Поболтав ещё где-то час, девушки расплатились и пошли прогуляться. Темы отношений и та, и другая старались не касаться, предпочитая говорить о чём-то стороннем. Совершив вояж по магазинам, подруги прикупили лёгкого вина, фруктов, сыра и котлет (Павлова отказалась пить без основательной закуски), после чего отправились в пустующую (теперь) квартиру Жени, где она проживала до замужества.

Мирный девичник перетёк в бурное веселье. Где-то под вечер замужнюю даму потянуло на поиск приключений и дабы та не нашла неприятности, Лена, запершись в ванной, срочно вызвонила супруга Павловой. Тот даже не стал интересоваться, в чём дело, видимо, прекрасно понимая, какая у него жена.

Кожевников появился спустя минут десять. Открыл дверь своим ключом, оглядел помещение, чему-то усмехнулся и, подхватив Женю на руки, удалился, коротко кивнув на прощание Лене. То ли он её не узнал, то ли просто некогда было разговоры заводить…

Муренова на эту тему предпочла не размышлять. Переведя дух после бурного общения с подругой, она убрала мусор, посуду и бутылки, после чего рухнула на диван, даже не раздеваясь.

Звук пришедшего на телефон сообщения был нагло проигнорирован. Последней более или менее связной мыслью, промелькнувшей в сознании, было то, что вот уж кто-кто, а она ни за что не выйдет замуж за бывшего одноклассника. Ну их в ж…

В общем, ну их, такие приключения. Жизнь и так бьёт ключом. Гаечным и всё время по голове.

Максим.

Мелкий дождь начал моросить под вечер. Краснов с неудовольствием посмотрел в окно и вздохнул. Сидеть на работе не было никаких сил: ни моральных, ни физических. Однако, ради того, что бы Волков наконец-то уладил свои проблемы. Максим был согласен хоть в розовое нарядиться.

Отложив в сторону ручку, он потянулся, разминая мышцы. В последнее время у него было нестерпимое желание убить Алексея, решив тем самым все проблемы. Но прекрасно понимая, что Юля ему это вряд ли простит, Макс держал себя в руках, только периодически указываю другу на тот неоспоримый факт, что не будь он самым последним кретином, то девушка была бы сейчас здесь, а не у чёрта на куличиках.

Впрочем… На юге сейчас тепло, да и фруктов больше. Учитывая, в каком она была состоянии дол отъезда, отдых наверняка пошёл на пользу.

Собрав мысли в кучу, попытался отвлечься от чужих проблем и заняться подсчётами, необходимыми для нового проекта. Однако, голова думать совершенно не хотела, предпочитая уходить в философские размышления о сущности бытия. Только этого ему и не хватало, для полного-то счастья.

Звонок телефона отвлёк его от важной задачи — попытки нарисовать что-то более приемлемое, чем цветочки и смайлики на листке бумаги.

Раздражённо посмотрев на трубку, сделала пару глубоких вдохов-выдохов, дабы успокоиться и взял надрывающийся аппарат:

— Слушаю.

— Привет, опять цветочки рисуешь? — от звуков этого голоса, Максим широко улыбнулся и откинулся на спинку кресла, слегка повернувшись к окну. С Надей они вместе уже два с половиной месяца. О женитьбе он, конечно, пока не думал, но точно знал, что отпускать от себя эдакое чудо не хочет. Где он ещё найдёт такого непосредственного ребёнка?

— С чего ты взяла, что я рисую? — деланно удивился, смяв испорченный лист бумаги и отправив его в корзину одним точным броском.

— Ой, крестиком вышиваешь, да? — неподдельно удивилась девушка и тут же рассмеялась, услышав его возмущённый вопль. — Ладно, ладно. Ты у меня мужчина серьёзный, работящий… А домой ты случаем не собираешься, а, мужчина?

— А что, времени уже пять? — удивлённо переспросил Макс и глянул на наручные часы. Обречённо застонал. Стрелки упрямо показывали пол седьмого. — Прости, солнце. Я действительно заработался.

— Скажи лучше зарисовался, — рассмеялась Надя. — Давай, отскребай свою тушку от кресла и быстро домой. Я тут понимаешь ли готовлю мясо в горшочках, а он в кабинете прохлаждается…

— Не ворчи. Тебе это не идёт, — нежно протянул Макс, вставая из-за стола. — Что-нибудь купить?

