– Не лишаюсь, но… – пробурчал Вадим, доедая бутерброды и запивая их чаем (который я опять же приготовила для себя, не рассчитывая ни на каких незваных гостей!). – А кто это?

– Кто и где? – уточнила я, отирая пыль с каминной полки.

– На этом портрете, что висит над камином…

– Ах, это… – я сняла портрет и отдала Вадиму, чтобы он мог рассмотреть его поближе. – Это я, моя сестра Адель и брат Энтони. Я – самая младшая в семье.

– А где они сейчас находятся? – поинтересовался Вадим.

– Они… – я задумалась и опустила тряпку, размышляя как бы получше объяснить Вадиму сложившуюся ситуацию.

– Я так и знал! – горестно воскликнул Вадим, очевидно сделавший для себя какие-то выводы.

– Что ты узнал? – я невольно напряглась.

– Они все умерли! – шмыгнул носом мальчик. – И поэтому ты вынуждена жить одна в таком большом и старинном доме. Это так грустно!

В следующее мгновение я швырнула ему в лицо тряпку:

– Хватит пороть чушь! Моя сестра и брат живы и здоровы. Нечего беду кликать!

– Но если они живы… – медленно произнёс Вадим, убирая с лица тряпку. – Тогда почему ты здесь, а они – где-то там?

– На это есть причина, – буркнула я и села на стул напротив, до боли сдавив руку, на которой был надет браслет.

Вадим, к счастью, не настаивал на ответе и продолжил рассматривать портрет:

– О, ты уже в детстве красила волосы в зелёный цвет… Уже в таком раннем возрасте хотела быть панком?

– Это мой естественный цвет волос, – в который раз произнесла я, не рассчитывая, что до юноши когда-то дойдёт этот простой факт.

– Да-да. Верю-верю. А что это на стене висит? – Вадим положил портрет на стол.

– Кинжал, как видишь, – ответствовала я, не желая вставать с насиженного места.

– Декоративный, надеюсь?

– Нет, вполне боеспособный, – сказала я. – Его моя сестра сделала. Адель – знаменитый мастер алхимии в нашем ми… мирном городе.

– Если город настолько «мирный», то зачем вам там кинжалы? – Вадим обратил внимание на мою запинку.

– Для декоративных целей, естественно! Но, несмотря на свой внушительный вид – это одноразовый кинжал. После убийства первого же противника он превратится в пыль. Кстати, сделан он специально против злобных созданий из потусторонних миров.

– У вас, что, вся семейка на всём паранормальном сдвинута? – недоверчиво хмыкнул парень.

– Вместо того чтобы выуживать из меня сведения о моей семье, ты бы лучше рассказал, что с тобою произошло, – перевела разговор на другую тему я. – Вползаешь в каком-то почти предсмертном состоянии и без чувств валишься на диван… и ни слова о том, что произошло!

– Ах, это… Прогулялся по тому зловещему переулку, о котором так много сплетен ходит.

– И? – я приподняла бровь.

– И узнал, что сплетни соответствуют действительности! Только и всего. Больше туда ходить не буду, – заверил меня Вадим.

– Хм… переулок, где вытягиваются жизненные силы? Не припомню, чтобы я читала о таком, – нахмурилась я.

– О нём была всего лишь одна заметка. Хочешь, я покажу тебе, где он находится? И даже притащу твоё ослабевшее тело обратно. Не думаю, что ты сможешь совладать с тем, что там поселилось…

– С энергетическим вампиром-то? – усмехнулась я и, сняв со стены кинжал, похлопала по рукоятке. – А это тогда для чего предназначено? Помнишь же? Злобные потусторонние сущности. Вот как раз и повод для того, чтобы опробовать подарок сестры. Не всё ж ему на стенке пылиться. Ну, так пошли? Если, конечно, ты в состоянии идти…

– Я-то в состоянии, но… Погоди-ка! – мальчик с видимым усилием приподнялся на диване. – С чего это ты вообще взяла, что это энергетический вампир?

– Элементарно, Ватсон, – я уже снимала с себя передник. – У тебя общая слабость, потеря сил, но нет никаких внешних повреждений. Очевидно же, что у тебя отобрали какую-то часть жизненных сил. Энергию. Кто, как правило, этим промышляет? Энергетический вампир. Но довольно слов. Веди меня в этот переулок.

