— Командир, нужно уходить отсюда, коридор это зона Надзирателей, они не терпят посторонних.

— Раз надо, значит пошли, — и он направился к противоположным дверям не забыв подхватить, что-то из оружия, вся его гвардия последовала за ним, только майор ещё сидел в раздумье на полу.

За этими дверями оказался зал судебного заседания, большое пустое помещение давало возможность немного передохнуть и поразмыслить, и Алексей, не задумываясь, шагнул во внутрь, но остановился в самом проходе, оглянулся, его спутники в недоумении смотрели ему вслед.

«Что-то я сделал не так, пойду назад, — решил он и вернулся в коридор».

— Что вы стоите и ошалело пялитесь на меня?

— Но, ты вошёл в стену, — первой опомнилась Анжетка.

— Ах, да я совсем забыл про вас. Берёмся за руки.

Четыре руки легли на его локти, по две с обеих сторон.

— Это ещё что такое? Майор, мне кажется, что ты нам больше не нужен.

— Нет, я нужен, я очень нужен, — такой совсем недавно ещё бравый офицер, сник и превратился в жалкое существо. — Не бросайте меня в коридоре, не надо.

— Аргументируй свою нужность.

— Я, я, я…

— Что ты заладил я, да я? Нам обуза не нужна, нам бы самим выкарабкаться из всего того, что вокруг твориться.

— Нет, я смогу за вас слово замолвить, с моим словом считаются.

— Да теперь и с нами считаться будут, — Алексей указал на приличный арсенал, прихваченный в казарме. — Или у тебя другое мнение на этот счёт.

— Будут, будут, конечно, будут, — согласно закивал головой майор.

— Тогда оставайся здесь и иди куда хочешь, ты нам не нужен.

— Вы, вы…

— Что ты заладил вы, вы? Говори по существу, или мы пошли.

— Вы не можете меня здесь бросить, они меня сожрут. — На майора было противно смотреть, он весь трясся от страха быть брошенным в этом коридоре.

— Ладно, чёрт с тобой, берись, там разберёмся. — И они все вместе зашли в зал Суда, и очень вовремя, буквально в следующее мгновение в коридор вошёл дежурный Надзиратель.

Большой корабль стоял у главного причала, заканчивалась погрузка. Кони уже стояли в специально отведённых стойлах, пресная вода, провиант, фураж, всё находилось на борту, осталось только загрузить оружие, снаряжение и зайти самим на борт. Основная группа вчерашних кадетов, а ныне лейтенантов со своими командирами стояла немного в стороне, в ожидании команды следовать на борт, с другой стороны расположилась группка гвардейцев, эти воины, хоть и прошли подготовку в Корпусе, но всё равно считали себя отдельной кастой. Катерина, Владмир, Василий, Ли Шен и Никадим обосновались у самого трапа. Все находились в ожидании.

Сюда в приграничный портовый город, шли конным строем от самого Киева, на пару дней задержались здесь, подыскивая подходящий корабль и занимаясь окончательным снаряжением экспедиции, и вот теперь находились в полной готовности отплыть. Задерживало только одно. Обещал явиться, проводить их сам Князь. Он и прибыл в город ещё вчера, но какие-то дела у губернатора задерживали его, а соответственно и выход в море. Катерина уже начинала нервничать, Владмир как мог, успокаивал её.

— Катерина да не нервничай ты так, появится сейчас.

— Да что ты меня всё успокаиваешь? Мне какое дело? В конце, концов, не я отрядом командую, ты. И тебе решение принимать, когда в море выходить, но только не забывай. Что дудки боцманской у тебя нет. Она у Ала осталась, а вот куда он её дел я так и не поняла.

— А что дудка боцманская?

— А то, дьявол тебя побери, что скоро рассвет начнётся, кто нас без неё в море выпустит? И кто решится из моряков выйти из порта после рассвета, еже ли на то не будет специального разрешения?

— Ну, хватит вам, не спорьте, — вмешался в их разговор Кхитаец, — не выйдем сегодня, так выйдем завтра. Хотя нет, кажется всё-таки сегодня.

— Точно, смотри Катерина вон и Его Светлость прибыл. Внимание отряд! Строиться у трапа в две шеренги, по группам!

Люди засуетились, зазвучали команды старших офицеров и только что разрозненны группки преобразились в одно целое подразделение.

