– Давай поможем, – предложил Кирон.

Нучард во все глаза смотрел на Кирилла, мгновенно забыв о Диме. Вот теперь он окончательно поверил, что перед ним герой из предсказания Лосомона. Он почувствовал бога. Как и у любого монаха Дельгийского ордена, с магией у Нучарда все было в порядке, с благоразумием тоже. «Лучше сейчас от него подальше…» – сообразил он. Его желание исполнилось незамедлительно.

– Ну а ты чего глаза выпучил?

Нучард опасливо отодвинулся от Кирона.

– Видишь, девочек обижают? А ну-ка, быстренько наведи здесь статус-кво!

Как и Шура Балаганов, монах не знал, что такое «статус-кво», но правильно сориентировался в интонациях босса и нырнул в самую гущу сражения, быстро прорубившись к Диму.

– Девочек не обижать! – передал он требование героя.

Но достучаться до буйствующего послушника было практически невозможно.

– Мой кувшинчик! – орал он, круша все подряд.

– Да дайте ему наконец кто-нибудь кувшинчик! – в отчаянии воскликнул Кэссир, видя, что добыча вот-вот ускользнет из-за этой взбесившейся парочки. Но желающих приблизиться к Диму не находилось. Амазонки, воспользовавшись неожиданной поддержкой, прорвали кольцо окружения и расположились вдоль стола, за которым восседал сияющий Кирон, нежно обнимая Пантейю. Последняя уже давно не сопротивлялась и внимательно рассматривала Кирона, испытывая непривычное волнение. О том, что вокруг идет драка, что совсем рядом ее девы-воины, напрягая последние силы, отбрасывают накатывающиеся волны врагов, она совершенно забыла.

Из транса ее вывел возглас Зирки, не сумевшей увернуться от сокрушительного удара кулака Кэссира. Вскинув голову, она увидела, что обстановка резко изменилась. В двери трактира вливалось подкрепление. Это нагрянул дежурный отряд городской стражи, привлеченный шумом внутри.

– Много. Стольких нам не одолеть… – прошептала царица. – Пора петь песню смерти! – Она выскользнула из объятий Кирона, чтобы присоединиться к своим воинам, но бог жестом остановил ее:

– Пора и мне поразвлечься, прекрасная пантера.

– Я не… меня зовут Пантейя, – тихо произнесла царица амазонок.

– Постарайся, чтобы твои воины держались от меня подальше… желательно за спиной.

Кирон выхватил из-за спины катану и шагнул вперед. Пораженные солдаты увидели, как вспыхнули в полумраке желто-зеленые глаза незнакомца, надвигающегося на них, и начали медленно сужаться, пока не превратились в две узкие вертикальные щелочки. По трактиру пронесся низкий, рокочущий львиный рык…

– Ваше высочество, гадалку привели.

– Самую лучшую?

– Самую что ни на есть, – просипел Мордан, глядя на Натали преданными собачьими глазами. – Она не местная, из чиганов будет, но ворожи-и-ит… – Седой воспитатель покрутил головой, мечтательно закатив глаза. Натали поняла, что Мордан уже успел прибегнуть к ее услугам.

– Зови, – рассмеявшись, распорядилась она.

В зал ввалилась развязная худощавая девица в пестром длиннополом платье до пят, обвешанная цепочками, кольцами и браслетами. Огромные серьги оттягивали мочки ушей, мерно покачиваясь над плечами при каждом ее шаге.

– Позолоти ручку, красавица, всю правду скажу. Что было, что будет – все, как есть, расскажу.

– Позолочу. Если угадаешь, чего я желаю и зачем тебя позвала… – Натали с любопытством разглядывала молодку. Гадалка широко улыбнулась.

– Э-э-э, брыльянтовая! Для этого не нужно быть ворожеей. Чего может желать молодая, симпатичная девушка в шестнадцать лет?

Принцесса прикусила губу, неприятно пораженная проницательностью чиганки.

– Хватит болтать! Коль тебе все ведомо… Где он сейчас? Что с ним? Живой или…

– Руку! Да не эту – левую! Ту, что к сердцу ближе… – Ворожея склонилась над ладошкой Натали. – Линия жизни у тебя длинная, прямая. Странно, не петляет даже, – забормотала чиганка, – ну а суженый твой… Где-то здесь… нет…. – Гадалка долго рассматривала узоры папиллярных линий принцессы, затем, тяжело вздохнув, отступилась. – Не выходит. Иначе нужно. Без кристалла не обойтись. Магию применять будем. Правда, дело это сложное – не всякому по плечу. Да и удовольствие дорогое…

– Не с нищей дело имеешь! – нетерпеливо топнула ножкой Натали. – Колдуй!

