— И почему я о нём в первый раз слышу? — Подозрительно нахмурилась Женя. Вот же… Фома неверующий!

— Потому что слышать там пока ещё не о чем, — пожала плечами, прислушиваясь к настойчивой трели телефона, причём не моего, судя по мелодии. — Жень, там, по ходу, тебе названивают.

— Да? — Павлова на минуту замолкла, а потом стартанула на третьей космической, дав мне возможность перевести дух и нервно сжевать остатки арахиса, потому как организм требовал компенсацию морального ущерба, после общения с подругой. Точнее, после начала общения с подругой. Кажется, меня обещались вытащить в пиццерию, если я не ошибаюсь.

— Тамар, ну хоть ты мне скажи, за что я её люблю? — Страдальчески вздохнув, поинтересовалась у крысы и посмотрела на пострадавшую конечность. Поморщилась. Конечно же, она оказалась залита кровью из царапин. Кот у меня на редкость когтистый и мстительный, в некотором плане.

Обиженно посмотрев на упомянутое животное, косившее на меня с подоконника жёлтым глазом и строившего недовольно-оскорблённую мину на усатой морде, ещё раз выдала душераздирающий вздох и поплелась в ванную, намереваясь обработать «боевые» ранения.

Стоило выйти в коридор и попытаться проскользнуть в нужное помещение, минуя застывшую статуей подругу, как меня тут же схватили за локоть, остановив на полпути и зловещим шёпотом потребовали дождаться окончания разговора, что бы тут же вернуться к собеседнику и елейным голосом пропеть:

— Алёш, она тут рядом со мной стоит, дать ей трубочку? — После чего мне под нос сунули сенсорный телефон, очень любимый Женькой и бережно ею же оберегаемый.

Я посмотрела на него так, словно это был ядерная бомба, но взяла и даже поднесла к уху, хмуро рассматривая кровоточащие царапины:

— Ну? — А доброты во мне всегда не было, это подмечено всеми знакомыми.

— Что ну, Соколова? — Насмешливо поинтересовался Волков, от чего я едва не выронила телефон, что бы с диким воплем спрятаться в ближайшем зактутке. Правда, тогда я бы не отделалась походом в пиццерию и подробным описанием наших якобы «существующих» отношения с Павлом. Да простит меня его невеста!

Кстати, а она у него вообще есть?! А то, вдруг нет, тогда я на свою голову такую беду навлекла… Я же с ним действительно целовалась.

— Чего тебе надо от меня, старче? — В тон ему ответила, отодвинув Женьку в сторону и таки попав в ванную, закрыв за собой дверь на щеколду и включив воду. Мало кто знает, что Женечка обладает очень чутким слухом, поэтому лишние предосторожности не помешают. Согласна, с лучшей подругой так не поступают… Но имею я право, в конце-то концов, на хоть что-то личное? А то она и так в каждое дело нос суёт.

— А ты не догадываешься, да? — Мягко протянул Волков, от чего у меня по спине пробежал табун мурашек. — Ты помнишь, что было в воскресение?

— Не-а, — хихикнула, устроившись на краю ванной и упёршись ногами в стиральную машинку. — У меня алкогольная амнезия. А что было в воскресенье?

— Жаль, что ты далеко, иначе я бы тебе напомнил… Что же было в этот весьма знаменательный день. Если хочешь, назови свой адрес и тогда тебя уже ничто не спасёт, — вкрадчивые интонации его голоса вызывали у меня дрожь… От смеха. Боже, зачем я не так давно смотрела очередной шедевр американского кинопроката?! Жаль, правда, не могу вспомнить, что именно. Хотя…

Кажется, там было что-то связанное с сексом. Секс по договорённости? По согласию? Нет, не то… По жизни?

— Эй, ты уснула там что ли? — С небольшой тревогой в голосе, позвал меня Алексей, выводя из задумчивости. — Твоя подруга рядом и ты не хочешь отвечать?

— Ой, точно! Секс по дружбе! — Хлопнула себя по лбу, вспомнив-таки название фильма. Он смешной был, мне понравился. Но полная белиберда, если честно.

На том конце провода повисла зловещая тишина. У меня возникло ощущение, что он либо получил сердечный приступ (с какого только перепугу-то?), либо раздумывает где меня искать. А я что, виновата, что ли, что название всплыло само по себе и легло на язык?

