— Здесь? — спросил он.

Дел осмотрелся.

— Трудно сказать. Надо подняться повыше, забраться на какую-нибудь скалу — тогда мы увидим, где они. Я не хочу ехать дальше, иначе они нас заметят.

— Согласен, — отозвался Джал. — Но если они едут сюда, я не вижу, зачем нам ждать, пока они проедут. — Он посмотрел вверх и вокруг, высматривая скалы, в которых можно было бы спрятаться. — Мы устроим здесь засаду, займем позиции по обе стороны дороги. И пусть никто из них не уйдет живым.

Все кивнули, соглашаясь с планом предводителя.

— Рикен, ты с Пэрри иди на южную сторону, — распорядился Джал, указывая рукой на скалу слева от себя. — Мы с Делом займем северную. Стреляй в тех, кто будет ближе к тебе.

— А что должен делать я? — спросил Тейлур.

— Ты останешься здесь, верхом, — решил Джал. — Отъезжай назад, и спрячься где-нибудь. Если кто-то из талистанцев прорвется мимо нас, ты вихрем мчись в лагерь, понял?

Тейлур выслушал приказ, как подобает хорошему солдату: он сразу же повернул коня и начал искать подходящее убежище. Кругом было множество расщелин и выступов, тропинок, которые кончались тупиками, — идеальное место, где можно стать невидимым.

— Вон там, — сказал он, указывая на сухое русло с южной стороны дороги. — Я буду дожидаться вас там.

— Вы все знаете, что делать, — сказал Джал. Он обвел своих людей серьезным взглядом: он хотел, чтобы всем все было ясно до конца. — Мимо нас не должен пройти ни один человек. И никто не должен уйти отсюда живым. Надо уничтожить их всех.

— Так и будет, — пообещал Рикен и ушел с Пэрри на другую сторону дороги искать подходящее место для засады.

Джал секунду провожал их взглядом, а потом направился на северную сторону, знаком приказав Делу следовать за ним. Он знал, что Рикен и Пэрри — меткие стрелки, почти такие же умелые, как он сам. Им нужно было только занять хорошую позицию, откуда они смогут сделать выстрел. Если всадников действительно так мало, как показалось Делу, тогда четырех лучников будет достаточно.

По крайней мере, так надеялся Джал. Он подумал, было, что надо было привести с собой больше людей, но тут же приказал себе прекратить.

«Не время, — одернул он себя. — Делай свою работу, думать будешь потом».

Бог — защита праведного.

Джал направился вместе с Делом к скалистому выступу на северной стороне ущелья. Место было идеальное. От дороги отходила тропа, заканчивавшаяся тупиком: естественная конфигурация скал, напоминавшая узкую дорожку. Джал заглянул за поворот дорожки — она неожиданно уходила довольно далеко, перед тем как свернуть снова. Идеальное место, чтобы укрыть коней подальше от главной дороги.

— Сюда, — сказал он Делу. — Мы поставим коней здесь и немного поднимемся. Оттуда стрелять будем, как в тире.

Немногочисленный дозор вместе с Алазарианом проехал еще пятнадцать минут по дороге в глубь ущелья, когда Шинн внезапно остановил коня. Впереди дорога расширялась. По обе стороны появились глубокие расселины, а над ними нависли опасные карнизы. От главной дороги расходились узкие тропы — по некоторым едва мог протиснуться человек, по другим даже кавалькада могла бы проехать. Обзор закрывал крутой поворот: дорога скрывалась позади отвесной скалы. Брекс и его солдаты невнятно заворчали — им явно было тревожно. Высокие пики на юго-востоке манили по-прежнему, но предполагаемое укрытие Джала Роба не стало ближе.

— Стоит вернуться, — посоветовал Брекс. — И привести сюда отряд побольше.

— Мне здесь не нравится, — заметил еще кто-то. Как и все прочие, этот солдат вытянул шею, разглядывая окрестности. — Они могут прятаться где угодно и наблюдать за нами.

Алазариану тоже не хотелось ехать дальше. Он уже не верил в возможность найти трийцев, которых разыскивал, и понимал, что надо будет вернуться сюда еще раз, без Шинна и без солдат. Но Шинна безмолвие окружающих гор не пугало. Он внимательно рассматривал землю, заставляя своего коня кругами ходить вокруг куска старого ржавого металла.

— Посмотрите-ка на эту штуку, — с любопытством заметил он. — На станке обработана.

