Судьба военачальников Третьего рейха сложилась иначе. Они тоже были профессионалами высокого класса, а некоторые из них к тому же обладали и выдающимися военными способностями. Почти все они, в отличие от большинства маршалов Наполеона, получили в свое время блестящее воспитание и военное образование, прошли школу Генерального штаба, сохраняли верность давним военным традициям и солдатскому долгу, обладали большим боевым опытом. Однако в силу своей аполитичности, консерватизма, узкоклассовой ограниченности и ложно понимаемого долга перед фатерландом эти люди оказались начисто лишенными чувства политической и гражданской ответственности за свои действия и поступки. Обладавший магической силой личностного воздействия на окружающих Гитлер в полной мере использовал свою поразительную способность манипулирования людьми. Очаровывая одних и запугивая других, широко используя псевдопатриотическую демагогию, одержимый манией величия и завоеваний, фашистский диктатор сумел подчинить своей воле даже самых бесстрашных и упрямых, заставил этих военачальников служить себе с таким рвением, на какое они только были способны, и тем самым превратил их в своих пособников. Но уже после первых военных неудач, которые для немецко-фашистского вермахта начались с конца 1941 года в России, многие из фельдмаршалов поняли, что возомнивший себя великим полководцем и полностью утративший чувство реальности бывший баварский ефрейтор ведет страну к неминуемой гибели. Однако сложные проблемы морального порядка каждый из них решал в одиночку. Движимые чувством долга и связанные клятвой верности и личной преданности своему фюреру, они тем не менее продолжали преданно служить ему. В итоге после крушения Третьего рейха им пришлось нести свою долю ответственности за соучастие в преступлениях Гитлера и его клики.

В отличие от наполеоновских маршалов фельдмаршалам Третьего рейха после окончания войны не довелось почивать на лаврах военной славы. Слишком длинный шлейф тяжких преступлений, связанных с нарушением законов и обычаев ведения войны, тянулся за ними, их деятельность мировым сообществом была признана преступной. Доживать свой век многим из когда-то знаменитых военачальников пришлось почти в полном забвении.

Полководцы французской революционной армии сражались за новые идеалы, начертанные на ее знаменах и несущие народам освобождение от феодального гнета. Это в определенной мере было присуще и наполеоновской армии, особенно на первых порах, когда она еще не полностью утратила дух и традиции времен Республики и, сражаясь против армий феодально-абсолютистских монархий, несла на своих штыках идеи буржуазного прогресса.

Поставившие себя на службу нацистскому режиму военачальники Третьего рейха заведомо обрекли себя на бесчестье. Дело в том, что нацизм как идеология отстаивал идеи прошлого, а не будущего, пытался повернуть ход истории вспять, к временам мрачного Средневековья. Поэтому как политическая система он дискредитировал себя еще задолго до того, как отгремели последние залпы развязанной Гитлером Второй мировой войны.

Объединенными усилиями антигитлеровской коалиции преступный нацистский режим был сокрушен. Его руководители предстали перед судом наций и понесли заслуженное наказание. Трагедия полководцев Третьего рейха заключалась прежде всего в том, что предмет их особой гордости и постоянной заботы — вооруженные силы с их специфическим прусским менталитетом и вековыми традициями, дело, которому они практически посвятили всю свою жизнь, — все это оказалось полностью уничтоженным без какой-либо надежды на возрождение в обозримом будущем.

