?
— Это не наша жизнь.
— Как это не ваша?
— Посмотри, на экранах везде одинаковые даты и время, значит, они программируются на один период, но картинки везде разные.
— Что это значит?
— Если исходить из теории многообразия реальностей, а таковая уже подтвердилась, значит каждый из них, а точнее группы, по три-четыре человека программируются на определённую реальность, на то, что они должны там сделать, им закачивается их будущее, но это невозможно.
— Почему?
— Будущего просто не существует.
— Значит, они пытаются это самое будущее создать вот таким образом. Что мы можем сделать, и сколько времени им ещё предстоит программироваться?
— Идёт обратный отсчёт, значит, программу им закладывают с момента их смерти в сегодня, если верить таймерам, у нас ровно пять часов, сорок минут.
— Ты можешь остановить эту программу?
— Я пробую, но ничего не получается. Слишком глубокое паролирование.