Мудрость бы принципиальным приверженцем этих упражнений и старался ввести их в привычку для всех жителей поселения. Что касается меня, то Сэл просто настаивал, на том, чтобы я их выполняла.

Поначалу тренировки казались мне нуднейшим занятием. Я по нескольку часов в день должна была сидеть, замерев в одной позе, и останавливать поток мыслей у себя в голове. Первые три раза я с трудом выдержала испытания, но на четвертый случилось нечто неожиданное.

Как и надоумил Саладон, я приняла определенную позу и постаралась ни о чем не думать. Но мне никак не удавалось этого сделать. Вместо привычного уже священного оцепенения, в моем разуме появился фонтан мыслей и ярких образов. Сначала я пыталась сдерживать его, как могла, но он нарастал, заполняя все пространство вокруг. Мне стало казаться, что от этого цветного потока моя голова попросту лопнет. Но он, разросшись, вытолкнул меня из моего тела. Не в пустоту, и не в пространство комнаты для упражнений, как бесплотного духа. Я оказалась в чудном, закрученном тоннеле, уходящем во все стороны сразу. Его стены, в которых были вставлены фантастические статуи, фотографии и игрушки, были нелепо разукрашены во всевозможные цвета. Казалось, что тоннель живет своей жизнью.

Сперва я испугалась, представив, что не смогу вернуться обратно в тело. Здесь было необыкновенно красиво, но мне все еще хотелось пожить на Даммаре. Вскоре оказалось, что нет нужды переживать понапрасну: я могу возвратиться по малейшему желанию. Вот появилось у меня это знание, и мне захотелось ему довериться! Теперь нужно было исследовать странное место. Удивительно, но здесь можно было ходить не только по полу, но и по стенам и по потолку. Точнее, таких понятий в данном пространстве не существовало вовсе. Дорога устанавливалась там, где ты хочешь пройти. На пути мне встречалось огромное количество экранов, заполненных динамичными сценами из фильмов. На второй раз я поняла, что это реальные жизни других людей. Из разных эпох и стран. Я попыталась найти кого-нибудь знакомого, но кроме немолодой женщины, жившей по соседству в Валдааре и угощавшей меня пряниками в детстве, так никого и не нашла. Оказалось, что она уже давно переехала в Веранию и жила там со своей дочерью, зятем и внуками. Я была рада за нее, но мне хотелось увидеть что-то более захватывающее! На самом деле было бы неплохо узнать, чем сейчас занимаются Дейзи, Кей, Лана, Остин, Грег и Харди. Но их я так и не нашла. Зато я встретила множество других интересных картин. Это были романтические признания в любви, жуткие преступления, масштабные сражения, путешествия по миру, экспедиции на север и прочие события, происходящие или происходившие по всей планете.

Обычно я возвращалась обратно автоматически, как только за мной заходил Мудрость. Мне не хотелось делиться с ним впечатлениями о своих путешествиях! Я почему-то подозревала, что эффект от обуздания духа должен быть несколько иным. Мне казалось, что Сэлу не понравится то, как я провожу свои тренировки, и мне не хотелось его злить. А еще я была рада тому, что у меня появился свой собственный чудесный секрет. Может быть, это и был мой Дар?

— У тебя необычный голос! — сказал кто-то меня на чистом атарианском.

Я вздрогнула, от неожиданности порезав себе палец, и обернулась. Сзади меня стояла одна из тех служанок Саладона, которые подавали нам ужин во время моего первого дня в поселении.

— Извини, я не хотела тебя напугать! — девушка бросилась ко мне осматривать рану.

— Все в порядке! Порез неглубокий! — попыталась убедить я служанку.

— Тебя надо срочно показать Эрану, нашему лекарю!

— Это ерунда! — я продолжала отмахиваться от помощи. — Его надо лишь промыть водой! Вот, смотри!

Мне пришлось вставать и идти в угол шатра, где располагалась огромная бочка с чистой водой. Набрав немного жидкости в ковшик, я тщательно промыла рану.

— Теперь все в порядке! — улыбнулась я девушке.

— Я только хотела сказать, что ты потрясающе поешь! — горько вздохнула девушка. — Мне никогда не доводилось слышать настолько чистый голос вживую.

