Будучи в шаге от заветного мгновения, она ощутила себя одинокой и потерянной. Тело, доведенное до предела, разрывалось от неудовлетворенного желания. Болезненно восприняв внезапную потерю, она не смогла сдержать крик, вырвавшийся из самой глубины её души: «ПРОШУ… ПОЖАЛУЙСТА… НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ!»

«Габриель… Габриель… проснись. Это сон. Габриэль, проснись!»

Глаза девушки распахнулись, она в панике резко выпрямилась, сбросив с себя одеяло.

Лила быстро опустила ей на плечо руку, пытаясь успокоить: «Тише, тише. Это лишь сон».

Взгляд Габриэль метался из стороны в сторону, она тяжело дышала, по лбу катился пот.

«Ты кричала во сне. Я боялась, что ты разбудишь родителей. Как ты?»

Бард попыталась восстановить дыхание: «Я…»

Лила провела рукой по влажным волосам сестры: «Наверное, кошмар? Ты так тряслась».

«Нет, сон… просто сон» - сдавленно прошептала Габриэль, по щекам барда текли слезы разочарования.

«Хочешь, я останусь?»

«Нет» - ответила Габриэль, отвернувшись – «Прости, но я хочу побыть одна».

Лила поднялась, сомневаясь, стоит ли оставлять сестру в подобном состоянии: «Хорошо, но позови меня, если что, ладно?»

Как только дверь закрылась, барда с головой окатило чувство невероятного одиночества. Поежившись, Габриэль обхватила себя руками. С каждым новым сном она ощущала, как растет внутри неё пустота. Никогда прежде она не чувствовала себя такой потерянной. И казалось, ничто не могло унять боль от потери, которую она испытала… никто и ничто… лишь таинственный дух, который преследовал её в безумных сновидениях. Свернувшись клубочком, она тихонько заплакала.

За что ей это?

Габриэль мысленно вернулась к первому сну, поразившему её своим эротизмом. С тех пор прошло больше месяца. Она попыталась вспомнить события, предшествующие той ночи. Вечером они с Зеной смотрели выступление сказительницы на Афинской арене. Она была великолепна. Габриэль была так очарована её манерой, так восхищена её мастерством, что даже купила копию одного из её стихов.

В мыслях вдруг пронеслось, как людно было в тот день. Настолько людно, что при выходе она даже обронила только что купленный свиток. Внезапно образ обрел четкость. Нет… кто-то налетел на нее… верно, она столкнулась с женщиной. Габриэль напряглась, пытаясь отделить лицо незнакомки от сотни других лиц. Она закрыла глаза и сконцентрировалась. Светлые волосы… серебристые… сердце тревожно забилось.

Это была Азия… Азия подала ей свиток. Она вспомнила, как по телу пробежали мурашки, когда пальцы женщины на мгновение коснулись её собственных. И с той самой ночи начались сны… сны о руках, сжимающих её талию, нежно ласкающих её кожу.

Возвращаясь в Потейдию, Зена поехала через лес, огибающий озеро. Услышав издалека шумный плеск воды, она соскочила с лошади и сошла с дороги. Внезапно воительница застыла на месте, завороженная представившимся ей зрелищем. На сравнительно небольшом расстоянии от неё, из воды выходила абсолютно обнаженная Габриэль. По телу барда стекали струйки воды, кожа искрилась лучами утреннего света.

Уставшая с дороги, Арго беспокойно мотнула головой и заржала.

Услышав посторонний звук, бард быстро схватила с земли блузку и прижала её к груди.

По-прежнему пребывая в трансе, воительница вышла из-за деревьев.

«Зена?» - в голосе барда слышались радость и облегчение. Габриэль улыбнулась.

Несколько мгновений воительница не могла дышать. Она полностью растворилась в прекрасном образе подруги… её чувственный рот… рот, обещающий удовольствие, о котором можно было лишь мечтать. Сознание воина металось. Поцеловать эти губы… ощутить их мягкость, прижаться к ним… Она заворожено провела взглядом по нежному изгибу шеи Габриэль и остановилась на груди, вновь разучившись дышать.