– Надеюсь, всё закончится благополучно… – едва слышно пробормотал Вадим.

Место обитания предполагаемого энергетического вампира: Зловещий Переулок.

Точка зрения Фэй.

Слегка грязноватый, усеянный окурками и исписанный нехорошими словами. Самый, что ни на есть обычный. Не похоже, что здесь вообще может ютиться что-либо паранормальное. Но, как раз такая «обычность» и является самой подозрительной. Если ты потусторонняя сущность и не желаешь, чтобы тебя выгоняли из облюбованного местечка, то ты не будешь особо «светиться». Тем более, «светиться» перед теми, кто действительно может нанести тебе какой-то вред.

– Эмм… похоже, что бы тут ни было, но оно ушло, – нервно произнёс Вадим. – Давай-ка и мы покинем это место… Как-нибудь в другой раз сюда придём.

– Как бы ни так… Эй, энергетический вампир! Я знаю, что ты здесь! Выходи! – крикнула я.

– Что ты творишь?! – парень даже подскочил. – Зачем ты его зовёшь?

– Затем, что надо разобраться с этими странными происшествиями раз и навсе… Ух! – я отвлеклась и поплатилась за это: потусторонняя сущность набросилась на меня, выбила из рук кинжал и прижала к стене.

Энергетический вампир был похож на человеческую фигуру, сотканную из клочков тумана. Фигура наклонилась ко мне и я почувствовала, что силы оставляют меня… Вот и расплата за мою самонадеянность. Вадим не сможет увидеть его. А даже если бы и увидел, то что бы он предпринял? Но у нас же есть кинжал!

– Вадим… кинжал… – слабеющим голосом произнесла я. – Подбери его и… воткни прямо в сердце!

– Но Фэй, я не знаю, куда мне его втыкать! – завопил Вадим.

Моё сознание почти полностью угасло, но я всё же уловила напряжённое бормотание парня:

– Хорошо, но только осторожно… Так чтоб если и зацеплю, рана была бы неглубокой.

Свист кинжала рассекающего воздух… полный боли и злобы крик энергетического вампира, слишком поглощенного выкачиванием из меня энергии, чтобы вовремя среагировать… кинжал, со звяканьем упавший на землю и растворяющийся в воздухе. Победили мы или проиграли? Не знаю… Когда приду в себя, тогда и выясню. Моё сознание померкло и всё погрузилось во тьму.

Сегодняшний день начинался просто прекрасно: контрольных не намечалось, самостоятельных тоже. А я сидел на задней парте и, не замеченный учителем играл на мобильном телефоне. Повторюсь, это был прекрасный день. Примерно до третьего урока. Когда он закончился, я, повинуясь бурчанию в своём желудке, направился в столовую… где и столкнулся с Фэй. Разумеется, я тут же принялся поспешно протирать глаза, думая, что всё это – галлюцинация. Но так как Фэй всё не исчезала, мне пришлось смириться с тем, что она, всё же, настоящая. Вопрос заключался в другом: что она забыла в моей школе? Я-то думал, что она до сих пор от того случая с энерговампиром отходит. Нам в тот раз здорово досталось. Еле укайдохали эту паранормальность. Причём, сделал это именно я, воспользовавшись магическим кинжальчиком. Надо бы расспросить Фэй подробнее о старшей сестре. Кажись, именно она это убойное оружие изготовила…

– Меня заинтересовало, как у вас проходит учебный процесс, – поспешно ответила девушка, пресекая все возможные расспросы. – Я не буду вам мешать.

– Может, и не будешь… – с сомнением протянул я. – Да только учитель тебя точно не пустит даже просто «поприсутствовать» на занятиях…

– Неужели он подумает, что я могу выкрасть у него какие-то особые секреты преподавания? – иронично вопросила Фэй, присаживаясь за свободный столик и протягивая мне пару купюр. – Мне, пожалуйста, чай, салат и ватрушку с творогом.

– Ладно, – я вздохнул и взял, протянутые мне деньги. – Погоди-ка! Я говорил о том, что ты не можешь тут находиться! Пусть даже и в столовой! Ты же не ученица этой школы…

– И что с того? – видимо, Фэй никак не могла понять, что именно меня волнует. – Я уже говорила, что никому не помешаю… хотя бы потому, что меня просто не заметят.