Чиганка извлекла из складок своего пышного платья черную бархатную коробочку и вскрыла ее, слегка надавив ногтем на едва заметный бугорок с торца крышки. Голубой кристалл в окружении розового атласа мирно мерцал, испуская едва заметное сияние, в ожидании своего часа.

– Возьми в левую руку, сожми крепче и думай о суженом. Кристалл все покажет.

Натали стиснула в кулачке прохладный камень. Сияние кристалла усилилось. Он замерцал часто-часто. Лучики пламени начали сочиться сквозь пальцы принцессы.

– Разожми! – скомандовала ворожея.

В призрачном голубом сиянии под сводами замка появилась огромная Натали в мини-бикини, призывно манящая кого-то жестом опытной проститутки.

– Это еще что такое? – прошептала пораженная принцесса.

– Радуйся, красавица. Жив твой герой. Сон это. Почивать изволит твой миленок. Но каков нахал… – засмеялась гадалка.

– Мордан! Выйди немедленно! – закричала пунцовая от смущения Натали, с ужасом наблюдая, как ее рука тянется к завязкам лифчика.

Внезапно, ярко вспыхнув, камень потух и через мгновение засветился вновь. В объятиях Кирилла трепыхалась экзотическая красавица, облаченная в одну лишь коротенькую юбочку. Избранник принцессы плотоядно смотрел на свою добычу и азартно вешал ей лапшу на уши, распустив хвост. Оторопевшая Натали несколько секунд слушала ахинею, которую нес ее миленок, пока до нее не дошел смысл происходившего. В бешенстве принцесса со всей силы грохнула кристалл о каменный пол, отключив таким оригинальным способом изображение.

– Наглец! – прошептала Натали, не обращая внимания на кудахтавшую над магическими ос-колками чиганку. – Да как он посмел! Он же мой жених!

Мордан, не успевший выйти, деликатно кашлянул:

– Прошу прощения, Ваше Высочество, а он-то об этом знает?

– Какое это имеет значение? – возмутилась принцесса. – Хватит стонать! – прикрикнула она на гадалку. – Скажи лучше, где он сейчас находится.

– А как я теперь узнаю? – огрызнулась чиганка, пытаясь сложить самые крупные осколки.

– Ну, придумай что-нибудь, – принялась подлизываться Натали, – ты же такая умная, все знаешь, настоящая волшебница. А я тебе за это столько золота дам, сколько на себе унести сможешь.

– Не прогадай, красавица, я сильная, – сразу подобрела ворожея. – Ну да ладно. Отыщем твоего касатика. Точно места назвать не могу, но направление уловила четко: северо-запад. И не так далеко. Это явно не Аден. Думаю, где-то рядом он, на Азоре.

– Мордан! Седлай лошадей. Собирай отряд. Мы выступаем немедленно.

– Никак нельзя, – замахал руками преданный слуга. – Батюшка осерчает. На дорогах неспокойно. Не-е-е, и думать не моги. Не пущу! – У дядьки, воспитывавшего Натали практически с пеленок, сработал инстинкт наседки.

– Ты кому служишь – батюшке или мне?

– Тебе, потому и не пущу. И не уговаривай! Сам поеду. Лучших воинов отберу. А ты дома сиди. К свадьбе готовься.

– Какая свадьба? – Из глаз Натали брызнули слезы.

– Дык, принцесса, куда он денется? – бестолково засуетился Мордан. – Сама ж сказала – жених. Раз есть на то королевская воля – значит, жених.

– Седлай коней, Мордан, – шмыгнув носом, сказала Натали, – будешь противиться – одна уеду. Ты меня знаешь.

– Только попробуй! – рявкнул Мордан. – Сам найду. И привезу живым или мертвым! А ты только нос свой из замка высуни – лично выдеру! Не посмотрю, что принцесса! – Дядька схватил за шиворот чиганку и поволок ее к двери.

– Не злата бы тебе, а плетей выдать за такую ворожбу!..

– Судьба… – испуганно пискнула гадалка.

Вслед им летел подсвечник. Снаряд слегка запоздал. Дверь за дядькой и ворожеей захлопнулась. Азия Гордого и Кэтран ждали тяжелые дни.