Я прикрыла здоровой рукой глаза. Нельзя! Теперь, когда у меня нет защитного браслета, я… Нет, лучше об этом не думать. К счастью, потеря крови быстро сделала своё дело, а потому я потеряла сознание.

Я очнулась, и некоторое время просто бесцельно смотрела в потолок. Надеюсь, никто ничего не заметил… Мне бы теперь только добраться до комнаты, которую мне выделили (переговоры должны были проходить несколько дней), чтобы взять запасной браслет. Главное – не попасться никому на глаза. Едва я об этом подумала, как кто-то швырнул браслет мне на покрывало.

– Тебе же это надо, верно? – на стуле около кровати восседала Синн, с любопытством глазевшая на меня.

Я поспешила отвернуться и сжала в руке браслет, лихорадочно придумывая себе оправдания.

– У тебя красивые рубиновые глазки, оказывается, – каждое слово, произносимое демонессой, резало меня без ножа. – Чего ты их так стесняешься-то? Мои точно такого же цвета и я, наоборот, ими горжусь.

– Я – не ты, – огрызнулась я, защёлкивая браслет на запястье здоровой руки (раненую, к тому времени уже успели подлечить, но я решила пока её не тревожить).

– Конечно же, ты – не я, – кивнула Синн. – Но ты и не одна из них. У нас, как оказалось, куда больше общего, чем я себе представляла. Давай-ка так: ты останешься погостить в нашем измерении какое-то время, а я в обмен никому не расскажу о твоём маленьком секрете.

– Шантаж, – буркнула я.

– Скорее честный обмен. Хотелось бы узнать тебя поближе, Фэй. Ну, как? Согласна?

– Согласна… – скрепя сердце ответила я.

Меньше всего на свете мне хотелось провести ещё пару деньков в Демоническом Измерении, но страх о том, что все узнают о моих, как выразилась, Синн, глазках, пересилил. Надеюсь, тут окажется не так плохо, как я на то рассчитывала.

– Я съем тебя, – огромный чёрный паук с человеческой головой облизнулся и придвинулся поближе к девочке. – Вот увидишь, съем. И косточек не оставлю.

– Тебе не удастся этого сделать, – слегка дрожащим голосом произнесла бледная девочка, бочком продвигаясь к двери. – Мама и папа прогонят тебя! Ищи… ищи себе другую жертву!

– Мне и тебя вполне хватит, – паук выпустил тонкую струйку паутины в сторону девочки, которая вздрогнула и принялась изо всех сил колотить в дверь своими маленькими кулачками.

– Мама! Папа! Паук опять пришёл!

Послышался звук приближающихся шагов. Паук даже с места не сдвинулся, напротив, он начал ехидно ухмыляться. Очевидно, возможность «обнаружения» нисколько не беспокоило это странное существо.

– Ну, что там опять? – в комнату вошёл высокий мужчина, с короткими тёмными волосами и элегантными усами. – Ада, снова твои выдумки? Дорогая, пойми, мы с мамой уже устали от твоих выдумок…

– Но папа… – глаза Ады наполнились слезами. – Паук с человеческой головой и правда существует!

В подтверждение своих слов девочка ткнула пальцем в сторону своей кровати, на спинке которой и восседал вышеозначенный паук. Паук лишь ухмыльнулся.

– Тут никого нет, Ада, – покачал головой мужчина и потрепал девочку по длинным светлым волосам. – Послушай, если тебе так хочется сочинять про пауков, то, как насчёт того, чтобы создать уже полноценный рассказ? Мы с мамой с удовольствием послушаем его позже… Пойми дорогая, мы с мамой уже устали бегать сюда для того, чтобы, якобы «спасать» тебя от выдуманных пауков.

– Хорошо, папочка… – серые глаза Ады наполнились слезами, и она судорожно вздохнула. – Я больше не буду беспокоить ни тебя, ни маму… Я… я сама с ним разберусь.

– Вот и умница, – мужчина чмокнул дочь в щёку и вышел за дверь. – Спокойной ночи, Ада.

– Эта ночь будет очень-очень долгой… – осклабился паук, возобновляя свои попытки приблизиться к девочке. – Твои родители меня не видят и потому ничем не могут тебе помочь. Даже те маги, которых они вызвали на всякий случай, когда впервые услышали твои рассказы обо мне, ничего не смогли обнаружить. Тебе не на кого рассчитывать, детка…

Ада разрыдалась, понимая, что ужасный паук прав. Она была обречена.

