В первые годы нэпа государство не могло выделять большого количества каменного угля для черной металлургии. Для организации производства металла на заводах трест Югосталь должен был наладить добычу угля на своих рудниках, которая в 1922 г. составила около 450 тыс. т. В 1922/23 г. общее положение с топливом в стране улучшилось. Запасы топлива на заводах Юга и Урала увеличились почти вдвое (с 688 тыс. т на 1 октября 1921 г. до 1504 тыс. т на 1 октября 1923 г.)⁸⁰⁰ Начиная с 1924/25 г., когда производство чугуна удваивается по сравнению с предыдущим годом, появляется снова дефицит в топливе, который не был преодолен до конца восстановительного периода.

Трудности снабжения предприятий черной металлургии железной рудой и топливом, равно как и другими материалами, ограничивали возможности увеличения выплавки чугуна. Но надо иметь в виду, что в народном хозяйстве потребляется главным образом не чугун непосредственно, а прокат и сталь. В первые годы восстановительного периода имелись некоторые возможности восполнять недостаток выплавки чугуна использованием имевшихся запасов его на складе и увеличением доли лома в шихте сталеплавильных печей. Однако запасы чугуна к концу 1922 г. были почти полностью израсходованы и сталеплавильное производство попало в 1923 г. в критическое положение. Для поддержания его необходима была бесперебойная работа доменных печей. Пуск в 1925 г. большого числа доменных печей, как уже указывалось, несколько улучшил дело, но проблема металла осталась.

Трудности изыскания средств для капиталовложений, мобилизации сырьевых и топливных ресурсов и организации их перевозки сопровождались в первые годы восстановительного периода тяжелым положением с рабочей силой. Привлечение же кадров на заводы влекло за собой необходимость решения продовольственной проблемы. Все это обусловило низкие темпы налаживания металлургического производства. В 1921 г. народное хозяйство получило 179,6 тыс. т проката, всего на 32,4 тыс. т больше, чем в предыдущем 1920 г.⁸⁰¹ Анализируя хозяйственное положение страны, В. И. Ленин говорил: «Еще два слова о металлургии. В этом отношении наше положение особенно тяжело… Но мы, конечно, поднимаемся… Как ни тяжело наше положение, мы здесь видим успех громадный. Мы в первой половине 1921 г. выплавляли ежемесячно 70 тысяч пудов чугуна, в октябре — 130 тысяч, в ноябре — 270 тысяч, т.е. почти вчетверо больше… Мы нисколько не скрываем от себя, что цифры, которые я приводил, показывают уровень мизерный, нищенский, но мы все же можем доказать этими цифрами, что, как ни был тяжёл 1921 г., какие исключительные тяжести ни обрушивались на рабочий и крестьянский класс, все же мы поднимаемся, мы стоим на верном пути…»⁸⁰²

Входившие в 1921 г. в трест Югосталь заводы Петровский, Юзовский и Макеевский произвели всего 28,3 тыс. т против 14,4 тыс. т в 1920 г.⁸⁰³ Все производство чугуна на Юге в 1921 г. составило 29 тыс. т, вдвое превысив производство 1920 г. (14,8 тыс. т), по стали и по прокату порядок цифр был выше (52 и 55 тыс. т против 44 и 42 тыс. т)⁸⁰⁴. Следует подчеркнуть, что 1921 г. был тяжелейшим годом; на Юге и в Центре производство восстанавливалось ценой величайших напряжений, на Урале оно из-за временного прекращения деятельности всех заводов в голодные летние месяцы оказалось даже меньшим, чем в 1920 г.

На работе южных заводов еще в очень сильной мере сказывалась нерегулярность снабжения их сырьем и топливом. Так как крупные домны требуют для пуска и действия больших накопленных ресурсов, на их работе болезненно сказывались перебои в снабжении. Только улучшение снабжения топливом и сырьем в 1922 и 1923 гг. позволило поднять выплавку чугуна до 78,3 тыс. т в 1921/22 г. и 112,6 тыс. т в 1922/23 г. Начинается регулярная работа действующих доменных печей, не прерываемая на длительное время отсутствием шихты. Однако и в 1923/24 г. выплавка чугуна на Юге достигала всего 11,2% от выплавки 1913 г. На Урале в 1923/24 г. производилось 27,7% чугуна от уровня 1913 г.

Пуск значительного числа доменных печей в 1925 г. позволил увеличить выплавку чугуна в несколько раз. Ha действовавших заводах Юга в конце восстановительного периода (в 1925/26 г.) она составляла ¾ от довоенного уровня.

В 1925/26 г. заводами им. Петровского и Юзовским был достигнут довоенный уровень выплавки чугуна. В последние два года исследуемого периода заводы Юга набирают более быстрые темпы восстановления производства по сравнению с Уралом и Центром. В результате южный район в 1925/26 г. снова занимает довоенное место в производстве чугуна (75,3%).

Уральский металлургический район, в котором до 1923/24 г. объем выплавки чугуна превышал общую выплавку чугуна южных заводов, постепенно снижает свой удельный вес. Выплавка чугуна на заводах Центра, начиная с 1922/23 г. по 1925/26 г. включительно, оставалась приблизительно на одном уровне (около 40 тыс. т) и составляла немногим более 20% довоенного уровня.

Общую картину восстановления выплавки передельного чугуна по металлургическим районам и в целом по стране показывают данные табл. 5⁸⁰⁵.

Таблица 5

Наличие большого количества лома после войны и меньший объем средств, требующихся для восстановления и работы мартеновской печи по сравнению с печью доменной, обусловили несколько более быстрые темпы увеличения выплавки стали в стране. Данные табл. 6 иллюстрируют производство стали и проката в стране (в тыс. т)⁸⁰⁶.

Таблица 6