— Отряд, СМИРНО! Для встречи на Кра-УЛ! — Скомандовал Владмир и двинулся навстречу Его Светлости, но тот жестом остановил главного гвардейца.

Князь подъехал к строю, в сопровождении Губернатора и неизменного Наставника, спрыгнул с коня и молча, обошёл весь строй, внимательно вглядываясь в каждое лицо, словно пытался запомнить каждого. Потом отошёл на несколько шагов назад.

— Что сказать вам, братья и сёстры в качестве напутствия? Даже не знаю, заготавливал речи, да вижу, не нужны они, да и не к месту. Больно мне провожать вас в неведомые края, зная, что уже не со всеми суждено будет, свидится. Но такова судьба каждого из нас. Мне посылать вас и провожать, вам исполнять свой воинский долг, оберегая Державу. Об одном жалею, что нет с вами вашего командира, тяжело без него придётся, но я просто уверен, что вы справитесь с заданием, не посрамите ни его имени, ни отечества своего. А он, я просто уверен, будет наблюдать за вами и пристально следить, насколько хорошо обучены его лучшие воспитанники. Да помогут вам Боги. Командуй господин Владмир отправку.

— Отряд СЛУШАЙ! Справа по одному на борт, бегом МАРШ!

Строй ожил, и цепочка потянулась, взбегая по трапу на корабль, выстраиваясь вдоль борта, Владмир с Катериной взбежали последними, команда тут же подняла трап. Зазвучали команды капитана корабля, обслуга пирса засуетилась, отдавая концы и судно начало медленно отходить от причала, несколько вёсельных ботов разворачивали его и выводили на фарватер устья Днепра, что бы потом отпустить в свободное плавание по морю.

Вот судно уже вышло из зоны порта, подняло паруса, боты отвалили от него, давая свободный ход, а три фигуры так и стояли на пирсе, отдавая честь уходившим в поход. В свою очередь и отряд продолжал стоять вдоль борта, прощаясь с родной землёй. Каждый из них понимал, что назад вернутся не все, но и каждый прекрасно понимал, что такова судьба воинов.

Когда фигурки на причале совсем растворились, Владмир дал команду разойтись, и сам вместе со старшими офицерами отправился в каюту. Не смотря на достаточно большие размеры корабля, кают на нём числилось немного, поэтому в основном отряд разместился в общей каюте матросов, отдельные выделили только девушкам, одну на всех Владмиру, как командиру отряда и Катерине. Она в свою очередь сопротивлялась против такого рода привилегий, но в конечном итоге согласилась, потому, как капитан наотрез отказался выходить в море, если Катерина не согласится занять его каюту. На том и порешили.

Как только люди разошлись с палубы, отправилась отдыхать и она. Раскрыв двери и войдя во внутрь. Не зажигая свет, Катерина начала было раздеваться, готовясь лечь спать, как скорее не заметила, а почувствовала, на себе чей-то взгляд. Меч моментально оказался в руке девушки, и его кончик направился в ту сторону, где светились в темноте кошачьи глаза.

— Спокойно, спокойно, девочка, — прозвучал из глубокого кресла, хорошо знакомый тихий голос.

— Джеральд, бесы тебя возьми, что ты здесь делаешь? — Да это действительно был её тесть.

— Да вот в гости зашёл. Ты что не рада?

— Я буду рада, когда ты сына своего блудливого найдёшь, и домой вернёшь, вот тогда я буду рада. Верно, говорят в народе: «Яблочко от яблоньки не далеко падает»

— Ну, ты совсем к нему необъективна, да и ко мне тоже.

— Ты мне зубы не заговаривай, говори чего припёрся. Если есть дело, выкладывай, а еже ли нет, то вали отсюда подобру-поздорову.

— Что с тобой, девочка. Что это ты так разошлась? Есть дело, нет дела, может я просто пришёл с родственницей пообщаться, кстати, матерью моих внуков. Как они там?

— Ты что не в курсе, что я вот уже как полторы недели в походе, откуда мне знать, это ты можешь смотаться и повидать их, а заодно и мне рассказать, что там дома делается.

— Ах, да, извини, я совсем запамятовал. Ладно, не буду тебя сильно томить. Был я у вас дома. Там всё нормально, девочки шалят, Даниил их успокаивает, в общем, всё как всегда. Привет тебе от них. Но я припёрся. Как ты выразилась совсем не приветы тебе передавать.