«Завел новых друзей?» - попыталась отшутиться Зена.
«Брось. Просто дай им шанс».
Зена покачала головой: «Спасибо, но как-нибудь обойдусь».
«Ты уверена? Даже воинам бывает иногда одиноко».
Она слабо улыбнулась: «Но не таким кремням».
«Смейся, сколько тебе вздумается, но попомни мое слово, жизнь может стать гораздо приятнее, если есть с кем её разделить».
Зена подняла камешек и запустила в воду, проводив его взглядом.
«Впрочем, ты не совсем одинока» - без всякой задней мысли произнес мужчина – «У тебя есть Габриель».
Воительница продолжала упрямо смотреть на воду, боясь выдать свои сомнения.
«Куда планируете направиться в ближайшее время?»
Зена пожала плечами: «Ты меня знаешь, я не люблю подолгу сидеть на одном месте. А что?»
«Да нет, просто… я вот думал… мы решили сыграть свадьбу осенью, и мне бы хотелось, чтобы ты была… моим свидетелем».
«Я?»
«Да. Что скажешь?»
* * *
Габриэль сидела на сеновале, расположенном наверху, под самой крышей сарая. Она задумчиво смотрела в окно, купаясь в теплых лучах солнца. Странно, но именно здесь, в деревне, где она родилась, окруженная семьей и людьми, с которыми росла, она ощущала себя особенно одинокой.
«Ага, так и думала, что ты здесь».
Перегнувшись, она посмотрела вниз и увидела мать.
«Не против, если я присоединюсь?»
«Сейчас спущусь, мам».
«Нет, нет, оставайся там» - ответила Гекуба, осторожно забираясь по лестнице.
Отодвинув в сторону сноп сена, бард расчистила матери место: «Как ты меня нашла?»
«Ну, я пока ещё не забыла все твои укромные места. Помнится, девчонкой ты часами просиживала здесь».
Габриэль улыбнулась: «Да, мне нравилось смотреть на поля и мечтать о далеких странах».
«И где же витали твои мысли сегодня?»
«Нигде… просто думала».
В глазах матери промелькнула тревога: «Габи, я не могла не заметить, что ты какая-то потерянная, с тех пор как вернулась домой. Ты сама не своя. Что-то случилось?»
«Нет, все хорошо».
Гекуба взяла барда за подбородок и заглянула в её глаза: «Не обманывай меня».
Габриэль отвела взгляд: «Нет, правда. Тебе не о чем волноваться. Просто…» - мягко улыбнувшись, она взяла мать за руку – «Просто все так странно. Я думала, будет иначе».
«О чем ты?»
«Не знаю. Наверное, просто о жизни» - подняв соломинку, она надломила её пополам – «Знаешь, даже спустя столько лет, мне по-прежнему здесь не место».
«Не правда» - возразила Гекуба – «Ты чудесно вписываешься в нашу жизнь. Просто ты немного иначе смотришь на многие вещи, вот и все» - она успокаивающе сжала руку дочери – «Но ты только представь, как бы было скучно, если бы мы все были одинаковыми? Иметь свое собственное мнение и взгляд на жизнь это не так уж и плохо».
Габриэль с сомнением покачала головой: «Разве? Я смотрю на вас с Лилой… вы стали так близки… и я понимаю, какое разочарование доставляю вам сама».
Гекуба порывисто сжала ладони дочери: «Габриель, для нас ты можешь быть кем угодно, но только не разочарованием» - она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить – «Понимаешь, мы с Лилой проводим много времени вместе. К тому же мы очень похожи. Нам не много нужно от жизни. Ты – совершенно другое дело. Уже, будучи ребенком, ты всегда искала приключений, не удовлетворялась малым, постоянно делала какие-то открытия» - женщина рассмеялась, вернувшись мысленно в прошлое.
Габриэль с интересом посмотрела на неё: «Что?»
«Вспомнила тебя маленькой. Тебе непременно надо было везде забраться. Где только я тебя не находила. Я даже не помню, как ты пошла. Мне кажется, ты сразу же побежала» - она улыбнулась, глядя на дочь – «Твой энтузиазм, твоя тяга к жизни просто потрясали. Ты права, вы с Лилой слишком разные. Но знаешь что? Мне всегда это нравилось. И я не перестаю удивляться твоему упорству. Ты всегда знаешь, чего хочешь, и идешь к своей цели».
