– А как понять «горбатого лепил»? – Ясный лобик принцессы даже сморщился от напряжения. Ей очень хотелось во всем досконально разобраться.

– Понимать надо так, что трепался… базарил, одним словом. Кстати, – поспешил сменить он тему, – нас еще… это… не представили друг другу.

– Натали, – улыбнулась девушка.

– Кирилл! – радостно сообщил юноша, энергично тряся протянутую для поцелуя руку. – Но для тебя можно просто Кирюха.

– Принцесса Натали, – уточнил Мордан, недовольный столь вольным обращением со своей царственной подопечной. – Единственная наследница престола Королевства Синих Гор.

– Во блин! Здорово! Я тоже этот… как его… не лыком шит.

– Принц?

– Король, – решительно отрубил Кирилл. На меньшее в пьяном угаре он не был согласен.

– Какого государства? – Мордан был весь внимание.

– Замечательного, – сообщил «король», – красивое такое…

– Как называется?

– Кирения, – тряхнул белобрысым чубом Кирилл.

– Кирения, Кирения, – задумчиво бормотал Мордан, – где-то я слышал…

– Где оно находится? – перебила дядьку Натали.

– Забыл… – смущенно заерзал в кресле «король». – Меня тут в одной разборке по головке погладили. Вот тут помню, – юноша приложил руку к затылку, – а вот тут уже нет… – Пальцы озабоченно ощупали шишку на лбу.

– Ты во всем виноват! – набросилась Натали на дядьку. – Из-за тебя король память потерял!

– Вы с супругой путешествовать изволили? – поторопился сменить тему Мордан.

– Какой супругой? – испугался юноша. – Слава богу – не женат.

– Как же… вы… вот… на арене… – растерялся Мордан, – про жену, которая вас любила… а потом… это…

– Ах это! – облегченно засмеялся Кирилл. – Не, ты меня уморишь, мужик. Шестерка у меня одна была… придворная… – Частице бога, сидящей в нем, очень понравился блатной сленг. Фантазия «короля» заработала. – Песенками меня развлекать любила. Вот и забацала на скорую руку про неверную жену.

Натали засияла и принялась охорашиваться.

– Ну до чего ж интересно базарят в этой вашей Кирении, Ваше Величество! – заворковала она.

Мордан чуть не рухнул на пол.

– Господин, – шепнул телохранитель, подхватывая офигевшего от базара королевских особ воеводу, – герцог Ламер подает какие-то знаки. Кажется, он приглашает вас в свою ложу.

Ошалело кивнув головой, Мордан нетвердой походкой двинулся к апартаментам Филиппа V Бесстрашного, не имея ни малейшего представления, как ему теперь выполнить повеление своего монарха.

Герцог встретил его у входа.

– Я здесь ненадолго, друг мой, – тепло пожав руку Мордану, мягко произнес он. – Прости, что нарушаю этикет, но мне сейчас не до церемоний, ибо очень спешу.

– Что случилось, Ваша Светлость?

– Я только что вернулся с Торо и уже возвращался домой, когда в пути меня настигло послание короля. Небольшая неприятность. Вийон приболел. Возможно, ничего страшного, но доктора прописали постельный режим. От имени своего брата – короля Четырех Бездонных Озер – приношу извинения Азию Гордому и его царственной дочери Натали за досадную отсрочку помолвки, а от себя лично прошу передать этот дар принцессе.

Ламер подал знак слуге, и тот почтительно передал ему маленькую изящную шкатулку. Герцог открыл ее и протянул Мордану. На дне лежал обрывок пожелтевшего пергамента. Дядька Натали недоуменно уставился на него, затем, спохватившись, попытался изобразить учтивый поклон.

– Передам, конечно, о чем речь! – Рубака Мордан был хоть куда, а вот политик и оратор из него… – Чего это на них нашло? У нас Кэтран прихворнула. Азий от постели не отходит. Даже на ристалище не поехал… – Мордан покосился на пергамент.

Ламер невольно улыбнулся:

– Эти божественные строки начертаны рукой самого Лосомона.

– Да? – похлопал глазами Мордан.

Тут уж герцог откровенно рассмеялся:

– Не сомневайтесь, друг мой. Монахи Дельгийского ордена за этот клочок бумаги заплатят вам столько, что хватит на содержание целого химерского полка. Года на два хватит как минимум. Принцесса, я знаю, большая любительница редкостей и старины. Думаю, она оценит.

