Когда рельсы завибрировали в очередной раз, Манфред решил — пора. Он дождался, когда тепловоз максимально замедлит ход и полез на насыпь.

Все прошло как нельзя лучше. Состав тащился едва-едва и никакого труда не составило ухватиться за скобы, которыми был утыкан бок вагона. Несколько быстрых шагов по ходу, прыжок и ступни почувствовали не хрусткость гравия, а металлическую прочность железного прута. Дарбан взобрался по скобам и спрыгнул внутрь вагона.

К его неудовольствию вагон оказался наполнен углем. Вымазаться с головы до ног в антрацитовой пыли — что тут хорошего? Манфред стал подумывать, не перебраться ли ему в соседний вагон, который вез какие то полипропиленовые мешки то ли с цементом, то ли с мелом но решил не торопиться. Он порядком устал и тело требовало отдыха.

Уголь в вагоне был насыпан тремя большими кучами с двумя провалами между ними. Манфред пристроился около нагретого солнцем борта впереди, чтобы не несло в лицо угольными крошками, некоторое время прислушивался к ровному стуку колес и незаметно задремал.

Пробуждение было неожиданным. Угольная куча у его ног внезапно ожила. Зашевелилась, заворочалась разбрасывая комки, приподнялась и из нее появилась какая то черная тряпка. Манфред вскочил, тут же упал от вагонного толчка и уже лежа судорожно выхватил из-за пазухи пистолет.

Вслед за тряпкой из угля появилась рука, такого же черного цвета как и тряпка. Короткие пальцы несколько раз судорожно схватили воздух, рука описала полукруг, разбрасывая уголь и наконец из антрацитовой кучи появился сам владелец конечностей — вначале голова с лицом кочегара, потом туловище. Негритос поневоле вывернулся, вытащил ноги и, широко разевая рот огляделся.

Перед Дарбаном сидел коренастый широкоплечий парень в темной робе, таких же темных штанах и грубых ботинках. На кармашке у него красовалась почти белая полоска материи с какими то то ли буквами, то ли цифрами. Он вытирал чумазое лицо мягкой матерчатой кепкой с козырьком и растерянно смотрел на Манфреда.

Дарбан приподнялся и осторожно отодвинулся к противоположному борту вагона. Следовало пристрелить этого нечаянного попутчика немедленно, но что то подсказывало ему, что торопиться не стоит.

Тем временем парень понемногу пришел в себя. Выражение растерянности исчезло с его лица и на нем проявилась усиленная работа мысли. Дарбан заметил, как он осторожно тянет руку к карману.

Манфред качнул стволом.

— Не надо. Умрешь.

Парень отдернул руку, внезапно зарычал как зверь, попавший в капкан и рухнул навзничь.

— У-у-у… б… дь!! Поймали, суки, да, поймали!? Ну, что сидишь, волчара! Вот он я, бери меня, вяжи! Радуйся! Медальку тебе дадут за Коляна!

Он долго блажил, колотил кулаками по кускам угля и Манфред понемногу стал понимать, кого подбросила ему судьба в один с ним вагон. Похоже, парень был из тех, кого в России за правонарушения после суда отправляют в Сибирь заготавливать лес. И эта работа ему очень не понравилась, если он решил поменять пилу и топор на вагон с углем.

Парень постепенно успокоился. Снова сел и отвернулся от Дарбана, безразлично разглядывая пробегающие мимо состава кедры. Манфред решил взять ситуацию в свои руки.

— Эй, Ко… лян!

Парень хмуро посмотрел на него.

— Чего надо? Наручники хочешь надеть? Давай, пока не выпрыгнул.

Манфред указал на его карман.

— Достань что там у тебя.

Парень молча извлек из кармана остро заточенный прут.

— Выброси его.

Заточка улетела под откос.

— Чего еще?

— Теперь рассказывай.

— Чего «рассказывай»? Допрос в отделении будешь делать.

— Расскажи, кто ты и откуда.

Парень посмотрел на глушитель пистолета и лицо его немного прояснилось.

— Слушай, а ты что, не из лагерной охраны? Ты не мент?

— Тебе какая разница?

Парень хмыкнул.

— Он еще спрашивает! Для беглого большая. Если мент, то мне все, хана. Семерик по суду дали, еще пять за побег. Двенадцать выходит. Семь или двенадцать — разница есть? А если ты не мент…

Парень снова внимательно оглядел Дарбана и со все более возрастающим воодушевлением заключил.

