- Потому, что у кровных братьев и сестер схожие ауры. Подробностроение ауры мы с тобой разберем позже, пока просто запомни. Еслиродителям-магам легче воспользоваться стихией огня, то и их детям"огненные" заклинания будут даваться легче, нежели, к примеру,"воздушные". Как ты помнишь (ведь помнишь?), каждый маг принеобходимости может прибегать к силе любой из четырех стихий, но приэтом одна из них всегда будет главной, излюбленной, требующейменьших затрат энергии. Тебе повезло: твой отец был вампиром, имвсегда подчиняется вода, а мать - человеком, и кто-то из ее дальнихпредков повелевал пламенем. Поэтому тебе с почти одинаковойлегкостью подчиняются обе стихии. Но далеко не все маги - такиевезунчики. Да даже тебе при такой счастливой родословной вода кудаближе, чем пламя.

- И что, совсем-совсем никогда не может быть у братьев разныхстихий? Никогда-никогда? - вот теперь Дар заинтересовалсяпо-настоящему.

Наставник довольно усмехается. И тут же вздыхает.

- Нет, почему же. Редко, но бывает так, что родственников избираютразные стихии (заметь, не маги делают выбор, а сами стихии!). Чащевсего на одну семью одновременно обращают внимание земля и воздух.Но это редкие случаи, как правило, такие чародеи достигают большихвысот и становятся одними из лучших…

- Земля и воздух? А земля и огонь - бывает? Или огонь и вода?

Наставник мрачнеет.

- Бывает. Но истории известные единичные случаи подобного рода. Ине дай тебе боги встретиться однажды с такими магами…

- Но почему?!

- Потому что один из них живет взаймы. И его появление на свет несулит нашему миру ничего хорошего…

Колдун недолго предавался воспоминаниям. Его прервали, и довольнобесцеремонно. В дверь забарабанили так, словно во дворце начался пожар.

Маг распахнул золоченые створки и увидел графиню и ученицу.Девушки были бледны и перепуганы, словно зайчата.

- Дар!

На Маржане лица не было. Хани трясло, как в лихорадке, ее глазаподозрительно блестели, слезы прочертили две влажные дорожки на щеках.

- Что случилось?! Ты вся дрожишь… Что-то с Вотием?! Да чтостряслось?!

Из-за спины хайяри выглядывала не менее взволнованная Айна.

- Она все время плачет, - пожаловалась графиня, которая и самачуть не рыдала за компанию с хани. - Только плачет и ничего неговорит…

Маржана не слушала ее, занятая своими мыслями. Вцепившись в рукавНаставника, впившись взглядом в его лицо, она повторяла, какзаклинание: - Дар, я узнала! Я все узнала!

Дарилену и Айне пришлось приложить немало усилий, прежде чем ханивдоволь наплакалась, пришла в себя, и ее сбивчивая речь превратиласьв более-менее связный рассказ о произошедшем.

…Маржана уже собиралась ложиться спать, когда в дверь ее комнатыпостучали. Негромко, но настойчиво.

Хайяри отчего-то одолели дурные предчувствия. Девушка потихонькувытащила из коробки кэй'ли (с некоторых пор она старалась держать"звездочки" под рукой. На всякий случай) и осторожно приблизилась кдвери, с трудом сдерживая нервную дрожь.

Она опасалась зря - ее жизни ничто не угрожало. В отличие отспокойствия. За дверью обнаружилась целая делегация жрецов вбалахонах. На лазурном фоне сияла золотая вышивка. Высшие.

Маржана перевела дух, но почти сразу и забеспокоилась. Что иммогло понадобиться посреди ночи, когда все приличные хайяры сладкоспят и видят не первый сон?

Вперед степенно вышел один из поздних визитеров.

- Божественная хани, позвольте нам войти. Мы хотим поговорить с вами.

Хани, напротив, не желала говорить ни со жрецами, ни вообще с кембы то ни было. Она предприняла попытку отвязаться от неурочныхгостей, прибегнув к откровенной грубости - накопившееся раздражениевкупе с напряжением последних дней давали о себе знать.

- Брысь отсюда, хани в печали, - меланхолично сообщила она изахлопнула дверь. Вернее, попыталась это сделать. Жрец проворноподставил ногу и, когда оторопевшая от неслыханной наглости хайяричуть ослабила напор, ужом проскользнул в комнату. А за ним, как водасквозь пальцы, просочились и остальные - хани ахнуть не успела.

