Если бы ЦРУ ответило на запрос Суфана и предоставило ему разведданные, ФБР узнало бы о встрече в Малайзии, Мидхаре и Хазми. ФБР должно было выяснить то, что управление уже знало: оба боевика находятся на территории Америки. В распоряжении ФБР оставалось еще больше года. Поскольку в Нью-Йорке уже было заведено уголовное дело против бен Ладена, это дало бы право ФБР установить наблюдение за Мидхаром и Хазми, связь которых с бен Ладеном установили. ФБР имело право следить за подозреваемыми, прослушивать их квартиры, перехватывать телефонные переговоры и переписку, копировать информацию с их компьютеров, расследовать их контакты — эти существенные шаги могли бы предотвратить 11 сентября.

В июне 2001 года йеменские власти арестовали восемь человек по подозрению в подготовке заговора с целью взрыва американского посольства в Йемене, где нашли прибежище Суфан и оставшиеся в стране следователи ФБР. Осознав угрозу, которая нависла над следственной группой, директор ФБР Луи Фри по совету О’Нейла принял решение об отзыве команды из Йемена.

Диверсия на «Коуле» стала большой победой бен Ладена. В лагеря «Аль-Каиды» потянулись новые добровольцы и благотворители из стран залива с сумками «Самсонайт», набитыми нефтедолларами, как в славные дни афганского джихада. Деньги было куда девать. Руководство «Талибана», все еще не сумевшее прийти к согласию по вопросу целесообразности присутствия бен Ладена в стране, стало более доброжелательным, когда появилось много наличности, несмотря на угрозу санкций и наказаний. Бен Ладен распределил своих ближайших сподвижников по стране: Абу Хафса он послал в лагерь в Кандагаре, а Завахири — в Кабул для того, чтобы в случае гневного американского ответа все руководство «Аль-Каиды» не погибло вместе.

Но американского ответа не последовало. Страна была накануне президентских выборов, и Клинтон пытался воспользоваться своими оставшимися полномочиями, чтобы способствовать заключению мирного соглашения между Израилем и Палестиной. Взрыв произошел как раз в момент очередного провала переговоров. Президент США заявил, что, несмотря на ограниченность срока его политических полномочий, администрация склоняется к проведению новой ракетной атаки против лагерей бен Ладена уже в октябре, но в последнюю минуту ЦРУ рекомендовало отложить атаку из-за того, что местонахождение террористов не было точно определено.

Бен Ладен был разочарован. Он рассчитывал заманить США в ту же ловушку, в которую попал Советский Союз, — в Афганистан. Он намеревался продолжать атаки на США до тех пор, пока Америка не решится на прямое вторжение. Затем моджахеды должны были вести войну до победного конца, пока Соединенные Штаты не развалятся от нанесенных им поражений. Это уже случилось с Британской империей и СССР. Он был убежден, что то же самое произойдет и с Америкой. Декларация войны, диверсии против американских посольств и подрыв американского эсминца были совершенно неадекватны, но вызвали массивные удары возмездия. Он должен был сотворить беспрецедентный акт насилия.

Можно задаться вопросом, были бы возможны такие трагедии, как 11 сентября и другие, если бы за ними не стоял бен Ладен. Ответ: однозначно нет. Разумеется, тектоническое плато истории сдвинулось, войдя в период конфликтов между Западом и арабо-мусульманским миром; однако харизма и видение отдельных личностей придало новое очертание этому состязанию. Международное восстание салафистов вполне могло произойти без сочинений Саида Кутуба или призывов к джихаду Абдуллы Азама, но без них не могла возникнуть «Аль-Каида». Организация процветала благодаря уникальным личностям, входившим в ее состав: Завахири, Абу Убайдаха, Саифа аль-Адля и Абу Хафса — каждый из них был вдохновлен Кутубом, их интеллектуальным отцом. Но без бен Ладена египтяне оставались только «Аль-Джихадом». Их цели были весьма ограниченны. В тот момент существовало множество течений исламистского движения, но все они сосредоточивались на национальных задачах. Только благодаря видению бен Ладена сформировался международный корпус воинов джихада. Именно его руководство могло удерживать от распада организацию, которая потерпела банкротство и была отправлена в изгнание. Упорство бен Ладена сделало его глухим к моральным спорам. Он отгонял от себя муки совести, которые посещают убийцу многих невинных. Его личные качества способствовали созданию культа лидера и безумца. Его образ был искусственно трансформирован, чтобы не только достигнуть театрального эффекта, но и произвести глубокое впечатление на людей, которые были нужны бен Ладену.

В «Аль-Каиде» редкие события становились достоянием общественности, но бен Ладен любил праздники. Он объявил о свадьбе своего семнадцатилетнего сына Мохаммеда и Хадии, четырнадцатилетней дочери Абу Хафса. Она была тихой, неграмотной девушкой, и женщины удивлялись, о чем Мохаммед и Хадия могут говорить друг с другом. Они могли только представить, какой сюрприз их ожидает в первую брачную ночь, ибо сексуальные вопросы вообще редко обсуждались, тем более с детьми.

По этому случаю бен Ладен снял большой зал, бывший кинотеатр (все они были закрыты «Талибаном»), в пригороде Кандагара и пригласил пятьсот гостей. (Женщины располагались в специальном помещении вместе с юной невестой.) Шейх начал празднование с чтения длинной поэмы, извинившись за то, что это творение принадлежит его секретарю. «Я всего лишь, как знает большинство наших братьев, воин слова», — сказал он сдержанно. В поэме было упоминание о подрыве «Коула»:

Две телекамеры записывали это событие, но бен Ладен не был удовлетворен результатами. Зная, что поэма будет передана по арабским спутниковым каналам и записана на пропагандистские видеокассеты, он распорядился снова установить камеры и на следующее утро продекламировал ее второй раз. Он даже расставил перед собой своих сторонников, которые громко аплодировали, как если бы сотни гостей все еще находились в зале. Поиск собственного образа дошел до того, что он попросил одного из репортеров, у которого был цифровой фотоаппарат, сделать другой снимок, потому что шея получилась «слишком полной». Он подкрасил свою бороду, чтобы скрыть седину, но не смог спрятать темные круги под глазами, свидетельствовавшие о его тревоге и бессонных ночах.

Двенадцатилетний Хамза, единственный сын от любимой жены, также читал поэму на свадьбе. У него были длинные черные ресницы и худое лицо, как у отца. Он носил белый тюрбан и камуфляж. «Какое преступление мы совершили, что были вынуждены оставить нашу страну? — вопрошал он торжественно. — Мы будем вечно сражаться с кафирами».

«Аллах акбар!» — закричали люди в ответ. Тогда он начал читать нараспев:

После молитвы второй половины дня был сервирован обед: мясо, рис и томатный сок. Такая экстравагантность была в духе бен Ладена. Некоторые гости находили, что угощение весьма примитивно.

«Ешьте, ешьте, — кричал он гостям, которые чистили апельсины для юного жениха. — У них впереди долгая ночь». Люди отметили, насколько улыбка сына похожа на отцовскую. Они танцевали и пели много песен, воодушевляя юношу одобрительными возгласами. Затем посадили жениха в автомобиль, который отвез его в семейные покои на первую брачную ночь.