– А мы поможем, – промурлыкала Пантейя.

В чертах лица возмущенного героя она заметила искорку Кирона, пленившего ее своей неукротимостью еще там, в кабаке, и Соломея почему-то вдруг сразу отошла на второй план…

– …Вы так и не выполнили наш заказ. В городе до сих пор нет ни одного приличного кабака.

– Постройте!

– Это долго. Зачем мы вас, в конце концов, нанимали?

– Какого черта! Я вам что, пацан, по горам бегать? Пока до работы доберешься, уже спать пора, а мне еще обратно вертаться надо.

– Так вы ж маг, – жалобно причитал бывший староста, а ныне ИОМФ (Исполняющий Обязанности Министра Финансов) нового королевства. – Прыг сюда – прыг обратно… Почему бы вам вообще не поселиться в замке? Свободные номера… тьфу! Эти… апартаменты – есть. Послы еще не все заняли.

– А киску я куда дену? Они, понимаешь, к дому привыкают, а эта тут уже три тысячи лет…

– Мур-р-р-р, – промурлыкала мантикора и потерлась о голубую мантию Фарадана

– …уйди, блохастый! – продолжил колдун уже из-под лавки. Поднялся, сердито оттолкнул морду «киски» и заорал на всю пещеру: – Филя!!! Да почеши ты ему за ухом! Работать невозможно!

Из кухонного блока выскочил мохнатый клубок, метнулся в кладовку, погромыхал там и вынырнул обратно с большими садовыми граблями:

– Место!

Кирон отпустил колдуна и по-пластунски пополз к домовому.

– Еще раз помешаешь нам бабки заколачивать, – посулил Филя, яростно терзая граблями патлатую гриву бога, – я эту чесалку разверну – и со всего размаху!

– Чуть-чуть пониже, – блаженно простонал Кирон.

– Я понимаю ваши проблемы, – испуганно покосился на «киску» ИОМФ, – но канатная дорога – это слишком дорого! Наш король устами Кузьмы Филимоныча четко сказал: «Сребреник золотой бережет!»

– Сыночек, – всхлипнул домовой, – весь в меня! Я знал, что мои гены…

– И почему я тебя не кастрировал двадцать лет назад? – простонал Фарадан. – Это мой бизнес. Дай оторваться!

– Есть альтернативный вариант, – опомнился домовой, закидывая грабли на плечо. – Канатную дорогу мы намагичим, как и договаривались, за тысячу, а ноу-хау – чтоб не дразнить противника – заменяем местными аборигенами.

– Это мысль, – задумался Фарадан. – Вместо двигателя ставим колесо, и пусть ребятишки ногами поработают.

– Так им же тоже платить надо, – простонал староста.

– Вот дурачки, – ухмыльнулся Кирон. – Если б я не был занят настройкой одного чудика на нужный лад, чтоб он скорее шею себе свернул, такую идею подсказал бы…

– После твоих идей Эвританию тысячелетиями восстанавливают…

– Что за идея? – насторожился ИОМФ.

– Это ж золотое дно – ваше колесико. Ставки, тотализатор, кто быстрее… За два дня все окупите!

– Пятьдесят процентов мои!!! – завопил Филя. – За идею!!!

– Сорок мои, – немедленно среагировал староста, – а десять – на нужды королевства. По рукам?

– Угу, – шлепнул по раскрытой ладошке Фарадан. – А мне что останется? – возмутился вдруг он.

Вопрос прозвучал в пустоту. Староста уже улепетывал со всех ног, а Филя сделал вид, что у него появились срочные дела на кухне, и молниеносно испарился, бросив грабли на бога.

Фарадан вздохнул и пошел магичить дорогу. Давши слово, как говорится… Но почему опять даром?!! С расстройства он не заметил блаженной улыбки на усатой морде Кирона.

– Настроил, – засмеялся бог, – у мальчика, кажется, планка падает. Ну, давай, герой! Вперед!!!

Мантикора сжалась в комочек, готовясь прыгнуть сквозь пространство…

– С дороги!!! Я за своего Кузю…

Дорогу разбушевавшемуся герою преграждали перепуганные насмерть амазонки. Кирилл не понимал, что с ним творится. Да, друзья ему дороги – о чем речь? И в храм он пойдет, само собой, но что за дикие приливы необузданного гнева – неизвестно на кого и неизвестно за что? Солнце уже скрывалось за деревьями, бросая последние лучи на слабо мерцающий храм с наглухо закрытой дверью.

– Герой, – вцепилась в юношу Пантейя, – подумай о судьбе Эвритании! Ты сейчас не в том состоянии, чтобы идти туда. Ты за них боишься! А значит… – Царица осеклась. Кошачья физиономия на майке Кирилла умильно хлопала глазками и облизывалась, глядя прямо на нее. – А значит, тебе надо остаться… – выдохнула амазонка. Твоя душа этого требует.

