Волков промолчал. Сейчас, получив желаемое, он несколько растерялся. Если минуту назад ему казалось, что он свернёт горы, что бы узнать, где искать Юлю, то теперь как-то засомневался. И не в своём решении попытаться всё наладить, нет.

Алексей сомневался в том, что его любовь, причинившая столько боли девушке, ещё нужна ей. Сам себя он вряд ли смог бы простить за то, что творил. Пусть даже тогда и не было понимания, что из-за такого поведения можно потерять единственного, по-настоящему дорогого человека.

С другой стороны, что он потеряет, если попробует поговорить с Юлей? Так, по крайне мере, его перестанет мучить беспокойство и надежда на то, что всё ещё можно исправить.

Криво усмехнувшись, Волков поднял воротник тёплого пальто и направился в сторону машины, припаркованной недалеко от набережной. Если он хочет побыстрее расставить точки над «ё», то нужно собираться и покупать билет до Краснодара.

Иван.

Этот разговор был неизбежен. Ваня прекрасно понимал, что рано или поздно, но Волков выйдет на него. Возможно, именно поэтому он прилетел в родной город любимой сестрёнки, сославшись на срочнее семейные дела. Ничего подобного его тут не ждало, но оправдание отсутствия имелось, а остальное не так уж важно.

К месту встречи Иван подходил со смешанными чувствами. С одной стороны он прекрасно понимал, что этим двои надо поговорить. И теперь, когда прошло достаточно много времени, была вероятность того, что они даже смогут всё обсудить.

С другой же, как любящий брат не хотел даже близко подпускать к ней этого субъекта. Но вечно опекать младшую сестру тоже невозможно.

После разговора, самому ему напоминавшего неприятный, дикий и глупый фарс, он отправился к метро, намереваясь добраться до квартиры и выпить чего-нибудь крепкого. Чего Иван ожидал от этой встречи, сейчас он не мог сказать определённо, но уж точно не того, что увидел.

Алексей выглядел…Растерянным. Словно и вправду не знал, что делать, когда рядом нет Юли. А ещё до жути больным и усталым. И почему-то в его словах о любви слышалась правда. Только, видимо, не привык он ею вот так делиться, поэтому и получалось излишне наигранно. Словно он не знал, какую именно интонацию использовать, что именно сказать, а о чём молчать. Когда слишком долго играешь определённую роль для сторонней публики, сменить её на другую сразу не получится. Даже при всём желании. Будет казаться, что ты обманываешь всех, кто тебя окружает.

Ему ли об этом не знать…

Иван вздохнул, заходя в вагон поезда и вставая рядом с дверью. Правильность поступков вещь сугубо относительная. Для себя он считал неприемлемым то, что Юля собралась и уехала, даже не поговорив с Волковым. Но здесь стоило сделать скидку на эмоциональное состояние девушки. Выйти из больницы, в которой её никто кроме подруг не навестил, приехать домой и понять, что там никого нет и ничто тебя уже не держит… Она приехала в станицу апатичным, бессловесным существом, не реагирующим на внешние раздражители. Им пришлось очень потрудиться, что бы заставить её быть прежней. Пусть и относительно.

С трудом, тяжело, медленно и не охотно, Юля смогла стать живой… Но все понимали, что вряд ли она отойдёт в скором времени от такого удара.

Задумавшись над ситуацией в целом, Ваня волей неволей понимал, что виноваты они оба. Один не понял, что получил, вторая молчала, ничего не объясняя. И раз за разом это только увеличивало разрыв и причиняло боль и Алексею и самой Юле. Слава богу, что у неё хватило сил не сломаться окончательно.

Поезд резко тронулся с места, заставив его ухватить крепко за поручень, едва успев подхватить начавшую падать, от неожиданности, девушку. У неё были длинные чёрные волосы, высокий рост и овальное лицо, с мягкими чертами. Одетая в короткий чёрный плащ, светлые джинсы и сапоги без каблука, она привлекала внимание больше, чем любые манекенщицы, что в платьях, что без них. С чего Ваня ею так заинтересовался, он и сам не понял, но что-то в ней было такое, что казалось безумно знакомым.

— Ай, зараза, — буркнула девушка и благодарно ему улыбнулась, показав милые ямочки на щеках.

