Но верить в лучшее никто не запрещает. К тому же, если что, я смогу от него уйти. Во всяком случае, надеюсь на это.

Поставив пустую чашку на столик, снова взяла компьютер и включила его. Открытый файл, на двести с лишним страниц откровенно говоря, слегка пугал. А ещё казался чем-то только моим и никому не доступным. Глупо пытаться передать свои эмоции посторонним людям через текст, набранный мелким шрифтом (всего-то двенадцать пикселей), да ещё и размещая его в интернете. Но мне кажется, что эта история должна помочь людям… Пусть не делом, но хотя бы пониманием того, что в жизни для «розовых очков» место, конечно, есть, но не стоит носить их постоянно. И верить, в существовании «принца на белом коне», что приедет вместе со своей «идеальной любовью». Какой, в сущности, от неё прок? Чисто декоративный, как сказала бы Женька и тут я склонна с ней согласиться.

Бегло просмотрев последние строчки, улыбнулась и закрыла файл, не забыв сохранить изменения. После этого выключила ноутбук и убрала его в специальную нишу под журнальным столиком. На сегодня работа закончена. Да и на ближайшее время тоже, у Артёма праздник в детском саду, нужно подготовить костюм и выучить с ребёнком стихи. В этом плане полагаться на его папочку бесполезно.

Посадив кота на своё место, подошла к растянувшемуся на полу Алексею. Опустившись на колени, некоторое время просто смотрела на его спокойное, расслабленное лицо. Сейчас ему почти тридцать и за это время он стал куда более серьёзным и сильным. Немного более резким и жёстким, как утверждал Максим, но из его уст это вполне можно было принять за комплимент.

Провела кончиками пальцев по лбу спящего мужа. Спустилась по виску к щеке, оттуда к подбородку. Недовольно заворчав, Волков открыл один глаз, хитро на меня посмотрел и, схватив за руку, дёрнул на себя. Рухнув сверху, чувствительно приложила этого мальчишку локтем в живот.

— Драться было совсем не обязательно, — обиженно протянул Алексей, стягивая с моих волос старую резинку. Длинные пряди рассыпались по спине и плечам, свесившись вниз.

— Учитывая, что это ты дёрнул меня за руку, винить нужно только себя самого, — фыркнула, высвободившись из его хватки. Правда сидеть так и осталась, прислонившись к нему и устроив голову на его груди, используя в качестве подставки сложенные руки. — Ну что? Проиграл спор?

— Какой спор? — притворился невинной овечкой Волков, обнимая меня за талию.

— Не увиливай. Ты знаешь, о чём я говорю. Кто-то обещал, клятвенно, между прочим, посмотреть все шесть эпизодов, а не смог даже классику нормально отсмотреть. Ты в курсе, что уже пятый день засыпаешь на одном и том же месте? Не спорю, фильм старый, но всё же не до такой степени, что бы устраивать тут сон час.

— Это всё Тёма, — попробовал перевести стрелки Алексей, старательно строя мне глазки.

— Он тут причём? Сын честно отсмотрел все фильмы и вообще, спокойно спит в своей кровати, тогда как его папочка сейчас в наглую пытается увильнуть от ответственности, — хитро прищурилась, старательно сохраняя суровое выражение лица. — Ну так что? Признаёшь, что проиграл?

— Ладно, — сдался Волков и широко зевнул. — Но вообще-то, это несправедливо. Я слишком устаю на работе, что бы…

— Угу. Одна маленькая такая деталь, сейчас ты в отпуске, — щёлкнув его по носу, встала и выключила телевизор. — Ладно, пошли спать. Кто-то обещал вчера ребёнку сходит с ним в зоопарк. И помнится, это была не я.

— А ты с нами разве не пойдёшь? — моментально оценил перспективы похода без меня Алексей и оказался рядом, когда я выходила из комнаты. — Давай сходим всей семьёй? Мы так редко бываем где-то вместе…

— Нет, сын сказал, у вас там чисто мужское мероприятие. Так что советую прекратить споры и ложиться спать. Сам знаешь, что он по натуре жаворонок, — улыбку пришлось прятать, как и рвущийся наружу смех. Вообще-то, это была его идея проводить с сыном как можно больше времени.

Обречённо простонав, Алексей направился в ванную, а я, тихо посмеиваясь, устроилась на кухне, как обычно, с кружкой мятного чаю. Некоторые привычки становятся своего рота ритуалами, обозначающими мир и покой в доме. Относительный, конечно же. И отнюдь не постоянный.