Габриэль грустно вздохнула: «Уже нет. Впервые в жизни, я не знаю, что мне делать. Я только чувствую, что мне чего-то не хватает».
«Ты поэтому решила пораньше приехать на свадьбу?»
Габриэль пожала плечами: «Да, наверное. Я думала, что, вернувшись в родные места, смогу открыть для себя какие-то новые перспективы… думала, это поможет мне разобраться в себе. А вместо этого ещё больше запуталась. Мне так неспокойно. Я…» - она потрясла головой, не зная, как объяснить.
«Дай себе время. Ты справишься».
Габриэль посмотрела на мать: «А тебе не казалось, что ты отказалась от своей мечты, когда вышла замуж и завела семью?»
В глазах Гекубы отразилась нежность: «Милая, это и была моя мечта» - она улыбнулась – «Я знаю, что в сравнении с твоей жизнью, моя кажется тебе ужасно скучной, но поверь, это все, о чем я мечтала. Я очень сильно люблю твоего отца. И не могу выразить словами, какую радость мне доставляет наблюдать за тем, как растут мои девочки, постепенно превращаясь в сильных женщин. Одно сознание того, что я сыграла в этом какую-то роль, уже наполняет мою жизнь смыслом».
«Думаешь, этого мне и не хватает? Выйти замуж… родить детей?»
«Только ты знаешь ответ на этот вопрос».
Она встретилась взглядом с матерью: «А как ты поняла, что отец был тем самым… тем единственным, с которым ты хотела провести всю жизнь?»
«Я просто знала. Как только я увидела твоего отца, то испытала очень сильные чувства» - Гекуба улыбнулась, вспоминая – «Вначале они меня даже напугали» - она заглянула в глаза дочери – «Открыть кому-то свое сердце может оказаться очень непросто. Эти чувства делают тебя уязвимым. Но, поверь, когда ты, наконец, найдешь своего человека, это будет стоить того, чтобы рискнуть».
«Надеюсь, мне тоже повезет… что я пойму, когда встречу ‘своего человека’» - задумчиво протянула Габриэль.
«Обязательно поймешь, вот увидишь. Любовь имеет свойство обрушиваться на тебя, когда ты меньше всего этого ожидаешь».
«А что если она уже прошла, а я не заметила?»
Гекуба внимательно посмотрела на дочь: «Габи, насчет того мужчины из таверны…» - она помолчала и нерешительно продолжила – «Как далеко зашли ваши отношения?»
Бард закатила глаза: «Я и забыла, как быстро распространяются здесь новости».
«Милая» - заговорила Гекуба, стараясь быть помягче – «Я… эээ… слышала не очень лестные отзывы о нем» - она нахмурилась – «Я понимаю, он очень хорош собой и ты, конечно, находишь его… весьма привлекательным. Но ты уверена, что тебе подходит такой тип мужчин?»
Ирония, скрытая в словах матери, насмешила барда, она едва не рассмеялась вслух. Если бы она только ощущала сексуальное влечение к Райдеру, но единственные искры желания, которые вспыхивали в ней, она переживала лишь в своих снах. Её тянул к себе бесплотный дух, не имеющий имени и лица: «Мам, мы просто друзья. Между нами ничего нет» - заверила она Гекубу – «Мне с ним легко, ничего больше. Я знаю, тебе трудно это понять, но у нас с ним много общего. В каком-то смысле мы оба изгои».
«Почему ты должна быть изгоем? Здесь твой дом. Мы любим тебя».
«Я знаю, что любите» - но, не смотря на произнесенные слова, в глубине сердца она продолжала сомневаться в их правдивости. Что сказала бы её мать, прочти она мысли дочери? Как бы она отнеслась к её странным снам?
* * *
Зена сидела на кровати, наблюдая за тем, как солнце восходит над горизонтом. Большую часть ночи она провела без сна, пытаясь решить для себя, стоит ли ей поехать к Габриэль, чтобы открыть правду. Помимо страха её тяготило неимоверное чувство вины. Это был слишком тяжелый груз, чтобы взвалить его на плечи подруги. В какой-то степени она поставит барда перед необходимостью делать выбор. Но разве у неё самой он есть? Она поняла, что больше не может притворяться. Как бы то ни было, Сирена была права. Габриэль заслуживала знать правду.
