— Дел!

— Да?

— Когда мы вернемся, ты еще немножко со мной позанимаешься?

— Завтра.

— Но ты же обещал!

— Ну, хорошо, только позже, — согласился Дел.

Ему немного надоело учить брата стрелять из лука — главным образом потому, что Алейн не делал успехов. Он учился уже два года и изо всех сил старался освоить лук так, как это смог сделать их брат Динадин, но у Алейна просто не было способностей Динадина. И терпения Джала Роба у него тоже не было. Ему очень хотелось стрелять хорошо. Но просто никак не получалось.

— Динадин мне помог бы, — проворчал Алейн. Алейн постоянно делал это сравнение. Дел открыл глаза и сел. Схватив брата за шкирку, он оттянул его назад.

— А я не Динадин, маленькое ты чудовище! — сказал он, вжимая костяшку пальца ему в макушку. Алейн громко вскрикнул и тут же зажал рот руками.

— Извини, — виновато пробормотал он.

— Да, прекрасный из тебя часовой! — насмешливо фыркнул Дел. — Почему бы тебе не зажечь сигнальные костры?

Алейн отполз на карачках почти к самому краю скалы. Обрыв был очень высоким, но с него открывался прекрасный вид на дорогу Сакцен. Узкий проход прорезал горы, словно кривой след ножа, уходя на восток и запад. Солнце стояло прямо над головой, небо было чистым, и Делу с Алейном открывался вид на многие мили во все стороны.

Они легко смогут заметить, если на дороге кто-нибудь покажется. Конечно, Дел не думал, что в горы кто-нибудь решится заехать. Вот почему так странно было увидеть на западе какое-то движение.

Первым его заметил Алейн.

— Что это? — спросил он, указывая вниз, на дорогу. Дел поспешно подполз к краю и прищурился, чтобы лучше видеть.

— Кони, — сказал он. — Просто не верю...

— Сколько? — спросил Алейн. — Ты можешь определить? Дел покачал головой.

— Плохо видно. Кажется, немного, но это может оказаться только разведка.

Алейн побледнел.

— И что нам делать?

Дел схватил брата за руку и оттащил от края скалы.

— Надо предупредить наших, — сказал он и быстро помог брату спуститься по склону вниз, где у подножия горы стояли их кони.

Алазариан провел потной ладонью по лбу, разглядывая стены каньона по обе стороны дороги. Отряд въехал в горы больше часа назад, и теперь солнце стояло высоко над головой, нещадно обжигая людей. Кони шли осторожной рысцой, поводя ушами при каждом непривычном звуке. По узкому ущелью дул теплый ветер. Взгляд Алазариана беспокойно метался по сторонам, прослеживая все нависающие над дорогой скалы. В тысяче укромных мест никого не обнаружилось, однако его не оставляло ощущение, будто за ним пристально следят чьи-то глаза.

Они ехали, не пытаясь скрываться, и Алазариану хотелось сказать Шинну о том, насколько это неблагоразумно, но он знал, что дориец не станет его слушать, тем более что, по правде говоря, другой дороги в горы не существовало. Шинн предупредил всех, что надо будет вести себя как можно тише, — но это и все. Если удастся обнаружить следы укрытий Джала Роба, можно будет ехать домой. Алазариану, который ненавидел жизнь с отцом, дом вдруг показался необычайно притягательным местом. Он понял, что у него не будет возможности убежать и отыскать трийцев, потому что от дороги почти не отходило тропинок, да и те, казалось, вели в тупик. Только эта главная дорога, эта единственная артерия, проходящая через горы, могла бы привести его в Люсел-Лор. И если трийцы сами не упадут им на головы с гор, то Алазариану их ни за что не найти.

«Спокойнее», — сказал он себе, пытаясь не потерять над собой власти. Ему необходимо было соображать, придумать, как добраться до трийцев так, чтобы Шинн и остальные не заметили. Но насколько он мог судить, в горах трийцев не было — по крайней мере, в непосредственной близости от Арамура. На него навалилось почти невыносимое отчаяние, и он понурился в седле, жалея, что напросился в этот отряд. Теперь ему придется вернуться вместе со всеми в Арамур и попытаться улизнуть в какой-то другой момент. Срочное послание Бьяджио к Вэнтрану будет все стареть и стареть, Тэссис Гэйл начнет свое неотвратимое наступление на Черный Город — и Алазариан всех подведет.