Последней вошла Каруника. Жрецы расступились перед ней,почтительно склонив головы. Маржана с трудом подавила вздох:Верховная жрица богини вызывала у нее не только уважение, но ибезотчетный страх, она одним своим присутствием начисто отбивалавсякое желание спорить.

Верховная, не долго думая, взяла быка за рога:

- Звездочеты определили благоприятное время… божественная. Черезнеделю состоится коронация. Через месяц мы сможем выступить в поход.

- К-какой поход? - опешила Маржана.

Жрица изогнула тонкую бровь.

- Разумеется, завоевательный. Мы вернем наши земли в родном мире ипокараем сиднарских убийц. Справедливость требует воздать им позаслугам. Земли Сиднара нам пригодятся для благих дел во славуХайяримы. Наша армия уже готовится к военным действиям.

Маржане показалось, что земля ушла у нее из-под ног. В глазах ханипотемнело, она покачнулась, представив, как ожесточенные хайярыврываются в ничего не подозревающий Сиднар, убивают, жгут, рушат…И в ее мире становится одним пепелищем больше.

Каруника расценила ее замешательство по-своему.

- Поверь мне, ты сможешь командовать армией, - мягко заметила она.- После коронации ты обретешь опыт предков, а среди них было немалоблестящих полководцев. Впрочем, от тебя не потребуют принятиясудьбоносных решений. Рядом всегда будут опытные военачальники,которые в любой момент дадут верный совет. Кроме того, никто непошлет тебя на передовую. Твоей жизни ничто не будет угрожать. Твоеприсутствие нужно, лишь затем чтобы войска видели: их повелительницас ними. Она ведет их к победе, как прежде вели свой народ твои предки.

- Но… Зачем… Почему Сиднар?! - пролепетала хани, безуспешнопытаясь отделаться от ощущения захлопнувшейся мышеловки. - Развемало места в этом мире? Разве Хайярима не слышит своих детей здесь?Боги всегда рядом с теми, кто верен им, где бы они ни находились, -разве нет?

Глаза Каруники нехорошо сузились.

- Этого требует высшая справедливость, - ледяным тоном повторилаона. - Все уже решено, хани. Мы долго ждали этой возможности, исейчас не имеем права отступать.

- Зачем я вам? - Маржана предприняла попытку зайти с другойстороны. - Полуграмотная деревенская девчонка, необразованная,необученная… Вы могли выбрать кого угодно - и ваш избранник был былучше меня.

- Ты - наследница по крови, - устало повторила жрица, наверное, всотый раз. - Пока жив хоть один потомок правителей, богиня непозволит занять престол кому бы то ни было. К тому же она ужевыбрала тебя. Такова ее воля. Тебе остается лишь покориться своейсудьбе.

- А что если я не соглашусь на коронацию?

Каруника скептически прищурилась.

- Право твое. Попробуй. Только не забудь: ты пришла не одна. Твоидрузья в нашем замке, на чужой территории. Стоит нам захотеть - иони станут беспомощнее детей…

Маржана почувствовала, как ногти впиваются в ладонь - свободнаярука сжалась в кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев.Счастье еще, что она не сжала в кулаке "звездочку".

- Вы собираетесь меня шантажировать?!

Жрица смерила взглядом взбешенную хайяри и холодно проронила:

- Мы имеем на это право ради благополучия нашего народа, - онаненадолго замолчала и добавила с видимым удовольствием: - А еще утебя есть брат, хани. Неопытный и уязвимый.

Вж-ж-жик! Кэй'ли, сверкнув острыми гранями, промелькнула в опаснойблизости от лица жрицы и вонзилась в деревянную панель на стене.

Каруника даже не вздрогнула, лишь слегка побледнела. Она смотрелана Маржану - и не узнавала ее.

Обычно тихая, послушная девушка сейчас была вне себя. Щеки пылалилихорадочным румянцем, тонкие ноздри гневно раздувались, как упородистого скакуна, а глаза, еще мгновение назад живые, обычныечеловеческие глаза, казалось, застыли и превратились в две льдинки,настолько колючим, холодным и злым стал взгляд.