— Чего?

— Смотри, Харгальд сказал нам, что в этот поход пойдёт только он один, так?

— Так, — кивнул Таргл.

— Но потом выяснилось, что вместе с ним идут и Дарг и близнецы. Тут уже можно задуматься. Почему вдруг все так резко изменилось?

— Не знаю…

— А потому, что потом он сказал нам с тобой, что нам то и нельзя идти с ними, ни под каким видом. Мы, по его мнению должны сидеть тут и жевать это… Хватит жевать, чёрт возьми! Так вот. Я думаю, это из-за того, что он хотел, чтобы мы пошли, но при этом хотел проверить нашу решимость. Хотел, чтобы мы нашли в себе силы нарушить его наказ и…

Таргл пытался укладывать в голове все то, что говорил ему Орлаф, но выходило это с трудом. Мальчик понял лишь то, что Харгальд хотел, чтобы они шли за ними… Или не хотел? Все было так сложно.

— А если я ошибаюсь, то мы просто отправимся домой, вот и все! — закончил принц свою "гениальную" речь, половину из которой волчонок просто пропустил мимо ушей.

— Так что нам делать-то? — уставился на него Таргл.

— Срочно валить отсюда, — шепнул ему Орлаф так, чтобы никто из Волков находившихся в зале не услышав его слов. — Если выйдем прямо сейчас, то мы сможем догнать их.

Таргл все ещё сомневался, но принц был таким убедительным. Мальчик, конечно, с трудом верил в то, что тут нагородил Орлаф, но если посмотреть на это с другой стороны… Он и опомниться не успел, потому, как был подхвачен за руку и вытащен из зала.

— Так, — Орлаф, взбудоражено огляделся по сторонам, — вроде никого нет. Хорошо.

Выйдя из жральни, они оказались в ещё одном, более просторном зале. Здесь вообще не было никакой мебели, и взгляд мог уцепиться только лишь за деревянные балки подпиравшие потолок, да за разноцветные флаги, развешанные по стенам. Рорик, кажется, говаривал, что это место зовётся Залом Памяти, но памяти кого или чего Орлаф не помнил, да и не важно это сейчас было.

— Думаю идти надо налегке, — сказал он озадаченно озирающемуся по сторонам Тарглу, — чтоб не тратить время на сборы и прочую дурь. Харгальд с остальными уже нас и так сильно обогнал, а если мы будем и дальше рассиживаться в Йорте, то уж точно их никогда не догоним.

— А может… — попытался, было вставить слово волчонок, но был прерван вошедшим в раж Орлафом.

— Да, — бормотал он, расхаживая взад-вперёд, — мы выйдем из города, и будем идти вдоль дороги, но, не выходя на неё, чтобы лишний раз не светиться. Пойдём через поля, а потом и через лес, на случай если Харгальд решит вломить нам за то, что мы нарушили его наказ. Бегать ты умеешь?

— Умею, но…

— Вот и хорошо. Когда мы их догоним, ты не лезь вперёд, сначала подожди моего сигнала. Я то уж несколько лет с этими таскаюсь, и смогу сразу определить какие у них намеренья. Ну ладно, хватит уже время терять, пошли!

С этими словами Орлаф схватил Таргла за руку и потащил за собой, к выходу в город.

Солнце на небе светило не особо ярко, а точнее пряталось где-то за набежавшими тучами, и Орлаф, глядя на небо, уже подумывал о том, не сглупили ли они, одевшись так легко. Все-таки денёк обещал быть не самым тёплым, а они с Тарглом были одеты совсем не по-походному. Хотя чего тут переживать?! Таргл был волчонком, а Орлаф, по своему собственному мнению, был куда крепче обычных людей, так что небольшой холодок только закалит их. Да.

— Давай-давай! — подбадривал он бегущего позади друга. — Нам ещё хрен знает, сколько идти надо, а если не будем поторапливаться…

— Знаю-знаю, — буркнул Таргл, — если не будем поторапливаться, то никогда их не догоним.

— Вот именно! — ухмыльнулся Орлаф. — Так что давай, не спи на ходу!

Они бежали через поле, простилавшееся до самого горизонта. Орлаф на миг засмотрелся влево, поражаясь тому, насколько ровной казалась земля, тянущаяся к небесам. Честное слово, вот так глядя на это поле, и не скажешь, что тут были кочки и ямы на каждом шагу. И стоило ему только подумать об этом, как неосторожный шаг, повлёк за собой громогласное падение принца лицом в грязь, прикрытую небольшим слое снежка.

