На мгновение в его глазах застыло непонятное выражение, которое я не могла интерпретировать. В тот же момент лодка ударилась о берег, отчего я едва не подпрыгнула.

– Стерпится – слюбится. Вставай, мы приплыли.

Я пошла за Реем, молча глотая слёзы. Мне было горько и обидно. Почему я могу заполучить всё, кроме его сердца? Это так несправедливо…

Все исчезновения происходили глубокой ночью. К сожалению, это была единственная общая черта всех исчезновений. Пол, возраст, физические параметры – у пропавших магов и демонов не было ничего схожего. Неведомое чудовище не щадило ни взрослых, ни детей. Утром они приплывали на лодке, в надежде хорошо провести время, а ночью бесследно исчезали. Отдыхавшие даже сигналы о помощи не успевали подать.

– Мы умрём, – безрадостно сказала я. – Рей, мы точно умрём.

– Если ты такая пессимистка, то можешь возвращаться. Я и без тебя справлюсь, – хмыкнул юноша, направляясь к летней хижине.

– Ну, уж нет! Мы – партнёры! – воспротивилась я. – Давай вместе отсюда сбежим, а учителю скажем, что задание оказалось нам не по зубам, а?

– Не знал, что ты такая трусиха, – я уловила в голосе друга нотки презрения. – Я не уйду отсюда, сколько бы ты ни ныла. Мои подданные умирают, и я не могу остаться в стороне.

– Сколько пафоса! – не удержалась я. – Скажи-ка, а подданным станет легче, если умрёшь ты?

– По крайней мере, моя смерть будет достойной.

– Знаешь, что? Лучше вообще не умирай.

– Если моя будущая супруга не даст дёру, то может и выживу.

– Тогда ла… Постой, что ты только что сказал?

– Что слышала.

Я прижала руки к мгновенно покрасневшим щекам. Рей не ответил тогда на мой прямой вопрос о любви, но сейчас… Сейчас мне казалось, что он просто считал «любовь» чем-то самим собой разумеющимся. Поэтому и не акцентировал на ней внимание.

Пока я строила всякие предположения, Рей успел прибраться в хижине, переодеться и взять с собой удочку и наживку.

– Долго ещё намерена в прострации пребывать? Монстр не появится днём, так что мы пока можем отдохнуть, – парень взял меня за руку и повёл к озерцу. – Так как я займусь добычей пропитания, то готовка на тебе.

– А… да, – согласилась я, выходя из оцепенения.

Остров находился в какой-то тропической зоне. Пальмы, лианы, гигантские цветы… Я даже пожалела о том, что не взяла купальник. Рею было проще – он снял с себя рубашку и теперь ловил рыбу, примостившись на плоском камне в позе лотоса.

Каким-то образом, прочитав мои мысли, юноша заметил:

– Искупалась бы. Обещаю, что не буду на тебя смотреть.

– Нет, – буркнула я, присев рядом с ним.

Я знала, что он и впрямь не будет смотреть. Нет худшего оскорбления для девушки, чем узнать, что её тело не способно заинтересовать парня.

– Ида, не обижайся. Дело в том, что меня столько раз уже пытались соблазнить подобными «неловкостями», что я, мягко говоря, устал от всего этого. В следующий раз я обязательно посмотрю на твоё голое тело и везде пощупаю, клянусь.

– Это я тебя пощупаю! – разозлилась я, обнимая его сзади.

Какое странное ощущение. Не последовало ни сопротивления, ни отталкивания. Рей принял мои ласки спокойно и с достоинством. Хотя… наверное, ему было, попросту, всё равно. Чтобы подтвердить свою неутешительную догадку, я пару раз провела рукой по его груди. Как я и думала, никакой ре…

– Хм, признаться, не ожидал, – руки юноши накрыли мои. – Вот такой ты мне гораздо больше нравишься. Смелая и нежная.

Медленно повернувшись ко мне, Рей взял меня за подбородок и поцеловал в губы. Осторожно и нежно, словно опасаясь, что причинит мне боль. Затем он быстро отстранился, ласково глядя на меня.

– Хорошо, но мало, – деловито сказала я, облизывая губы. – Требую продолжения!

– Позже, – пока я приходила в себя от поцелуя, на удочку что-то клюнуло, и Рей теперь вытаскивал свой улов. – В конце концов, у нас впереди целая ночь, Ида…

После таких слов мне ничего не оставалось, кроме как покраснеть вновь.