– Непременно передам с вашими извинениями! – поспешил заверить Ламера Мордан.

– Еще одно… Личная просьба… Я очень спешу, а потому не имею возможности познакомиться и лично расспросить высокого гостя вашей ложи. Не могли бы вы сделать это за меня? Я был бы очень благодарен вам за информацию. Меня интересует все о нем, о его стране, где находится…

– Разумеется, Ваша Светлость! Выясню все, что смогу, и лично напишу вам. Передайте принцу Вийону, что мы ждем его скорейшего выздоровления… – расшаркался Мордан и поспешил удалиться, чрезвычайно довольный таким исходом дела. Он слишком хорошо знал Натали и радовался, что щекотливое дело с помолвкой придется улаживать не ему.

Вернувшись в ложу Азия Гордого, он честно передал принцессе дар Ламера вместе с извинениями по поводу отложенной помолвки. На скулах Кирилла заиграли желваки. Мысленно желая неведомому Вийону как можно скорее загнуться в своей постели, будущий спаситель Эвритании в расстройстве отвернулся от принцессы и уставился на арену. Там подходила к концу уборка территории. Слуги ползали по песку, собирая щедрые пожертвования публики «Его Величеству». Натали метнула в дядьку бешеный взгляд и, не удержавшись, запустила туда же и локоть. Если бы принцесса стояла, он бы попал в солнечное сплетение. Но, на беду Мордана, она сидела.

– Оу-у-у… – задумчиво сказал воин, сгибаясь пополам.

Кирилл немедленно обернулся на шум.

– Может, еще чего откушать изволите, Ваше Величество? – с трудом выдавил из себя дядька.

– Кончай прогинаться, папаша! Говорил ведь – со мной можно запросто…

– Ваше Величество, – поспешила вмешаться Натали, – позвольте в память о нашей встрече преподнести вам этот скромный подарок.

Мордан охнул еще раз. Если б он смог оторвать руки от пострадавшего места, то непременно схватился бы за голову. Не дай бог, Филипп или Ламер узнают, какая участь постигла манускрипт, – война неизбежна.

Кирилл с неменьшим удивлением, чем перед этим дядька Натали, крутил в руках сморщенный, потрескавшийся листок. Внезапно пергамент затрепетал, расправился, натянулся, как струнка, налился еще большей желтизной и застыл, превратившись в тонкую металлическую пластинку, на поверхности которой замерцала алая вязь неведомого Кириллу письма.

– Да вы еще и маг к тому же! – восторженно воскликнула принцесса. Заметив в углу пластинки, напоминающей разрубленное пополам сердечко, аккуратную круглую дырочку, Натали сдернула со своей курчавой головки синюю ленточку, и скоро артефакт легендарного Лосомона закачался на груди ее героя.

Кирилл понял, что необходимо срочно сделать ответный подарок. Он торопливо окинул себя взглядом. Однако, кроме майки, джинсов и кроссовок, в наличии у него ничего не было. Разве что ключи от квартиры… Торопливо отцепив от связки брелок, «король» торжественно вручил его принцессе.

– На память. От всего сердца.

– О! Вы дарите мне свой родовой герб!

Брелок был довольно забавный. Маленький, угольно-черный котенок сидел на задних лапах, держа в передних алую розу. Глаза Натали увлажнились.

– Воистину королевский подарок. Это – я, – пальчики ее нежно погладили розу, – а это – ты… – Принцесса погладила котенка по голове.

На этом подарки не закончились. С арены загрохотал голос Бержерона:

– Господа! Я публично приношу свои извинения Его Высочеству за досадную оплошность и в знак примирения нижайше прошу принять от меня в дар этот волшебный меч и три тысячи золо…

– Я те покажу дар! – взметнулся Кирилл, увидев свою катану в руках толстяка.

Кресло отлетело в сторону. Меч, который после смерти деда не имел права держать никто, кроме него самого, в руках какого-то… Будь надежда Эвритании чуть-чуть потрезвее, возможно, ей и удалось бы сдержать эмоции, но… Если подъем в ложу Натали занял довольно продолжительное время, то спуск произошел буквально в долю секунды.