— Э-э-э-э-э… — Наконец-то раздалось из телефона, и Волков тихо спросил. — Ты там с кем?

— С Женькой, — улыбнулась про себя, сообразив, что одноклассник явно что-то не то подумал. Возникает только вопрос, что? — Представляешь, из-за неё у меня теперь совершенно пустой холодильник. Мышь в нём конкретно так повесилась. Даже хуже, чем у тебя. Никогда не догадаешься, что у такой худышки просто волчий аппетит, из-за которого мне придётся снова тащиться в магазин и варить что-то более съедобное, чем третьесортные пельмени, на которые даже всеядная Павлова не покусилась…

— Соколова, ты хочешь сказать, что являешься представителем… Кхм, как бы выразиться… Нетрадиционной ориентации? — От такой постановки вопроса я едва не рухнула в ванную, справедливо издав полный негодования вопль и только чудом избежав экстренного холодного душа, из-под крана.

— Волков, тебя точно сумочкой приложили, а не чем-то более существенным? — Прохрипела с трудом удерживая себя от желания разбить телефон об ближайшую твёрдую поверхность. — Ты откуда такие выводы сделал, а? Точнее, какие факты тебя на них навели?!

— Ну тут несколько вариантов, после той твоей фразочки. Либо ты придерживаешься нетрадиционных отношений, с любимой подругой, либо ты предлагаешь подобное мне, — его голо с просто источал сарказм, приводя меня в тихое бешенство. Сейчас я искренне завидовала тому кирпичу, что кинет в него когда-нибудь судьба! А всё почему? Потому, что его не могу послать я! — И знаешь, я вовсе не против… Если ты позволишь мне стать твоим таким же преданным другом, как Паша.

— Алексей, если бы ты был более просвещённым человеком, иногда закрывающим пасьянс «Косынка» на своём компьютере и позволяющим себе заглянуть хотя бы в те новости, что вывешивают на первой странице популярных поисковиков, то понял бы, что я имела в виду не так давно вышедший в прокат фильм. Но знаешь, я даже рада, что ты так здорово обо мне подумал. Точнее о нас с Женькой. А уж как ОНА будет рада… — Мечтательно протянула, причмокнув губами. Правильно говорят, сделал гадость — сердцу радость! — Один момент, причём тут Пашка?!

— А разве не с ним ты так прелестно целовалась в клубе? — Резче, чем надо бы, рявкнул Алексей, чем ввёл меня в состояние ступора. Нет, я бы могла понять такой тон, если бы мы встречались и иже с ним, но один день вместе, неудачная шутка с моей стороны, парочка поцелуев (ну ладно, не парочка) и вот такие претензии?! Жаль будет его жену, очень жаль.

— Слушай, ты какого хрена мне претензии предъявляешь? — Встала и, глянув на себя в зеркало, подавила желание устроить расслабляющую ванну с пеной и всякими прочими штучками. Не время, иначе меня выдернут прямо из неё и мокрую потащат в пиццерию. — Ты вообще, зачем звонил Женьке и меня позвал?!

— У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, — заезженной фразой ответил Волков, заставив меня нервно прыснуть от смеха.

— Угу. Это ты про Тамару? Так и не мечтай, что я её верну обратно, усёк? — В дверь ванной начали барабанить, вопя что-то о том, что у кого-то там денег на счету не очень много и что ей должны вот-вот срочно позвонить по поводу какого-то архи важного дела. — И вообще, если это всё, что ты хотел знать, то вынуждена прервать наш столь содержательный разговор: Женя требует отдать обратно её собственность.

— Но я… — Начал, было, Алексей, хотя чувствовалось, что ему явно не хватает слов. — Я хотел…

— Что ты хотел?

— Просто предложить…

— Волков, ты точно Волков или тебя похитили инопланетяне и поменяли местами с каким-то нерешительным мямлей? — Плеснув на лицо холодной водой, ещё раз вытерла собственный фэйс полотенцем и, отказавшись от идеи повторно почистить зубы, открыла щеколду и выпала в коридор, едва не столкнувшись, лоб в лоб, со сторожившей щель, между косяком и дверью, Павловой. — Говори, что ты там собирался предложить, и я пошла по делам. У меня нет совершенно никакого желания разводить тут с тобой чайную церемонию.