До дома добрались через час, учитывая вечерние пробки и то, что пришлось несколько раз менять маршрут, подвозя попутчиков как можно ближе к их домам. Всё это время она полулежала в кресле, воткнув в уши плеер и прикрыв глаза. Приятные звуки скрипки, контрабаса и искусственно добавленных басов, поднимали настроение и заставляли непроизвольно улыбаться. Перед мысленным взором мелькали волшебные цветные картинки, и далеко не сразу до Нади дошло, что в этих воображаемых ситуациях всё больше и больше мелькает тот самый зеленоглазый блондин с потрясающей улыбкой и совершенно невозможным, ледяным характером. Чертыхнувшись, она потёрла переносицу и села более прямо, стараясь смотреть только на дорогу и не отвлекаться на всякие там посторонние мысли и фантазии. Правда, тут, как обычно, возникает такая проблема, как то, что легче сказать, чем сделать.

Машина остановилась возле большого супермаркета, находившегося в пяти метрах от их места жительства. Девушка вопросительно посмотрела на родителя, тот же протянул её листок со списком продуктов и карточку. Страдальчески вздохнув и закатив глаза, она выбралась из транспортного средства и отправилась в нужном направлении. Когда живёшь в большой семье, приходиться помогать с организацией быта. Иначе на ужин вполне могут съесть тебя, как дополнительное блюдо.

За всеми этими размышлениями, Надежда не заметила, как столкнулся с кем-то, выходившим из супермаркета. Она наверняка упала бы носом на асфальт, но мужчина, в которого Надя умудрилась врезаться, успел подхватить её за талию и удержать на от позорного падения.

— Ой, — обречённо вздохнула брюнетка и подняла взгляд, едва не свалившись снова из-за внезапно ослабевших ног. Прямо перед ней стоял тот, о ком она старалась сегодня вообще не думать. Максим, что б его!

— О, какая приятная встреча, — улыбнулся одними губами блондин, чуть изогнув одну бровь. — Неужели ты решила меня покалечить? Раз не вышло убить на косяк, то может быть получится протаранить, я прав?

— Вообще-то, я тебя не заметила, — несколько смущённо произнесла девушка, стараясь не думать о том, что после похода в магазин ей предстоит ещё и на вопросы отца отвечать, по поводу того, чего это она обнималась с каким-то типом на парковке. Прямо-таки феерическое окончание дня, учитывая всё, что сегодня было! — Поэтому нечего мне тут предъявлять необоснованные обвинения! И вообще, — вот тут она подозрительно нахмурилась и из-под густой чёлки посмотрела на явно забавляющегося ситуацией Максима, — что ты тут делаешь?

— Ты не поверишь, за продуктами приехал, — весело отозвался Макс и наконец-то выпустил её из своей хватки. Стало значительно проще контролировать себя и держать в руках неожиданно расшалившиеся чувства. Ну вот с какого перепугу ей прямо-таки нестерпимо хочется повиснуть у него на шее и расцеловать этого надменного, хитроумного, язвительного и циничного гада?

— Вот и иди за продуктами, — насупившись, Надя сложила руки на груди и упрямо поджала губы. — И нечего меня лапать!

— Девочка моя, я ещё и не начинал даже! — Фыркнул блондин и, вытащив из кармана пиджака портмоне, закинул верхнюю часть костюма обратно. Закрыв машину, щёлкнул брелоком сигнализации и только после этого повернулся к девушке, которая и сама-то не особо понимала, зачем продолжает стоять рядом с ним. — Ну что? Пошли за покупками, толстушка моя?

— А вот за это можно и по роже схлопотать! — Надя обиженно вспыхнула и гордо вздёрнула подбородок. Развернувшись к нему спиной, она направилась к входу в магазин, намереваясь оказаться от этого напыщенного болвана как можно дальше.

«Напыщенный болван», по всей видимости, даже не догадывался о её намерениях, потому как шёл следом, засунув руки в карманы брюк и о чём-то размышляя. Искоса наблюдая за ним, Надежда подметила, что выглядел он чем-то обеспокоенным и немного усталым. К тому же у него явно была разбита бровь, и виднелся синяк на скуле, замаскированный наспех чьим-то тональным кремом.

Вот любопытно, чьим?