Современный мир еще далек от совершенства. Выдвинутые когда-то выдающимися мыслителями XVIII века идеи о построении царства Разума и Справедливости, несмотря на неоднократные попытки воплотить их в жизнь, так и остались нереализованными. Более того, человечеству пришлось пройти за два минувших столетия через такие потрясения, какие оно не испытывало никогда до этого. Чего стоят только две мировые войны в первой половине XX века, унесшие многие десятки миллионов человеческих жизней, что превысило в несколько раз все потери, понесенные во всех бесчисленных войнах за несколько тысячелетий. А ведь все войны, о которых идет речь в труде, возникали не сами по себе, не по велению свыше. За их подготовкой и воплощением стоят вполне конкретные лица, наделенные властными полномочиями и действовавшие от имени возглавляемых ими наций. Поэтому забывать уроки истории, даже уроки времен давно минувших, люди не вправе. История — это память человечества. И как бы далеко ни стояли от нас события далекого прошлого, их полезно знать, ибо в них много не только познавательного, но и немало поучительного. Это в полной мере относится и к описываемым в данном труде событиям. Хотя страсти, бушевавшие в те далекие, полные драматизма времена, давно уже стали достоянием истории, тем не менее они продолжают вызывать неподдельный интерес и до сего времени. Об этом свидетельствует немалое число разного рода публикаций, появившихся в последнее время на страницах многих изданий.

Абрантес Л. Записки герцогини Абрантес, или исторические воспоминания о Наполеоне, Революции, Директории, Консульстве, Империи и восстановлении Бурбонов. Пер. с франц. Т. 1—16. СПб., 1835—1839.

Барнетт К. Военная элита рейха. Пер. с англ. Смоленск, 1999.

Безыменский Л. А. Германские генералы с Гитлером и без него. М., 1964.

Бертье Л. Записки маршала Бертье, князя Невшательского и Ваграмского, начальника Главного штаба французской армии о Египетской экспедиции Наполеона Бонапарта. Пер. с фр. Ч. 1—2. М., 1848.

Богданович М. И. История Отечественной войны 1812 года по достоверным источникам. Т. 1—3. СПб., 1859—1860.

Богданович М. И. История войны 1813 года за независимость Германии по достоверным источникам. Т. 1—2. СПб., 1863.

Богданович М. И. История войны 1814 года во Франции и низложение Наполеона I. Т. 1—2. СПб., 1865.

Вандаль А. Возвышение Бонапарта. Т. 1. СПб., 1905.

Васютинский А. М. Военачальники Наполеона — «Отечественная война и русское общество. 1812—1912». Т. 3. М., 1912. С. 55—63.

Великая Отечественная война. Кн. 2. М., 1998.

Вестфаль З. и др. Роковые решения вермахта. Пер. с англ. Ростов-н/Д., 1999.

Военский К. А. Наполеон и его маршалы в 1812 году. М., 1912.

Галкин А. А. Германский фашизм. М., 1967.

Галлуа Л. История Иоахима Мюрата. Ч. 1—3. М., 1830.

Г-ский Г. Армия Наполеона и его маршалы. М., 1912.

Гудериан Г. Воспоминания солдата Пер. с нем. Ростов-н/Д., 1998.

Дашичев В. И. Банкротство стратегии германского фашизма. Т. 1. М., 1973.

Дживелегов А. К. Армия Великой французской революции и ее вожди. М.-Пг., 1923.

Добролюбский К. П. Термидор. Одесса, 1949.

Жилин П. А. Гибель наполеоновской армии в России. М., 1974.

Жирар Ж. Жизнь Лазаря Гоша / Пер. с фр. Л., без года издания. Изд-во «Прибой».

Жорес Ж. История Великой французской революции / Пер. с фр. Т. 1—3. М., 1920—1923.

Залесский К. А. Вожди и военачальники Третьего рейха. Биографический энциклопедический словарь. М., 2000.

История Второй мировой войны 1939—1945. Т. 1—12. М., 1973—1982.

История XIX века / Под ред. Лависса Э. и Рамбо А. / 2-е изд. Т. 1—2. М., 1938.

Кейтель В. Размышления перед казнью / Пер. с нем. М., 1998.

Клаузевиц К. Итальянский поход Наполеона Бонапарта 1796 года. Пер. с нем. М., 1939.

Клаузевиц К. 1806 год / Пер. с нем. М., 1937.

Клаузевиц К. 1799 год / Пер. с нем. М., 1938.

Коленкур А. Поход Наполеона в Россию/Пер. с фр./ М., 1943.

Кох Л. Эрвин Роммель / Пер. с нем. Ростов-н/Д., 1999.

Левицкий Н. А. Полководческое искусство Наполеона. М., 1938.