Все опасности, которые могли поджидать нас на этом острове как-то незаметно отошли на второй план. Мы с Реем были совсем одни в этой летней хижине. Да что там хижина! Целый остров был в нашем распоряжении!

– Ида, следи за готовкой, – напомнил мне объект моих желаний.

– А, да, – ещё чуть-чуть и уха бы перелилась через край.

Я мельком взглянула на Рея и добавила в уху приправ. Он усмехнулся:

– Надеюсь, ты туда никаких сонных корешков не подсыпала…

– Не-а. Да и откуда им взяться?

– Мало ли, – Рей внезапно стал серьёзным. – Как спать планируем-то?

– На кровати, – я опустила голову как можно ниже. – Она достаточно большая, так что разместимся вдвоём.

Выгода от такого размещения была несомненная. Я могла сколько угодно жаться к Рею, и ему было бы не в чем меня упрекнуть, так как мы делим одну кровать. С другой стороны, я колебалась, понимая, что это не совсем правильно. Технически, мы жених с невестой, но нам же всего по пятнадцать!

Рей, видимо, думал о том же. Он был не из тех, кто распускает руки и прочее, но даже это не давало гарантии, что мы с ним не наделаем глупостей. Точнее, не наделаю я. Мои чувства к нему более сильны, да и желаний побольше будет.

На всякий случай я ещё раз окинула взглядом хижину. Всего одна комната с очагом, над которым мы повесили котелок с ухой. В дальнем левом углу находилась двухместная кровать. В правом же расположился стол и два стула. Пара грубых полок прибитых к стенке и бочки с пресной водой довершали композицию. Земляной пол для сна не годился. Он быстро остывал, и была высока вероятность простудиться.

Закончив с готовкой, я разлила уху по тарелкам и села за стол. Рей, всё ещё пребывавший в глубокой задумчивости, уселся напротив меня. Только я поднесла ложку ко рту, как…

– Так и быть. Но чтобы без глупостей мне! – погрозив мне пальцем, юноша тоже принялся за еду.

– Ладненько, – довольная, я последовала его примеру.

Когда подошло время сна, я не сводила глаз с Рея, гадая, как же он поступит в столь неловкой ситуации. Разденется до нижнего белья? Ляжет спать в штанах?

К моему разочарованию, не произошло ни того, ни другого. Велев мне отвернуться, юноша переоделся в пижаму. В отличие от меня, приехавшей «налегке», он прихватил с собой рюкзачок с самыми необходимыми вещами. Пижама, как я понимаю, входила в предметы первой необходимости.

– Ну, вот, а я так хотела посмотреть на тебя без одежды, – обиженно засопела я.

– Ещё успеешь насмотреться, – заверил меня Рей, садясь на кровать рядом со мной. – Меня больше интересует другое. Почему ты, зная, что нам предстоит здесь заночевать, не взяла с собой сменное бельё?

– Я не думала, что мы действительно будем спать, – с нажимом произнесла я. – Мне хочется быть в полной боевой готовности, когда монстр нападёт на нас. Ой, а что это ты делаешь?

– Косу заплетаю, как видишь, – рассеянно сказал парень, не прерывая своего занятия. – Знаешь ли, очень неудобно спать с распущенными волосами. Тем более, если делишь с кем-то постель. Вдруг ты во сне любишь размахивать руками и хватать что ни попадя… Так я вообще лысым могу остаться.

– Подстригись, – посоветовала я, оскорблённая замечанием друга. – Сразу от всех проблем избавишься.

– Не положено. У всех аристократов южного домена длинные волосы, – Рей со вздохом улёгся на кровать.

– Ты из западного домена, – на всякий случай напомнила ему я.

– Я – да. Мой отец – нет, – с этими словами Рей отвернулся от меня, показывая, что разговор окончен.

Я отвернулась в противоположную сторону. Аура недовольства буквально витала в воздухе. И чего это он обозлился? Насколько я знаю, отец Рея погиб ещё до его рождения. Следовательно, злиться не на что. Надеюсь, когда-нибудь он сам мне всё расскажет.

Увидь меня кто-то со стороны, наверняка бы принял за психически неуравновешенную и вызвал бы «неотложку». Сияющая улыбка от уха до уха была совершенно ненормальной. Но у меня уже было заготовлено объяснение для стороннего наблюдателя. Причиной странностей служило полнейшее счастье. Да-да, абсолютнейшее счастье!