Засунув свои соображения по этому поводу куда подальше, девушка устало вздохнула, стараясь припомнить, что ещё, помимо того, что в списке, надо бы купить.

Евгения.

Женя Павлова была человеком эмоциональным. И прекрасно об этом знала. А ещё, она честно пыталась не лезть в дела друзей, но получалось это так себе. В основном, потому что натура Павлова была деятельная. Причём, периодически даже чересчур. Взять хотя бы отношения Юльки и этого Влада, что б ему икалось.

Женечка честно предупреждала подругу, что что-то с ним не так, но переубедить Соколову в каком-то вопросе равносильно одному из подвигов Геракла. На которого сама Евгения не тянула даже по своим скромным оценкам. Да, она не страдала заниженной самооценкой и всегда знала, что достойна в этой жизни только самого лучшего.

Правда, одно дело знать, другое — попытаться получить. Но это её, опять-таки, мало интересовало.

Вздохнув, Павлова потёрла нос и попыталась понять, как быть дальше. То, что подруга просила не лезть в её жизнь, слегка портило общую картину, но в целом, можно же сделать всё так, что она об этом не узнает?

Или позвонить этому Максу и попробовать совместный план?

Женя как раз раздумывала над этой мыслью, когда кто-то постучал в дверь её однокомнатной квартиры. В гости без звонка никто не приходил, потому что вечное «Шило в Заднице» по фамилии Павлова никогда не сидела долго на одном месте. Ничего удивительного, что Евгения слегка недоумевала по поводу того, кто ж это мог заявиться к ней в такое время? Пять часов, шестой. Не самый лучший период для похода в гости, особенно в будний день.

Нахмурившись ещё больше, она запахнула поплотнее халат, в который облачилась, оказавшись в квартире. Решив, что бейсбольная бита ей вряд ли понадобиться, Павлова провела рукой по волосам, сунула телефон в карман и направилась в коридор, недовольно топая ногами, обутыми в пушистые тапочки. В виде зайцев, с ушами. Предмет гордости и почти возведенная в ранг божества обувь.

Щёлкнув замком, распахнула дверь и подавилась приветствием, сообразив, что даже её словарного запаса, не хватает, что бы правильно поприветствовать этого… Гостя.

Вот не зря говорит, помяни, оно и всплывёт.

— Ну здравствуй, Владислав Горецкий, — мило улыбнувшись, так, что у самой зубы свело, Женя, сложила руки на груди, вопросительно смотря на стоящего перед ней мужчину. И решительно не мола понять, что же такого в нём нашла Юлька, раз терпела, достаточно долго, прежде чем разорвать отношения. — Чем обязана? И, не сочтите за бестактность, не могли бы вы подсказать, каким образом нашли меня?

— Евгения, — он улыбнулся. Одними губами, глаза так и остались совершенно холодными и бесстрастными. Насколько Женя помнила, в них появлялось хоть что-то, только когда рядом была Соколова.

Радоваться или нет тому факту, что её сейчас нет поблизости?

— Да уж двадцать с лишним лет как Евгения, — пожала плечами и снова стала его рассматривать. Высокий. Красивый. С тёмными волосами и светло-карими, близко к янтарному цвету, глазами. Достаточно тренированное тело, хорошо просматриваемое сквозь ткань футболки и простых джинсов. Длинные, стройные ноги, узкие бёдра…

В общем, что-то среднее между ожившими грёзами школьниц и среднестатистическим описанием героя-любовника в стандартном любовном романе за пятьдесят рублей. Ими на рынке вовсю торгуют.

Встряхнувшись, Павлова приказала себе не думать о его внешности и сосредоточится на том, за каким лядом этот красавец пришёл к ней в гости.

— Как всегда остроумна, — хмыкнул Влад и засунул руки в карманы джинсов. — Но я, вообще-то, пришёл не упражняться в колкостях. Всё равно переплюнуть твоё помело не получится.

— Ну спасибо… Это такой красочный комплимент, я просто таю!

— Евгения!

В его голосе сверкнула нотка неудовольствия, заставив Женечку чуть вздрогнуть и напрячься в ожидании любого подвоха. С этим уродом надо держать ухо востро, учитывая, как он искалечил и без того не очень-то вписывающий в рамки понятия «нормально» характер Юльки.