Но это и есть жизнь. А она состоит далеко не из постоянных пряников и плюшек.

Максим

Любовь — это неизбежное разочарование. До определённого момента я даже не верил в её существование, но она есть. Что, впрочем, не меняет моей точки зрения. Это чувство приносит только разочарование. С одной стороны, у меня есть всё: деньги, положение в обществе, связи и девушка. В меру симпатичная, созданная для домашнего уюта и она даже мне нравится. До определённого момента.

С другой…

Вздохнув, помассировал виски и посмотрел на фотографию, стоящую в рамке на моём столе. Три человека: Юля, со своей неизменной лёгкой полуулыбкой-насмешкой, справа от неё Волков, обнимающий девушку за талию и прижавшийся щекой к её виску, а слева — я. Скромно, добродушно улыбающийся. И без Нади, что характерно. Наверное, именно поэтому эта фотография казалась дороже всего. Потому что на ней была та, кто в принципе была бы куда лучшей партией.

Но любовь, это разочарование. Кажется, я это уже говорил, не так ли?

Вытащив сигарету, прикурил её и с наслаждением затянулся. Надя не осуждала за эту привычку, но всегда так морщила носик, что волей неволей отучил себя курить дома. И хотя умом понимал, что отношения — это компромисс с обеих сторон, периодически начинало казаться, что меня загнали в угол. Интересно, у Лёхи такие же проблемы или он научился с этим справляться?

Зазвонил телефон. Подавив страдальческий вздох, взял трубку и поднёс к уху, готовясь услышать очередной ничего не значащий трёп. Преимущественно односторонний. Наде было достаточно того, что он её просто слушал.

— Да? — лениво протянул, прикрыв глаза и уже мысленно настроившись на медитирование и отвлечённые думы.

— Спорю на что угодно, что ты ждал звонка от другого человека, — спокойный, чуточку насмешливый голос Юли заставил от неожиданности поперхнуться дымом и закашляться. — А я говорила, бросай курить — вставай на лыжи…

— И вместо рака — будет грыжа, я помню, — улыбнулся, прокашлявшись и затушив сигарету в пепельнице. — Что-то случилось?

— Это обязательное условие моего звонка тебе? — раздался голос уже со стороны двери. Повернувшись, обнаружил улыбающуюся Соколову, тьфу ты, теперь уже Волкову, держащую в руке телефон. Она хмыкнула и помахала ручкой. Тут же, протиснувшись мимо матери, в кабинет влетел маленький перемазанный шоколадом вихрь, сразу же выцепивший намётанным глазом интересующий его объект.

— Дядя Максим, а мы пойдём в зоопалк? — Артём шустро обошёл стол и забрался ко мне на колени, использовав стол и ножки стула для удобства. Пришлось помочь этому проказнику и взять его на руки, уже отправив брюки в стирку или на помойку. Сомневаюсь, что это возможно отчистить.

— Мелкий, ты откуда такой красивый, м? Тебя мама не научила умываться?

— Мама его как раз таки научила умываться. Но он совершенно не понимает, что если его угостили, то конфеты вовсе не обязательно по всей мордашке размазывать, — обречённо простонала Юлька и подошла к нам, вытаскивая из сумки влажные салфетки. Присев на корточки, она стала втирать лицо Артёмки, попутно высказывая всё, что думает по поводу одних известных личностей, которым дома собственных детей не хватает, что бы мозг вынести. — Вот ты мне скажи, Антону что, своих мало? Дождётся, что Алёнке намекну на то, что муж дома от детей не слишком устаёт… Она ему устроит выходные с кучей карапузов! Артём! Я кому говорю — не вертись? Иначе ты уделаешь дядю Максима, а тот в грязном костюме с тобой точно никуда не пойдёт!

— Ну мам…

— Не мамкай, — сурово отрезала Юлька и тут же добродушно усмехнулась, успешно вытерев кончик носа мальчугана, после чего потрепала его по волосам. Подняв голову, посмотрела на меня. И улыбнулась шире, теплее и с долей нежности. Давно заметил, что порой она улыбается так только мне, сыну и очень редко Алексею. Тот тоже замечал подобное, но молча терпел. Стоит отметить, что он за эти пять лет, периодически нарушал собственное обещание. И знал, что Юля об этом догадывается. Почему всё не рухнуло?