Грейм заслуженно считался одним из лучших летчиков и командиров люфтваффе, способных выполнить любую задачу. Это он лишний раз доказал своим беспримерным по смелости полетом в окруженный противником, клокочущий, подобно вулкану, огнем Берлин, город, над которым день и ночь кружили сотни вражеских истребителей. Прорваться туда на самолете, как считали офицеры его штаба, было безумием. Вряд ли кто еще из генералов люфтваффе, кроме Грейма, решился бы на такую отчаянную игру в смертельную рулетку, когда выигрышным был только один шанс из ста.

Грейм был убежденным нацистом. Его вера в идеалы национал-социализма граничила с фанатизмом, а Гитлера он буквально боготворил. В свою очередь и Гитлеру всегда импонировал это высокий баварец с прусской выправкой, в преданности которого он никогда не сомневался. И выбор его в последние дни Третьего рейха был далеко не случаен. Фюрер был твердо убежден, что даже в самой безнадежной ситуации новый главнокомандующий люфтваффе будет стоять до конца. И он не ошибся в своем выборе. Только вот «стойкость» новоиспеченного фельдмаршала уже ничего не могла изменить — дни Третьего рейха были сочтены, и развал всех его структур достиг самых верхов. Некоторые историки считают, что основной причиной, толкнувшей Грейма на самоубийство, был не столько страх перед грозящим возмездием со стороны победителей, сколько крушение нацистской идеи, без которой жизнь для Грейма потеряла всякий смысл.

Германский военный деятель Кессельринг (Kesselring) Альберт (20.11.1885, Маркштефт, Бавария, — 20.07.1960, Бад-Наугейм, близ Мюнхена), генерал-фельдмаршал (1940). Сын артиллерийского офицера.

Военную службу начал в 1904 года в артиллерии. Окончил военное училище. Участник Первой мировой войны на западном фронте. Первые полтора года войны провел младшим офицером в артиллерийских частях. Затем окончил ускоренные курсы офицеров Генерального штаба (1916) и в дальнейшем до конца войны продолжал службу в штабах, в том числе в штабе группы армий кронпринца Рупрехта Баварского. Войну закончил в чине капитана. После демобилизации старой армии оставлен служить в рейхсвере (1919). Проходил службу в основном в войсковых частях, занимая различные штабные и командные должности. В начале 1933 года в чине подполковника официально был уволен из армии и откомандирован в Комиссариат авиации, где занимался тайным воссозданием германских ВВС. Осенью того же года восстановлен в кадрах армии, произведен в полковники и направлен на службу в люфтваффе (германские ВВС), где возглавил Административно-хозяйственное управление в Имперском министерстве авиации, генерал-майор (1935).

В июне 1936 года после гибели в авиакатастрофе генерала В. Вефера назначен начальником Военно-воздушного управления министерства авиации, которое в том же году было преобразовано в Генеральный штаб люфтваффе (ОКЛ), а Кессельринг стал его первым начальником. Принимал самое активное участие в создании и подготовке к боевым действиям легиона «Кондор» — авиационного соединения германских ВВС, направленного Гитлером на помощь Ф. Франко во время гражданской войны в Испании 1936—1939 годов, генерал-лейтенант (1937). Из-за разногласий со статс-секретарем министерства авиации (1-й заместитель министра Г. Геринга) генералом Э. Мильхом Кессельринг подал в отставку (1937). Однако Геринг ее не принял и перевел Кессельринга на должность командующего 4-м авиационным округом (Дрезден).

После создания в начале 1938 года авиационных командований назначен командующим 1-й группы ВВС «Восток» (Берлин), генерал авиации. В феврале 1939 года на базе этой группы был развернут 1-й воздушный флот, командование которым возглавил Кессельринг.

Участвовал в Польской кампании 1939 года. Во время войны с Польшей 1-й воздушный флот поддерживал с воздуха группу армий «Север» (генерал-полковник Ф. фон Бок). 27 сентября 1939 года авиация Кессельринга (около 1200 самолетов) произвела варварскую бомбардировку Варшавы, в результате чего польская столица подверглась большим разрушениям, сопровождаемыми многочисленными жертвами среди гражданского населения. За Польскую кампанию Кессельринг был произведен в генерал-полковники и награжден Рыцарским крестом.