— Я? — деланно удивился Иван, помогая ей выпрямиться и уступив место у дверей. — Вот спасибо…

— Ну что вы, это я про метро, — фыркнула она и поправила упавшую на лицо прядь волос. У случайно знакомой оказались большие карие глаза, высокий лоб и чуть ехидная улыбка. — Меня зовут Лена.

— Иван, — галантно пожав ей руку, Петренко усмехнулся и поинтересовался. — Вы не местная?

— Да нет, как раз таки местная, — поморщилась Елена и покачала головой. — Просто всегда забываю о рывке. Причём, не зависимо от степени своей занятости. А почему вы такой задумчивый, Иван?

— Слишком много проблем и решать их пока что приходиться только мне, — пожав плечами, Ваня машинально провёл рукой по волосам. — Лена, а вы чем занимаетесь?

— Я бармен, — хохотнула девушка, следя за реакцией собеседника. Ваня может и удивился, но виду не подал. За свою жизнь он и не такое встречал.

Разочарованно вздохнув, Лена подытожила:

— Вы не удивлены.

— Да я просто и не такое встречал, — пожал плечами Ваня и улыбнулся. — Впрочем, может, это вы сейчас удивитесь.

— Чему же?

— Я лично работаю секретарём-референтом.

— Вы? — Лена изумлённо на него посмотрела. — Неужели вам нравится перед кем-то выслуживаться?

— Неужели вы считаете, что с такой профессией может справится только женщина? — вскинув брови, Ваня сложил руки на груди и хмыкнул. — По мне это отличный способ натренироваться в плане использования отдельного, сугубо личного подхода к людям. Да и поиграть на нервах у больших «шишек» безнаказанно не всегда удаётся. И далеко не всем.

Несколько минут девушка задумчиво изучала его внимательным взглядом. Потом улыбнулась и кивнула головой:

— С такой точки зрения я на этот вопрос никогда не смотрела. А вы забавный.

— В хорошем или в плохом смысле слова?

— В очень хорошем, — рассмеялась Елена и вздохнула, услышав объявление о следующей обстановке. — Мне пора.

— Может, обменяемся телефонами? — совершенно не задумываясь, предложил Иван, вопросительно вскинув брови.

— Давай, — легко согласилась Елена и быстро продиктовала ему свой. Сделав прозвон, он сохранил контакт и, улыбнувшись, помахал девушке на прощание. Лена послала воздушный поцелуй, выскочив из вагона.

Проследив за тем, как она быстро скрылась в толпе, Иван усмехнулся и покачал головой. Возможно, для него на личном фронте ещё не всё потеряно.

Телефон зазвонил, заставив удивлённо на него посмотрев. Увидев, что звонит Юля, глубоко вздохнул и ответил, мысленно давая себе зарок не упоминать Волкова ни при каких обстоятельствах:

— Привет, котёнок. Ты как?

— Вань, ну сколько раз можно просить не называть меня так? — тихо усмехнувшись, поинтересовалась любимая сестрёнка, нисколько не обидевшись или рассердившись. — Ты где?

— По делам уехал. Скоро вернусь, возможно, даже завтра. А что такое?

— Да ничего. Почему если я звоню, то обязательно что-то должно случится? — несказанно удивилась Юля. — Соскучилась. Да и на рынок не мешает съездить.

— Так ты своего рыцаря в сверкающих доспехах попроси, — фыркнул Иван, протискиваясь мимо пассажиров к открывшимся дверям. — У меня такое иногда чувство, что захоти ты пообедать жареным осьминогом, он нырнул бы в первый попавшийся океан.

— Это не смешно, — серьёзно откликнулась Юля, и устало вздохнула. — К тому же, я не хочу лишний раз с ним встречаться. Знание о том, что человек в тебя влюблён, а ты ему не можешь ответить взаимностью, не делает жизнь легче и проще. Ты знаешь, он мне замуж предложил…

— А ты?

— А что я? Вот что я, по-твоему, могла ему ответить? Вань, ну хоть ты не издевайся…

— Ладно, прости, — он, вместе с очередью из торопящихся на верх людей, добрался до эскалатора. Взобравшись на неспешно двигающиеся наверх ступеньки, Иван вздохнул и поинтересовался. — Он тебя не обидел?