Во-первых, я уже три года замужем за милым моему сердцу принцем. Другими словами, за Реем. Я всегда любила его. Как ни странно, он меня тоже. Едва нам исполнилось по восемнадцать лет, как мы сыграли свадьбу, пригласив на неё всю Академию. А что? Во дворце места много, есть где развернуться. Королева Селестина даже плакала от радости и взяла с нас обещание поскорее обзавестись детьми.

Желание королевы – закон. Ну, а если серьёзно, то как-то так получилось, что в первую же ночь я… эээ… Короче, выражаясь литературным языком, во мне загорелась «искра новой жизни». Причём, сразу две такие искорки. Спустя положенное время на свет появились мои дорогие двойняшки. Сказать, что я любила своих чад, значит не сказать ничего. Я их обожала! И Рей тоже. Он проявил себя как строгий, но заботливый отец. А каким нежным и ласковым мужем он был, думаю, говорить излишне.

Во-вторых, я – королева. Нет, серьёзно! Селестина отказалась от трона в пользу Рея сразу же после свадьбы. Вот так, ещё толком не побыв принцессой, я стала королевой. Рассчитывать на мои мудрые советы и предложения Рею не приходилось, а потому вся моя роль сводилась лишь к посещению официальных мероприятий: балы, торжественные открытия, турниры, визиты на дворянские вечеринки. Всё это лежало на моих хрупких женских плечах.

В-третьих, я – мать. Мои детки, Лина и Алексей невероятно послушные и милые создания. Больше всего на свете они боятся расстроить своих маму с папой, а потому делают всё, лишь бы мы с Реем были довольны.

Лина прекрасно знает, что ей достаточно залезть ко мне на колени и прошептать на ухо, что я «самая-самая». А вот для того, чтобы порадовать папу надо как следует постараться. Элегантные манеры, изысканная манера речи – на Рея не угодишь. Им всего-то по два годика, а он уже вбивает в их голову всякий великосветский бред. На мои замечания Рей ответил, что манеры прививаются с пелёнок, и что мне тоже не мешало бы им подучиться. За это я целый вечер дулась на него. Я и так воспитанная, по самое «не могу».

Вот три «кита», делающих меня до невозможности счастливой. А если прибавить сюда тот факт, что на мне сегодня было надето новенькое платье, весёленького зелёного цвета, идеально подчёркивавшего все достоинства и прятавшего все недостатки, то счастье трансформировалось в блаженство.

Погода как нельзя лучше соответствовала моему настроению. Солнышко ласково освещало землю своими лучами, а игривый ветерок разносил повсюду аромат цветов.

«Вздремнуть, что ли» лениво размышляла я, усаживаясь на скамейку. «В конце концов, это же дворцовый парк. Кого или чего мне здесь стесняться? Нужна буду – разбудят».

– Судя по выражению твоего лица, ты только что задумала какую-то пакость, – прозвучал голос рядом со мной.

Я подняла голову и увидела Рея.

– Вовсе и не пакость. Всего лишь хотела вздремнуть чуток.

– А за детьми кто будет присматривать? – попытался воззвать к моей совести Рей, указав на двух наших отпрысков, надумавших играть в садоводов.

– Ну… ты. Раз ты решил прогуляться, значит, свободен, – я решила сразить мужа наповал своей незатейливой логикой.

– Эх, Ида. Когда же ты повзрослеешь? – покачал головой Рей, сев рядом со мной.

– Никогда! – восторженно произнесла я.

Мы ни капли не изменились внешне за эти три года. Ни морщин, ни складок, ни ещё каких-нибудь проявлений «взросления». У демонов организм устроен так, что достигнув восемнадцати лет, они перестают стареть. Очень удобно. Но и неразбериху это вносит порою. Общаешься, общаешься с кем-то, а потом внезапно выясняется, что ему недавно за сотню перевалило. Меня это до сих пор смущало.

– О чём задумалась, дорогая?

Я вздрогнула и почувствовала, как жар приливает к моим щекам. Никак не могу привыкнуть к ласке, исходящей от Рея. Странно, наверное. Я – его верная жена, мать детей и… Неожиданно в глазах у меня поплыло. В груди на миг появилось неприятное щемящее чувство и тут же пропало. Я замотала головой, прогоняя непонятные эмоции.