Таргл, бежавший куда осторожнее товарища, подошёл к нему и помог подняться. Приняв помощь друга, Орлаф подивился тому, насколько сильным был этот мальчуган. А ведь тому было всего-то шесть или семь лет. Взяв принца за руку, он рывком поднял его на ноги.

— Слушай, — спросил Таргл, — может лучше нам все-таки бежать по дороге? Тебе ведь тяжело.

— Нет, — отмахнулся Орлаф, стараясь не показывать вида, что слова волчонка задели его. "Тебе тяжело". Ему часто приходилось видеть жалость в глазах Харгальда или близнецов, во время обучения. Они были Волками, а он был человеком. Не таким сильным, не таким быстрым, не таким ловким как они… Но ничего, когда они догонят остальных, то и Харгальд и все прочие увидят, чего стоит Орлаф. Все они поймут, что он ничем не хуже Волков! — Идём дальше по полю, тем более до леса то осталось совсем немного.

Это было правдой. Когда они только перелезали через Йортскую стену, лес был лишь далёкой, тёмной полоской, но сейчас Орлаф уже отчётливо видел могучие сосны и ели. Лес был близко, а это значило, что они движутся к цели.

— Идём, Таргл, — подгонял он волчонка, даже не догадываясь о том, что тот намеренно сбавляет темп бега, чтобы не обгонять принца, — идём же! Надо торопиться!

Пара часов бега и вот они уже оказались на опушке леса. Деревья, из Йорта казавшиеся малюсенькими точками, выглядели здесь как древние гиганты, взирающие на двух неразумных мальчишек с вершин своей мудрости и величия. Орлаф совершенно не понимал, как ему в голову пришло подобное сравнение, но почему-то оно казалось ему наиболее правильным.

Здесь они, а точнее он, решил устроить привал и перевести дыхание перед следующим рывком. И если Орлафу этот привал действительно был необходим, ведь его сердце сейчас колотилось с такой силой, что мальчику казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди, то Таргл не проявлял даже малейших признаков усталости. Волчонок бродил между деревьев, пока принц просто стоял, прислонившись спиной к одной из сосен, и старался восстановить дыхание.

— Тут так странно, — сказал Таргл, прикоснувшись к одному из деревьев.

— Странно? — удивился Орлаф.

— Ага, — сказал волчонок, задумчиво вглядываясь в глубь чащи. — Я раньше ходил с папой на охоту, в леса. Там я всегда слышал зверей, как бы далеко они от нас ни были. Всегда была или медведь или даже маленькая белочка, которую я мог бы услышать. А тут ничего.

— Ну, что поделать, — пожал плечами принц, — может они просто боятся подходить к опушке, ведь тут люди толкаются. А зверь человека боится, это каждому известно.

— Да, — согласился Таргл, — но птицы то тут есть. Их я слышу.

Тут Орлаф и сам понял, что из глубины леса до него доноситься далёкое щебетание. Птицы тут действительно были, но вот чего он совсем не понимал, так это того как это все им поможет нагнать Харгальда. Время то шло, а сил у Орлафа больше не становилось. Рорик учил, что в такие моменты надо выложиться по полной и сделать один большой рывок, чтобы выжать из себя максимум и добиться цели. Ну, или грохнуться на землю, померев от усталости. Последний вариант для Орлафа был не так предпочтителен, как первый, так что он решил все-таки дать себе и Тарглу небольшую передышку, но если они и дальше будут тут торчать, размышляя о зверях и птицах, то Харгальд уйдёт так далеко, что им будет очень трудно их догнать.

— Ладно, отдохнули, и хватит, — сказал он волчонку, все ещё озадаченно смотрящему в лес, — побежали!

— Ты уверен, что достаточно отдохнул? — с явным сомнением в голосе спросил Таргл. Он посмотрел на принца, и взгляд его, вполне ясно говорил о том, что у мальчика уверенности такой не было. Орлафа от этого взгляда пронзила очередная волна зависти и обиды, которую он с огромным трудом подавил, напомнив себе о том, что Таргл не пытается обидеть или поддеть его. Просто он родился другим, вот и все.