– Моя душа требует другого, – рванулся герой. Рванулся так сильно, что майка осталась в руках Пантейи. Пытаясь удержать равновесие, юноша нелепо взмахнул руками, зацепив по дороге амулет царицы. Цепочка, взметнув копну черных волос царицы, слетела с ее шеи, и герой Эвритании кубарем вкатился в храм, на пороге которого и происходила разборка. Майка в руках Пантейи обиженно мявкнула. Изображение на ней застыло. Где-то далеко, в Ничейных Землях, Кирон повторил то же самое, тяжело вздохнул и пошел мешать Филе готовить ужин.

«А как же?..» – Слегка ошарашенный Кирилл обернулся. Дверь, которую он больше часа пинал ногами, была на месте и по-прежнему заперта. Единорог радостно заржал.

– Вот это чья работа, – догадался юноша, гнев которого моментально улетучился, – ясненько. Надеюсь, и с выходом проблем не будет. Так. Главное – сосредоточиться, вытащить отсюда своих обормотов и стырить артефакт. Иначе Пантейя обязательно сюда прорвется. – Кирилл затолкал единорога в карман джинсов и принялся озираться. – Хотя хозяевам, кажется, уже не до гостей.

Тут он был прав. По залу, стены которого были сделаны из того же голубоватого марева, метался пухленький мужичок в пестром халате, причитая и размахивая руками, как сумасшедший. Периодически он срывал с головы белоснежную чалму, бросал ее на пол и начинал рвать на себе волосы, посылая в пространство проклятия.

– Не могу я помочь вашему горю, уважаемый? – вежливо поинтересовался Кирилл.

Мужичок подпрыгнул как ужаленный:

– Кито пустыл?

Кирилл пожал плечами.

– А, какой тэпэр разница! Слюшай. – Глаза мужичка внезапно сверкнули. Он торопливо напялил чалму на уши. – Можэт, ты пугатся будэш? Нэмножко. Ну совсэм нэмножко, а? Я тэбэ чего хош. Вот… вот… хочеш жэнщин? Пэри! Лубит будэт! Вах! Такой красивый лубов ты еще нэ видэл!

– Ну, это как сказать. Вообще-то я еще не знаю, как у вас в Эвритании любят, а вот у нас…

Юноша невольно вспомнил порнуху, ежедневно льющуюся с экранов телевизора, камасутру, с которой ознакомился в свое время из чистого любопытства и, надо сказать, долго над ней ржал…

– Наш лубов лучше, – убедительно сказал мужичок. – Двэр видыш?

В голубом мареве проступила дверь.

– Лихо, – хмыкнул Кирилл.

– Думай! Ты думай – я смотру, потом я думай – ты смотру.

– Давай, – согласился Кирилл.

Мужичок подскочил к двери, распахнул ее и застыл с отвисшей челюстью, уставившись на немыслимый клубок тел.

– Падажды, дарагой. Одын малэнкий дэл ест, – выдохнул он и нырнул внутрь.

«Малэнкий дэл» затянулся минут на двадцать, которые Кирилл использовал для изучение храма. Изучать, в принципе, было нечего. Голый пол и мерцающие стены, сквозь которые Кирилл протолкнуться не смог.

– Уф! – Мужичок выполз из двери, прихрамывая на обе ноги и держась за поясницу. – Нэт, – честно признался он, делая приседания с наклонами, чтобы восстановить двигательные функции, – мои так нэ могут. Слюшай, а пугатся нэ будэшь? Ну хот нэмножко, а? Нэмножко пугайся и умирай, да? Вот прэдстав. Дэв. Чорный, балшой… страшно?

– Нашел чем пугать, – засмеялся Кирилл, – ты бы наш телик посмотрел, когда там ужастики крутят да фантастику разную – сразу б коньки отбросил. А у нас все это детишки смотрят. И ничего, не пугаются. Привыкли.

– Пакажи!

– Смотри!

Мужичок подскочил к той же самой двери, распахнул и сразу же захлопнул, навалившись на нее всем телом. Чалма приподнялась над головой. Волосы стояли дыбом.

– Слюшай, ваш телик лэчить нада, да? Савсэм балной. Дэти тоже лэчить. Как такой нэ пугайся?

– Что есть, то есть, – вынужден был согласиться Кирилл, – кое-кого на ОРТ не мешало бы подлечить. – Юноша мечтательно сжал кулак, но тут же опомнился. Удар у него был крепкий, а вдруг кто-нибудь там, на Земле, уже схлопотал в челюсть? – Давай знакомиться, что ли? Меня зовут Кирилл.