– Но ты не волнуйся. Сейчас я тебя не съем… хотя очень хотелось бы, – паук облизнулся. – Ты ещё не полностью пропиталась тем страхом, что так чудно изнуряет душу. Как пропитаешься – так и съем. А пока что – существуй… Да-да, именно существуй, ведь это даже жизнью теперь назвать нельзя! Ты живёшь только для того, чтобы оказаться в моём желудке!

Паук рассмеялся, щёлкая челюстями.

Мир Демонов. Дворцовая терраса.

Я хмуро взирала на чашку чая и горы печенья, возвышавшиеся на столе. Не то, чтобы я думала, что всё это отравлено, но я не до такой степени доверяла демонам, чтобы есть их блюда без опаски. Хотя, конечно, глядеть на Синн, наслаждавшейся свежей выпечкой, было ещё тяжелей. Но я справлюсь! Точнее, постараюсь справиться. Без еды можно прожить месяц, а вот без воды – всего лишь несколько дней… Надеюсь, что меня «отпустят» как раз через пару дней.

– Чего не ешь-то? – удивилась Синн, наливая себе ещё одну чашку чая. – Всё свежее, только сегодня приготовили! Надо заметить, что дворцовая выпечка – самая лучшая, и ты многое потеряешь, если не попробуешь…

– Это демоническая выпечка, – пробурчала я, нахмурившись.

– Опять ты за своё, – Синн закатила глаза и отставила чашку в сторону. – Ну, ладно, я внимательно слушаю тебя. Выкладывай все свои претензии, которые у тебя скопились к нам, демонам.

– Помимо претензий личного характера… – я осеклась на полуслове, а Синн ухмыльнулась и пододвинула ко мне тарелку с печеньем.

– Это не проклятье, а благословение, Фэй, – сказала она. – Не бери в голову и кушай.

– Тебе может и благословение, – упорствовала я, демонстративно отодвигая стул в сторону. – Но хватит уже обо мне. Возьмём, к примеру, название вашей расы. Демоны. Приставка «де» означает отрицание, разрушение. «Мон» – монстр, чудовище.

– А, так тебя само название расы смущает? – сочувственно вздохнула Синн. – Я и не думала, что ты настолько чувствительна к таким мелочам… Конечно, ты правильно истолковала наше название, но, извини за прямоту – это всё глупости. Мы тоже можем заявить, что «люди» на редкость неудачное название и попросить переименовать эту расу. Просто потому, что нам так захотелось. Тебе самой не смешно?

– Не смешно, – скрипнула зубами я. – Вы и правда монстры. На протяжении столетий вы всячески вставляли людям палки в колёса, издевались, насмехались и подчиняли своей воле. Да и в наше время ваше поведение нисколько не изменилось. Вы просто отвратительны.

– Хммм… – Синн задумчиво отхлебнула из чашки. – Ладно, разложу тебе всё по полочкам и искореню твою демонофобию раз и навсегда. Внимай же моему рассказу и делай выводы.

Рассказ принцессы Синн о своей расе.

Да, так и было на протяжении столетий. Но, пойми, наш мир не всегда был таким процветающим и ярким, как сейчас. Он был мрачным, унылым и абсолютно безжизненным местом, где, в основном, присутствовали только оттенки белого и чёрного. Конечно же, это отразилось на характере нашей расы. Мы были под стать этому месту: озлобленные на всех; завидующие людям, живущим в таком притягательном для нас измерении и жаждущим делать только гадости. Так и было. Видишь же, я не отрицаю!

Но шло время, проходили столетия… Мы стремительно умнели и стали облагораживать измерение, где нам не посчастливилось родиться. Результат наших работ – прямо перед твоими глазами. Одни сады чего только стоят! Наше отношение к людям также изменилось…

Тут я не выдержала и оборвала повествование Синн:

– Ваше отношение к людям своем-совсем не изменилось! Ты ничем не лучше остальных демонов, Синн. Хватит уже прикидываться. Вы, демоны, мастера лгать и изворачиваться, предавать и унижать…

– Позволю себе не согласиться, – раздражённо произнесла демонесса. – Если ты видела лишь меня и то, при совершении достаточно неприглядного поступка (обрати внимание! это признаю!), то это не означает, что вся раса такая. Мой брат, например (жаль, что он сейчас занят учёбой в другом измерении), очень даже хорошо относится к людям! Он всегда говорил, что люди – такие же как и мы, что нам надо относиться получше к ним и прочее…