— Я всегда рассматривал ее как друга, а не как штуку с тремя дырками. И даже не мечтал никогда о постельных играх с ее участием.
— Вот именно! Тебя серьезно к ней влечет, ты хочешь чего-то большего, чем просто связь.
— Нет, я сказал то, что сказал! — Кэсседи начал злиться. — Эта не та дружба, которую стоит бездарно портить неловкими попытками засунуть в человека что-то растущее из моего тела. И выдавать этот процесс за счастливые отношения. Просто я считаю, что этот мужик лишь пользуется ею. Какие чувства могут быть между ними? Он же гораздо старше.
— Причем здесь возраст, когда речь идет о любви? И существует немало удачных примеров пар, у которых разница в годах много больше, чем в их случае нашей подруги.
— Речь идет о целом поколении. У них же разные приоритеты, разные идеалы, — принялся объяснять Кея. — Ему нужна женщина, которая сможет стать хозяйкой в доме и матерью его детям. А молоденькая девушка сойдет лишь в качестве подстилки.
Остин с недоумением посмотрел на него.
— Хочешь сказать, что Эйвери будет плохой женой? Она добрая, заботливая, готовит хорошо, у них с Дейзи всегда порядок и уют царит. Я бы хотел такую жену. А ты нет?
— Она еще молода для замужества. Ей нужно гулять и веселиться, — резко ответил дилер.
— А может, это ей решать? — призадумался Ос. — Если сам не хочешь быть с ней, то попробуй просто порадоваться за подругу. А если хочешь, то скажи об этом. Я тебя прям не узнаю сегодня!
— Ничего я не хочу! — пробурчал Кэсседи.
— Как скажешь. Тогда закончим с этим, ладно?
— Не я этот разговор начал. Сам-то себя как ведешь? Давно перестал беситься из-за Ланиных ухажеров?
— У нас с Ланой были вполне сформированные отношения, — назидательно ответил Остин. — И иногда мы к ним возвращаемся, чтобы проверить готовность к новым начинаниям. Но, к сожалению, наши тараканы еще не слишком заинтересованы в постоянном совместном времяпровождении. Я признаю тот факт, что она нравится мне. Поэтому и огорчаюсь, когда с ней спит кто-то другой. Все, тихо! Дейзи возвращается.
— Выпьете что-нибудь, мальчики?
Кэсседи замутило от возможности проникновения алкоголя в его искалеченный организм.
— Нет, спасибо! Мне пока хватит.
— Ты балбес, Кей, — поморщилась брюнетка. — Пить же можно и воду, и чай, и сок. А не только то, что ты обычно пьешь!
— Да, воды, пожалуйста! Я уже совсем забыл о том, какая жажда меня мучает.
Девушка достала бутылку и поставила ее на стойку.
— Поправляй свое здоровье, дружище.
Потом она посмотрела поверх его головы и улыбнулась кому-то.
— Вот это да!
Кей обернулся, прощаясь с надеждой, что Эйвери сегодня все же не придет. А Остин выпрямился и присвистнул.
Филипс был одета в длинный плащ вишневого цвета нараспашку. Под ним виднелись короткая серая юбка и полупрозрачная белая блузка. Довершали же картину черные не то чулки, не то колготки и длинные лаковые сапоги.
Кэсседи повернулся к Остину и прошептал:
— Да. Исключительная хозяйка в доме и мать для его детей.
Ос насмешливо развел руками:
— Ну, а что? По-моему вполне!
Эйвери подбежала к бару и обнялась с Дейзи и Остином. После девушка встала возле Кея и взяла его за руку.
— Ты все еще дуешься на меня, дружок?
— Отойди, пожалуйста! Меня тошнит от твоих духов.
— А от сигаретного дыма тебя не тошнит?
— Слушайте, отвяжитесь от меня все! — неожиданно для себя закричал Кэсседи. После этого он встал и направился к столикам вдалеке от бара.
Эйвери озабоченно поглядела в его сторону.
— Чего это он таким нервным стал?
— Работа у него опасная, — пожала плечами барменша.
— Раньше его это не волновало! — Эви не спускала глаз с расстроенного приятеля.
— Тогда фиг его знает. Успокоится — поделиться с нами! Лучше расскажи как ваше свидание прошло.
Остин оторвался от стойки.
— Вот это, девочки, уже без меня! Нам, мужчинам, такое слушать не рекомендуется. На здоровье может сказаться. Ну, вы поняли о каком здоровье речь!
Эви скривила губы и шутливо оттолкнула Оса в сторону.
— Иди, расскажи веселое наблюдение нашему печальному знакомому. Вдруг он хоть киснуть перестанет.
После этого она посмотрела на подругу и застенчиво улыбнулась. Ее щеки покрыл легкий румянец.