— Ну и что? — пожал плечами Брекс. — Оглянись вокруг, тут полно всякого хлама. За годы скопилось — от нарской войны, от трийской. Эта дорога вечно служила свалкой.

Шинна это объяснение не удовлетворило. Как это ни странно, он продолжал рассматривать брошенный обломок, придавая ему ни с чем не соразмерное значение.

— Это может быть чем угодно, — сказал он. А потом, широко раскрыв глаза, он добавил: — Это могло остаться от Праведников!

— Нет! — презрительно возразил Брекс. — Это просто мусор. Имперские войска оставляли здесь множество всякой всячины. Просто бросали на марше. Ерунда это, просто железяка ржавая.

— И все же... — Шинн вздохнул, осмотрелся. Его взгляд остановился на особенно широкой тропе, прорезавшей северный склон и уходящей никуда. — Они могут быть где угодно. Надо проверить. Разведать все, что здесь есть.

— Да нечего здесь разведывать! — заспорил Брекс. — Мы же вроде выяснили, где их укрытие? Так что давай кончать копаться и сматываемся отсюда.

Шинн покачал головой.

— Я хочу узнать больше. Здесь тоже подходящее место для укрытия.

«Тем более следует уезжать», — подумал Алазариан.

Поведение Шинна казалось совершенно абсурдным, и он видел, что его спутники думают то же самое.

— Брекс, ты со своими людьми оставайся здесь. Я проеду вот по этой дороге. — Шинн указал на расщелину на северной стороне. — Я скоро вернусь. Алазариан! — Он повернулся к юноше. — Ты со мной.

У Алазариана чуть было не остановилось сердце.

— Я? Зачем?

— Потому что мне нужна еще пара глаз и потому что ты ехал сюда, чтобы стать мужчиной. — Дориец тонкогубо улыбнулся. — Разве не так? — Ну...

— Поехали! — отрезал Шинн.

Не обращая внимания на попытки Алазариана что-то возразить, он повернул коня в расщелину. Алазариан взглянул на Брекса, надеясь получить какую-то подсказку или поддержку, но всадник только пожал плечами. Не имея выбора, Алазариан дал Летуну шенкеля и направил конька за дорийцем. Шинн уехал недалеко — он как раз нырнул в расселину. Спустя минуту они оказались на узкой тропке, где оставшиеся солдаты уже их не видели. Здесь едва хватило бы места развернуть коня. Скалы словно наваливались на людей. Алазариана захлестнул кружащий голову ужас, и он пошатнулся в седле, обуреваемый желанием бежать из этого давящего ущелья. Однако Шинн продолжал двигаться вперед, медленно направляя коня в неизвестность и рассеянно глядя на отвесные скалы.

— Здесь ничего нет, — прошептал Алазариан. — Нам лучше вернуться.

Шинн приостановился. Он снял лук со спины и зажал его в левой руке. Встревожившись, Алазариан подъехал ближе.

— Что вы делаете? — спросил он. — Что случилось?

— Ничего не случилось, — ответил Шинн и вынул из колчана стрелу.

Алазариан огляделся. Он был озадачен и испуган, не понимая, что именно заметил Шинн.

— В чем дело? — снова спросил он. — Вы что-то видите? Дориец как-то зловеще улыбнулся.

— Просто хочу быть готовым, — ответил он. — Но ты прав, нам стоит вернуться.

Он повернул коня и направил его к выходу из расщелины. Алазариан хотел, было последовать за ним, но Шинн снова остановился.

— Ну, что теперь? — недовольно спросил Алазариан. Продолжая держать в руке лук, Шинн медленно навел его на Алазариана. Его улыбка стала шире.

Джал и Дел едва успели вскарабкаться на карниз, как увидели, что по расщелине к ним едут два всадника. Не успев перевести дыхание после подъема, Джал при виде врагов упал на землю, зарывшись лицом в грязь. У него за спиной Дел отчаянно выругался, подполз к краю карниза и шепнул Джалу на ухо:

— Они нас видели?

Джал точно не знал, но думал, что нет. Стук копыт слышался все ближе и ближе. Один из всадников что-то говорил. Или жаловался? Его голос казался испуганным. Джал осторожно поднял голову и посмотрел вниз. В их сторону друг за другом ехали двое мужчин в простой дорожной одежде, но у первого было оружие. Он был тощ настолько, что почти не отбрасывал тени, и щеки у него запали. Джалу понадобилась всего секунда, чтобы его узнать.