— Проклятие! — пробормотал он.

Ему не хотелось, чтобы его услышали, но чуткие уши Шинна поймали его возглас. Дориец повернулся в седле.

— В чем дело, парень? Алазариан побледнел.

— Ни в чем.

— Тогда молчи, — приказал Шинн.

Он резко остановил коня, оглядывая окрестности. Брекс поравнялся с ними.

— Не знаю, — заметил талистанец. Он в задумчивости облизнул губы. Кожа на его пухлом лице пошла морщинами. — Они могут быть где угодно.

— Нет, — вслух размышлял Шинн. Его лицо стало вдруг проницательным, так что он стал походить на ученого. — Давайте подумаем. Будь вы на месте Джала Роба, где бы вы спрятались? — Пока он говорил, он поворачивал голову в разные стороны, внимательно все осматривая. — Где?

— Вон там, — сказал Алазариан и указал на самое очевидное место — несколько высоких вершин на юго-востоке. — Я бы спрятался там.

Шинн почти что улыбнулся.

— Почему?

— Потому что оттуда все видно, — ответил Алазариан. — Это достаточно высоко, чтобы видеть дорогу, и оборонять это место легко. Достаточно совсем небольшого отряда — и можно остановить целую армию.

— Да, — подхватил Брекс, кивая, — мальчик прав. Почему бы не там?

— Действительно, почему бы и нет? — согласился Шинн. — Я и сам так думаю. Прекрасно, юный Лет.

Алазариан вспыхнул от гордости. Он еще ни разу не слышал, чтобы Шинн кого-то хвалил.

— Так мы поедем к тем вершинам? — спросил он. — В этом случае нам надо быть осторожными. Если мы подъедем ближе, они могут нас заметить.

— Если считать, что они вообще там, — вмешался один из солдат Брекса. — Может, они даже ближе. Может, они уже нас увидели.

Брекс нахмурился.

— Что ты думаешь, Шинн?

Шинн не ответил. Он снова погрузился в молчаливую озабоченность. Его глаза скользили вдоль дороги: он явно что-то высматривал. Но что? В чем причина задумчивости Шинна?

— Ну, так что? — настоятельно спросил Брекс. — Мы поедем дальше?

— Еще немного проедем, — наконец решил Шинн. — Нам нужно убедиться, что их лагерь спрятан именно там.

— Но мы же на открытом месте! — запротестовал Брекс. — Если мы поедем дальше, нас могут увидеть. Почему-то его доводы Шинна не убедили.

— Мы проедем немного дальше, — повторил он и тряхнул поводьями, пуская коня вперед.

Джал Роб мчался из своего горного укрепления словно ветер. Позади него развевался плащ, напоминавший хвост кометы. Следом за ним скакали Рикен, Тейлур, Пэрри и Дел. У каждого за плечами были лук и колчан, полный стрел. Стук копыт разносился по ущелью, эхом отдаваясь от скалистых склонов, но Джал не заботился о том, чтобы двигаться незаметно. Он думал только об обороне.

Даже паранойя последних дней не подготовила его к известию, которое принес Дел. Приближаются всадники, солдаты из Талистана! Возможно, это передовой отряд армии — а может быть, это легкомысленные разведчики. Но кто бы они ни были, их появление возвещало неприятности. Более того — оно говорило о том, что Праведники раздразнили Элрада Лета. Джал пригнулся к холке своего коня. Его голову переполнял Целый вихрь мыслей. Он успел приказать Праведникам приготовиться, и теперь лагерь кишел людьми, готовыми стрелять из луков или сражаться на мечах, отражая нападение талистанцев. Но Джал решил не дожидаться, пока его лагерь обнаружат. Ему надо было увидеть, какие силы Лет направил против него, и, если возможно, не дать им обнаружить его лагерь.

— Медленнее! — крикнул Дел. — Мы уже близко! Они нас услышат.

Джал дожидался этого сигнала. Он моментально осадил заржавшего коня, который взвился на дыбы. С высоты Джал осмотрел дорогу. Впереди тропа скрывалась из виду, уходя за поворот. Позади тянулись мили пустой дороги, которая не охранялась до самого лагеря. Кони Праведников тяжело дышали и роняли с удил пену, однако Джал не замечал их состояния.