— О, Дейзи! Я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Мы общаемся с ним также как и раньше. Только теперь можно обнимать его, класть голову на плечо и всякие другие милые штуки. Мы словно настроены на одну волну. Когда Нейтан говорит о чем-то, у меня складывается ощущение, будто он считывает мои мысли.
— Мне так интересно на него посмотреть!
— Я вас познакомлю, когда время придет.
— Как он хоть выглядит? Это твой возлюбленный.
Эйвери нахмурилась и посмотрела в сторону, словно пытаясь вспомнить. После она неуверенно проговорила:
— Чуть выше меня, темные короткие волосы, фигура стандартная. Не убрать, не добавить. Но, знаешь, чем он меня зацепил?
— Ну, давай, удиви!
— Глазами! — горячо сказала Филипс. — Я таких глаз в жизни не встречала. Ярко-синие, как два бездонных океана. Уж извини за банальные обороты речи. Когда я смотрю в них, то понимаю: нет против меня оружия сильнее, чем его взгляд.
— Он на тебя какой-то гипноз навел? — ухмыльнулась девушка.
— Прекращай нести ересь! Это все священная магия любви!
— И полгода воздержания.
— Я надеюсь, Дейзи, что когда-нибудь ты почувствуешь к кому-нибудь хотя бы одну сотую того, что я испытываю к Нейтану, — с укором ответила Эви.
— Я тоже надеюсь на это! Но не встретился мне еще тот мужчина. Хотя пора бы уже. Я даже завидую тебе немного. По-доброму.
Вскоре вернулись парни. Кей все еще не разговаривал с Эйвери. И она решила не трогать его, дабы не напороться на очередную грубость. Вместо этого девушка повернулась к остальным и сказала:
— Я сегодня пришла к удивительному открытию. Конечно, это не является чем-то качественно новым в рамках Даммара. Скорее всего, сотни тысяч людей уже об этом знают. Просто конкретно я об этом раньше не задумывалась.
— У меня только один вопрос! — Ос поднял руку. — Ты много перед этим выпила?
— Пару бокалов вина всего, — отмахнулась Филипс. — Не в этом дело! Все, слушайте. Мы с Нейтаном сегодня ходили в один маленький ресторанчик с ильдениканской кухней. Милое место, но ничего особенного. Там нас обслуживала официантка. Обычная девушка, в толпе не заметишь. Вежливая, ненавязчивая. Но! Она вот разговаривает с тобой, улыбается, и вызывает неподдельное расположение. Будто старая знакомая. Хочется руководству написать, чтобы ее премировали, а самой туда каждый день наведываться. Только ради такого позитивного обслуживания.
После мы по набережной гуляли. Обратно возвращались через два-три часа, мимо того же ресторанчика. К тому времени уже стемнело. Прошли несколько метров и увидели парочку. Они стояли, прижавшись к парапету, и обнимались. Подойдя поближе, я заметила, что у парня спущены штаны, а девушка к нему спиной стоит и протяжно стонет. Мы догадались, чем они там занимаются. Но обратно поворачивать не стали, пошли себе дальше. И когда мы уже были возле них, девушка повернулась в нашу сторону. Начала кричать какие-то грязные эротические подбадривания своему партнеру. Я разглядела ее лицо — это была наша сегодняшняя официантка.
— А вторым был ее начальник?
Эйвери утомленно закатала глаза.
— Откуда же я знаю, Остин? На нем не было надписей свидетельствующих об этом или об обратном.
— И это все, конец истории? О том, что в нашем районе живут милые снаружи и порочные внутри официантки, мы все итак знаем.
— Нет, это еще только завязка. Не перебивай меня больше, пожалуйста! — Эйвери выждала пару мгновений и продолжила рассказ. — Сначала я почувствовала себя неуютно. Ситуация сложилась не самая приятная. Но когда мы оставили их позади, я подумала: а что собственно мне не понравилось больше? То, что люди совокупляются в общественных местах, или то, что это была девушка, которая пару часов назад обслуживала нас в ресторане? Меня, конечно, и первое не особо порадовало, но больше мне не понравилось второе. И я начала анализировать почему. Это девушка для меня играла определенную социальную роль. Роль приятной отзывчивой официантки. И то, что она делала у парапета, не входило в мое представление о ней. Была бы там любая другая личность, я бы не удивилась. Но почему мое субъективно восприятие какого-либо человека должно влиять на оценку его действий? Ведь если бы я не встретила ее ранее, я бы не испытала этого дискомфорта. С другой стороны, почему вас удивило, что я сплю со своим начальником? Ведь по сути, мы всего лишь мужчина и женщина. И можем встречаться друг с другом, как и миллионы других мужчин и женщин. Неужели мы должны зависеть от социальных ярлыков? Неужели я должна презирать Кэсседи и Лану за их аморальные способы заработка? А вот тебя, Ос, боятся местные парни из-за твоего внешнего вида. Но я-то знаю, что ты и мухи не обидишь без повода.