10 января 1940 года Гитлер назначил Кессельринга командующим 2-м воздушным флотом на Западном фронте. В ходе Французской кампании 1940 года авиация Кессельринга поддерживала войска группы армий «Б» (Бок). 14 мая 1940 года она подвергла варварской бомбардировке голландский город Роттердам, в результате которой его центральная историческая часть была превращена в руины. Этот воздушный налет был произведен, несмотря на то, что Голландия уже заявила о своем намерении капитулировать. Геринг и Кессельринг знали об этом, но ранее отданный приказ о бомбардировке Роттердама не отменили. За Французскую кампанию Кессельринг был произведен в генерал-фельдмаршалы (19 июля 1940 года) и награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

После разгрома Франции началась «битва за Англию», в которой Кессельринг принял самое деятельное участие. С 19 августа 1940 года он возглавил действия всей немецко-фашистской авиации, задействованной в этой битве. Под его руководством действия люфтваффе резко активизировались, напряженность борьбы в воздухе возросла. С 7 сентября начались регулярные массированные воздушные налеты на Лондон. 15 ноября в результате одного из таких налетов был стерт с лица земли английский город Ковентри. Но в конце концов «битву за Англию», продолжавшуюся 9 месяцев, германские ВВС проиграли, понеся при этом тяжелые потери. Воздушный налет 11 мая 1941 года на Лондон был завершающим аккордом этой битвы.

В мае 1941 года 2-й воздушный флот был перебазирован на Восток. По своему составу он являлся самой мощной группировкой люфтваффе, включавшей более половины всех сил немецко-фашистских ВВС.

С началом войны против Советского Союза авиация Кессельринга получила задачу поддерживать наступление группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок). В первый же день войны ей удалось уничтожить большую часть авиации советского Западного фронта, главным образом на аэродромах.

Во время летне-осенней кампании 1941 года в России авиация 2-го воздушного флота по приказу Кессельринга разрушила целый ряд советских городов, в том числе Минск, Оршу, Смоленск. Но воздушные налеты на Москву успеха не имели и стоили люфтваффе больших потерь. За кампанию 1941 года в России Гитлер наградил Кессельринга мечами к Рыцарскому кресту.

2 декабря 1941 года Кессельринг был назначен командующим «Авиационным командованием Юг». Это вновь созданное объединение люфтваффе вело борьбу с английскими ВВС и ВМФ в бассейне Средиземного моря, а также осуществляло поддержку с воздуха войск Э. Роммеля в Северной Африке. В марте 1943 года Кесельринг сменил генерал-фельдмаршала Роммеля на посту командующего союзными немецко-фашистскими и итальянскими войсками в Северной Африке и после катастрофы в Тунисе руководил эвакуацией их остатков в Италию.

В июне 1943 года возглавил командование немецко-фашистскими и итальянскими войсками в Италии (командование Юг). Летом 1943 года руководил боевыми действиями против англо-американских войск в Сицилии. После выхода Италии из войны и заключения ею перемирия с западными союзниками (3 сентября 1943 года) провел молниеносную операцию по оккупации Италии (9 сентября 1943 года). В ноябре 1943 назначен командующим группой армий «Ц» (10-я и 14-я армии) и одновременно командующим всеми вооруженными силами Германии на Юго-Западе (в Италии). Несмотря на большое превосходство противника в силах, длительное время успешно вел оборону в Южной Италии (операции в районах Салерно, Кассино, Анцио), проявив незаурядные военные способности. Затем умело организовал отступление в центральную часть Италии. Проводил жесткую оккупационную политику, включая массовые расстрелы заложников. Самая крупная из таких карательных акций была произведена по приказу Кессельрингом 24 марта 1944 года в Ардеатинских катакомбах, когда были расстреляны сразу 335 человек.