– Тебе нездоровится? – участливо произнёс Рей, обнимая меня за плечи. – Быть может, нам лучше отправиться во дворец? Полежишь, отдохнёшь, съешь чего-нибудь вкусненького…

Какая трогательная забота о моём здоровье. Погодите-ка! Забота. Рей, которого я знаю, никогда бы не высказал вслух то, что думает. Всю свою заботу он выражает, молча, и предпочитает помогать делом, а не трёпом.

– Кто ты? – я повернулась к незнакомцу, как две капли воды похожего на Рея.

– Что за глупый вопрос, Ида. Наверное, ты и впрямь перегрелась на солнце.

– Я задала вопрос, – с расстановкой проговорила я. – И жду ответа.

– Да что на тебя нашло… Я – твой муж, король Рейджин.

– Нет, ты не Рей, – вздохнула я. – Чем больше смотрю, тем сильнее убеждаюсь. Тёмная молния!

В следующее мгновение мирный пейзаж перед моими глазами покрылся трещинами и рассыпался на миллионы осколков. Я стояла одна посреди пустоты. Не было ни верха, ни низа. А потом… я проснулась.

– Отвратительные существа! – я применила «расщепление» на желеобразное создание, похожее на медузу. – Подумать только, использовать мои потайные желания против меня же!

В бессильной ярости я немного попрыгала по полу, снимая стресс. Но сколько бы я, ни бесилась, Рей так и не проснулся. Один из этих противных монстров прилип к его руке и теперь медленно, смакуя каждый кусочек, грыз руку юноши.

Я прекрасно знала, что это означает. На уроках теоретической монстрологии нам рассказывали о существах такого типа. Используя желания и мечты людей и демонов, они создают Мир Грёз, в котором все желания становятся явью. Если жертва принимает желаемое за действительное, то уже не в силах проснуться. «Медуза» же, тем временем, полностью съедает её. Теперь понятно, почему не было сигналов о помощи. Все спали из-за пыльцы, выделяемой этой тварью!

Бросив косой взгляд на мирно спящего Рея, я вздохнула и пробормотала:

– Как же так? Я всегда считала, что у тебя сильная воля… гораздо сильнее моей. Мои мечты жалкие и нереальные – ты да дети. Что же такое тебе навеял этот монстр?

Был только один способ узнать это. Опасный, не гарантирующий успешного исхода. Но ради своего партнёра я была обязана пойти на риск. Взяв юношу за руку, я сосредоточилась, читая заклинание. Если ошибусь хотя бы в одном слоге, то умру на месте. Однако если всё пройдёт успешно, то…

Моё тело обмякло, и я без чувств рухнула рядом с Реем.

Тронный зал предстал передо мною во всём своём великолепии. Даже в реальности он всегда поражал меня своей изысканной обстановкой, а уж во сне Рея зал так и вовсе казался средоточием всего самого шикарного.

Сам же принц… нет, король обнаружился на троне, изучающим какой-то указ. Министры плотно обступили своего владыку, ожидая указаний.

«Интересно, а кто же королева?» не питая особых надежд, я бросила взгляд на соседний трон. К моему разочарованию, всё, что я увидела, так это несколько свежесорванных роз на сиденье. Кем бы ни была женушка Рея, она давным-давно отправилась на тот свет.

– Рей, просыпайся! – крикнула я, пытаясь спихнуть короля с трона. – Всё это – иллюзии, навеянные монстрами! Как ты только мог поддаться на их глупые иллюзии?!

Юноша мне не ответил. Создавалось впечатление, что он вообще меня не слышал. Наверное, такова расплата за то, что я вторглась в чужой сон без предупреждения. Пока хозяин сна не захочет меня увидеть, я буду чем-то вроде призрака. Плохо дело.

– Прошло уже пять лет, – неожиданно произнёс один из министров. – Быть может, нам стоит посадить ещё один куст роз на её могилу?

– Пожалуй… – Рей всё же отвлёкся от документа и его взгляд смягчился. – До сих пор не могу поверить в то, что Ида мертва.

– М-мертва? – заикаясь, повторила я. – Что-то мне всё это не нравится. Неужели я настолько ненавистна тебе, что ты меня иначе как мёртвой и не видишь?!

– Какая жалость, – вздохнул другой министр, вытирая скупую слезу. – А ведь ей было всего шестнадцать. Уверен, из госпожи Иды получилась бы замечательная королева.