— Нет, похоже ты не краснопогонник. Только вот кто, понять не могу. Пистолет у тебя с глушаком, говоришь как то странно. По-русски вроде, а как то не так получается. Может ты…

Манфред прервал его.

— Заткнись. Не обо мне речь. Или ты будешь говорить, или немедленно выйдешь с простреленной башкой.

Парень быстро закивал головой.

— Буду говорить, буду. А че говорить то?

— Я уже спросил. Кто ты и откуда.

Парень сплюнул черной слюной.

— Коляном меня звать… Колей, то есть, Николаем. Сам под Москвой живу. Люберецкий район знаешь?

— Дальше.

— Ну, вот, там у нас бригада. Конкретные пацаны. За бригадира Зима. В миру он Зимин. Слышал о таком?

— Еще один вопрос и…

— Все, все, не злись, не буду больше. Ну, вот. Полтора года назад собрались мы азеров немного поучить. Оборзели совсем, платить перестали. Пришли к ним на точку и помяли чуток. Один и отбросил копыта. Ну, пацанов повязали. Кого отмазали, кого не получилось. Троим по пятерику дали, мне семь. Год на лесоповале оттрубил и решил, что пора ноги делать. Когда состав на погрузку подали, я в уголь зарылся.

— Лесоповал это деревья. Откуда уголь?

Колян хитро посмотрел на Манфреда.

— Внимательный. Да не вру я, сукой буду! Несколько вагонов с карьера уже полными пришли. В бревнах где спрячешься?

Он вздохнул.

— Чуть не задохся. А когда пиками стали колоть, вообще думал, п… дец мне пришел. Подфартило.

— А теперь куда едешь?

Колян сделал задумчивую рожу.

— Да куда паровоз вывезет. До какой нибудь станции, там одежку раздобуду и в Москву, к пацанам. Куда же еще?

— В Москву… Это хорошо. Чем, кроме рэкета там ваша банда занимается?

Парень коротко хохотнул.

— Да чем угодно, лишь бы бабки плыли! Стволами торгуем, наркотой балуемся, б… дей пасем. Работы хватает.

— Киднепингом балуетесь?

Колян не понял.

— Какой киг… пиг?

— Людей с целью выкупа воруете?

Колян отрицательно покачал головой.

— Не, это только отморозки. У нас таких нет.

— Заказные убийства?

— Там все схвачено. У киллеров свой профсоюз. Зачем подставляться? Надо кого пришить, плати и он твой.

Расспрашивая парня Манфред все время решал трудную для себя задачу. Нужен будет в дальнейшем ему этот Колян или нет? У него есть связи среди преступного мира русской столицы и это может пригодится. Но в тоже время как представить себе их совместный путь в Москву? В любой момент этот мафиози может стать помехой или просто попытаться убить его, Дарбана.

Колян словно почувствовал те сомнения, которые терзали странного попутчика.

— Слушай, брателло, не убивай меня, а? На хрен я тебе сдался? А в Москве я тебе пригожусь. С нужными людьми сведу. Какую хочешь ксиву сварганим, хату железную найдем. Ты, я вижу мужик конкретный, мне такие нравятся.

Дарбан позволил себе улыбнуться.

— Нравлюсь, говоришь? А если этой ночью твоя любовь пройдет? И тебе захочется продолжить путь одному? Не променяешь ли ты тогда мою жизнь на этот пистолет?

— Да ни в жизь! Мне какой интерес одному сопли мотать? Вдвоем всегда лучше!

— Не очень то я тебе верю.

Колян помрачнел. Потом повернулся к Манфреду спиной и сжался в комочек.

— Ну и хрен с тобой. Стреляй. Только в голову, чтобы сразу.

Манфред спрятал пистолет за пазуху.

— Расслабься. Не буду я тебя убивать. Пока. Дальше посмотрим.

Поезд отсчитывал версты, нырял в тоннели, грохотал металлическими мускулами о железные ребра мостов. Вокруг расстилалась сибирская тайга, огромная, словно океан.

Когда стало темнеть, Манфред приказал Коляну.

— Спать будешь у другого борта, за кучами. Я останусь здесь. Убежишь, черт с тобой. Может станешь кормом для хищников. Хуже будет, если ты вздумаешь ночью наведаться ко мне. Я предпочитаю разнополый секс и мне придется просто убить тебя, чтобы не быть обесчещеным.