Блузка женщины прилипла к влажной коже и почти ничего не скрывала. Зена могла видеть сквозь неё упругие нежно-розовые соски, которые упирались в полупрозрачный материал. Медленно облизав губы, воительница скользнула взглядом ниже, к светлому треугольнику, представив, как опускается перед бардом… вдыхает её аромат… раздвигает мягкие складки… ощущает на губах её вкус.

Озадаченная молчанием воина, Габриэль удивленно посмотрела на неё: «Зена, что случилось? Я не ожидала тебя так скоро?»

Никогда в жизни Зена не видела ничего более прекрасного, не испытывала столь сильного желания. Не размышляя о последствиях, она взяла в ладони лицо подруги и заглянула в глаза цвета изумруда. В них она увидела отражение своей души.

Необходимость прикоснуться была слишком велика, чтобы Зена могла сопротивляться ей. И когда Габриэль открыла рот, чтобы заговорить, воительница накрыла её губы поцелуем.

Ощущение было ошеломляющим. Язык Зены проник в рот девушки, она застонала от удовольствия и полностью отдалась своему чувству, не замечая ничего, даже рук, плотно упирающихся ей в грудь.

Лишь голос барда сумел вернуть её на землю, вырвав из этого волшебного момента.

«Зена, перестань! Перестань! Что ты делаешь?!»

Воительница отступила. Непонимание и разочарование, которые она увидела в глазах Габриэль, подтвердили самые худшие её опасения. Ради момента слабости она разрушила все. Повернувшись, она ринулась через лес, не обращая внимания на то, куда бежит. Внезапно земля ушла из-под ног. Теперь она падала, тщетно стараясь ухватиться за что-нибудь, чтобы прервать свое падение. Но не было ничего, кроме чудовищной пустоты и дна пропасти, которое приближалось к ней с пугающей скоростью.

Схватившись за одеяло, Зена резко села. Трясясь всем телом, она пыталась прийти в себя от пережитого во сне кошмара. Вскочив, Зена почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она быстро огляделась. Но в лесу было спокойно.

Она была одна.

Азия спокойно смотрела на Габриэль, которая буквально влетела в её дом: «Доброе утро».

Не обращая внимания на приветствие прорицательницы, бард тяжело дышала, её глаза пылали яростью: «Признавайся, это все ты?»

«Не понимаю, о чем ты».

«Все ты понимаешь» - упорствовала Габриэль – «Этой ночью…» - слова застряли у неё в горле.

«Ты видела ещё один сон?»

«Это ведь твоих рук дело!»

«Я ничего не делала» - заверила её прорицательница, прикоснувшись к плечу барда.

Габриэль отскочила от неё словно ужаленная: «Ты была в Афинах. Я выронила свой свиток, а ты подобрала его. Я вспомнила, как ты прикоснулась ко мне. И с тех пор я начала видеть эти сны… и… я… я стала меняться».

«Значит, ты полагаешь, что я стала причиной твоих снов?»

«Ты… ты что-то сделала со мной» - запнулась Габриэль.

Азия заговорила как можно более мягко: «Я даю тебе слово… не я рождаю эти сны».

«Я не верю тебе. Я…»

«… Габриэль, загляни в свое сердце. Ты знаешь, что это не я».

«Но если не ты, то кто?»

Прорицательница указала ей на стул: «Прошу, сядь. Расскажи, что случилось».

Руки барда дрожали. Вспышка гнева внезапно сменилась страхом: «Что-то не так. Я…» - эмоционально истощенная, она беспомощно опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях – «Я не знаю, что мне делать. Я больше не могу» - она подняла глаза, из них текли слезы.

Азия хранила молчание.

«Если ты знаешь, что со мной, ты должна мне сказать!»

«Я вижу лишь мимолетные образы» - мягко произнесла прорицательница – «Я не уверена».

«Попробуй, ты должна… прошу тебя!» - Габриэль простерла к ней руки.

Колеблясь, Азия все же взяла их в свои собственные. Серия ярких образов мгновенно промелькнула перед ней, поражая своим эротизмом. Она резко отстранилась.

Напуганная её реакцией, Габриэль тесно обхватила себя руками: «Что? Что ты видишь? На мне сглаз? Я проклята?»