— Сладкого к чаю. И огурцов солёных. И икры… Не, икры не надо. Блинчиков с печенью. А, ещё корм коту купи.

— Слушай, а не облезет этот кот? Он жрёт больше меня в три раза!

— Не трогай Дымыча! Он, можно сказать, ветеран кошачьих войн.

— Угу, то-то я смотрю, соседи так странно на нас косятся и про пополнение в семействе спрашивают, — фыркнул Краснов, натягивая куртку и беря ключи от машины. — Это животное есть больше, чем я.

— Не смей обижать моего любимого мужчинку, — возмутилась девушка, но в голосе её слышался смех. — Он у меня самый лучший!

— А я? — несколько обиженно спросил Максим, направляясь в сторону лифта.

— А ты единственный и неповторимый владелец моего сердца, — хохотнула Надежда. — Так пойдёт?

— Ну если единственный и неповторимый, да ещё и не только сердца…

— Ладно, ладно, — весело фыркнула девушка. — Жду тебя.

— Я тебя люблю, — тихо шепнул Максим, прислонившись плечом к стенке кабины лифта.

— Я тоже тебя люблю, — откликнулась Надя и отключилась.

Краснов вздохнул и убрал телефон в карман. Прикрыв глаза, улыбнулся и покачал головой. Она временами такой ребёнок…

Но всё-таки он её любит. Хотя всё это и вызывает ассоциации с дешёвой низкобюджетной мелодрамой.

Как они стали встречаться? Когда он понял, что этот ребёнок ему нужен? На эти два вопроса Максим не мог дать ответ до сих пор. Юля как-то сказала ему, что видимо, в детстве Краснова воспитали неправильно или вообще лишили счастливых детских воспоминаний. На вопрос почему, она ответила, что только это может хоть как-то объяснить его выбор. Помолчав немного она добавила, что если он счастлив с Надей, то это самое главное, всё остальное не имеет какого-то серьёзного значения.

И он постарался больше об этом не задумываться.

Припарковавшись рядом с супермаркетом, Максим вышел, прихватив с собой только кошелёк и ключи. Щёлкнув брелком сигнализации, направился в сторону входа. Он почти уже шагнул в отрывшиеся двери, когда кто-то его окликнул. Оглянувшись, Краснов с удивлением увидел бегущего к нему Тошика, попутно пытающегося отцепить от себя девушку. Рыжая, с взлохмаченными волосами, что-то ему очень громко внушала, но Антон всё-таки умудрился стряхнуть её с себя и послав на прощание воздушный поцелуй, влетел в здание супемаркета, прихватив с собой и Максима, находившегося в лёгком ступоре от всего происходящего.

— Малой, ты не охренел ли? — возмущённо зашипел Краснов, когда смог забрать свою конечность у товарища, который в это время зорко следил за окружающей толпой. — Ты бы ещё с наскоку на меня взлетел! Я тебе что, предмет мебели что ли?!

— Тихо — шикнула Антон и потащил его к стеллажам с продукцией. — Я тут прячусь.

— От налогового инспектора, фээсбэшника или ещё кого нагреть успел? Может быть, интерпол по тебе плакать начал?

— Макс, прекращай издеваться, а? — обиженно буркнул Тошик и поправил очки. — Я не виноват, что у этой заразы оказались очень… Качества личности тяжёлые.

— В смысле? — не понял Максим, попутно успевая выбирать продукты и складывать их в корзину.

— Да я тут… Познакомился, — зло фыркнул Антон. — В магазине встретил, в книжном. Думал милая, интеллигентная девушка…

— А что, не милая?

— Милая. И даже начитанная… Только такое шило в… В общем, если честно, я когда понял, что меня тащат кататься на роликах и я даже на это согласен, то решил по быстрому свернуть все отношения на нет.

— И что?

— Что, что… К свадьбе готовлюсь, что… — буркнул Тоша, выбирая бутылку дорогого вина. — Я. Готовлюсь. К свадьбе! Это нормально?!

Краснов не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать. Представить этого засранца женатым на девушке, да ещё и по собственной воле он решительно не мог. С другой стороны, Максим ещё не видел саму невесту. Может та напоминает солдафона в юбке, раз смогла построить Антона.

— Макс, вот только скажи что-нибудь. Набью морду и не посмотрю, что ты вроде как мой шеф. Понял? — Антон глубоко вздохнул и покачал головой. — Жизнь у меня в последнее время всё чаще карусель напоминает. Вот только билет бессрочный и без возможности слезть.