— Да, брось! Я ведь даже нигде не училась!

— Тогда ты прирожденный талант! Тебя ждет большое будущее! — от восторга у служанки загорелись глаза.

— Ну, не знаю! Красивого голоса мало для большого будущего. Нужны еще деньги, связи, хорошая реклама, яркий образ и много другого, чем я, к сожалению, не обладаю. Но это меня не печалит! Мне просто нравится жить! Ой, извини, я даже не заметила, что ты говоришь по-атариански. Да и не похожа ты на палирку или юстиорку. Родилась на континенте?

— Да, я родом из Атарии!

Я искренне обрадовалась, узнав, что в поселении обитает моя соотечественница.

— А из какого города?

— Гейнор. На западе от столицы. Слышала о таком?

— Слышала! Но никогда там не была. А я родилась в Валдааре!

Мы радостно засмеялись и обнялись!

— Меня зовут Бейни! — дружелюбно представилась моя новая приятельницы. — Я еще с самого первого дня хотела познакомиться с тобой, но стеснялась.

— Не надо было! Я успела соскучиться по живому общению, а юстиорский язык не входит в область моих знаний. Кстати, меня зовут Эйвери!

— Я знаю. Слышала, как господин называл тебя по имени! — смутилась она.

— А как ты очутилась так далеко от дома? Да еще и в юстиорском поселении!

Бейни захихикала.

— Меня привела сюда любовь!

Я думала, что она расскажет мне свою историю, но служанка замолчала. Мне было интересно услышать дальше, но я не хотела напрашиваться — у самой этих тайн была полная голова. Прямо аж наружу лезли изо всех щелей!

— Ты уже закончила с фруктами? — спросила Бейни. — Мне нужно сервировать ужин.

— Да, конечно! — я принялась красиво раскладывать нарезки по большим медным разносам. — Еще пара минут и все будет готово.

В общем наш первый разговор на этом и закончился, но я все равно была рада знакомству с новым собеседником. Думаю, нам с моей землячкой нужно в дальнейшем узнать друг друга получше и, возможно, мы могли бы подружиться.

Сегодня я снова ужинала наедине с Саладоном. Но на этот раз с нами не было ни служанок, ни музыкантов. После легкой трапезы, он снова стал делать недвусмысленные намеки на продолжение вечера, но я слишком устала для того, чтобы участвовать в страстной ночи.

— Эйвери! — недовольно сказал Сэл, услышав мой отказ. — Я принял тебя в свой дом, согласился наставлять после инициации, а ты не хочешь оказать мне уважение?

— Я думала, что близость должна происходить по совместному желанию, разве нет? — искренне удивилась я его реакции.

— Неужели ты не понимаешь? Абсолют назвал тебя Любовью, дабы ты реализовалась как женщина в священной любви к своему мужчине, к своему господину.

После его слов я почувствовала ноющую тяжесть в груди. Я была не согласна с тем, что он сказал. Но и причин отрицать его слова у меня не было. Я позволила Сэлу возлечь рядом со мной, но сегодня мне не приносило это удовольствие. Думаю, что он это почувствовал, хотя виду не подал. Надеюсь, это временное явление, так как мне не хотелось разочаровывать своего наставника.

Когда он закончил, то ушел не сразу. Я мягко обняла учителя, ненавязчиво заставляя Сэла какое-то время побыть рядом со мной. Мне всеми фибрами души хотелось, чтобы появившаяся между нами стена растворилась.

— Можно я задам тебе один вопрос, ты же лучше понимаешь жизнь, чем большинство людей?

— Конечно, задавай! Я постараюсь тебе ответить.

— Почему одни люди умеют делать что-то лучше других? Откуда у человека берется талант?

— Это происходит автоматически, когда человек занимает правильное место.

— Я не понимаю! Что значит правильное место?

— У нас в Юстиоре с этим все понятно. Твоя каста и есть твое место!

— Но мы же не в Юстиоре! — шуточно возмутилась я. — Как мне понять — занимаю ли я свое место?

— Я помогу тебе понять это, не переживай! — мягко ответил Саладон.

— А разве мне не нужно прислушиваться к велениям души?