— Но когда он уходил, Лорел следила за ним, вытаращив глаза.

— Верно. Мужчины готовы на убийство ради подобного взгляда такой женщины.

— Не думаю, что Круз собирается нанести кому-нибудь увечье, — сухо заметила Редпэт.

— Теперь, вместо того чтобы заботиться о себе или о нашем клиенте, все его мысли будут заняты лишь Лорел. Это никуда не годится.

Редпэт задумчиво разглядывала кончики своих пальцев, затем подняла взгляд на строгое лицо Джиллеспи.

— Поэтому-то я и сделала Лорел нашим клиентом, — тихо произнесла она.

— Проклятие! Теперь я должен ее охранять?

— Нет.

— Тогда Круз? — с раздражением в голосе спросил Джиллеспи.

— Да. Всю жизнь он боролся за счастье других, не пора ли ему побороться за свое.

— Пооткровенничай с ним немного, — предложил старший сержант.

Редпэт кивнула головой в знак согласия.

— Боже правый! Да в тебе скрывается романтик, — обрушился Джиллеспи и указал на портрет сурового вождя. — Твой дедушка, наемник, был бы разочарован, узнав об этом.

— Правда? А ты?

Джиллеспи улыбнулся:

— Туалет, стол, пол и спортивная трапеция — везде, где тебе хочется романтики, годится и мне.

Улыбка Редпэт была такой же лучезарной, как и ее глаза.

— Ах, Джилли! Романтиками являются все лучшие представители Шотландии. А темнокожие шотландцы превзошли всех.

Джиллеспи нежно приобнял Редпэт так, что их глаза оказались на одном уровне.

— А что ты будешь делать, когда Лорел пошлет Круза к черту? — спросил он.

— Ты думаешь, что такое может случиться?

— В целях ее же защиты Круз должен через Лорел выйти на Свэнна. Ты знаешь об этом. Я знаю об этом. Свэнн знает об этом. Круз знает об этом. Но когда Лорел узнает, для чего ее использовали, — продолжил Джиллеспи, — она вырвет у Круза сердце и бросит его на съедение собакам.

— По крайней мере Круз узнает, что у него тоже есть сердце, — горько улыбнулась Редпэт.

— Черт побери! Надеюсь, к тому времени мы отыщем «Рубиновый сюрприз».

— Я тоже надеюсь на это. Что ты можешь сказать по поводу телефонных звонков, которые Лорел делала у себя в спальне?:

— Она позвонила кому-то в Манхэттен, чье имя не числится ни в одной из наших картотек.

— Любопытно, а куда она позвонила после?

— Номер телефона был ни местным, ни международным. Это был код.

Редпэт удивленно подняла кверху брови:

— Ты уверен?

— Да, — неохотно согласился Джиллеспи. Круз связал себя с очень сообразительной и находчивой дамочкой. Она набрала именно те цифры, над которыми при сложении буквы образуют одно слово «опасность», а потом тут же повесила трубку.

— Как ты думаешь, кого она предупреждала?

— Конечно, Джемми Свэнна.

— Видимо, она не совсем доверяет нам? Джиллеспи грустно улыбнулся:

— Как я уже отмечал, Круз попал в сети не только очаровательной, но и очень проворной и неглупой леди. Это здорово затруднит нашу работу.

— Как ты думаешь, Лорел собирается удрать от нас? — спросил Джиллеспи, глядя мимо Круза куда-то в пустыню, простирающуюся за окном с затемненными стеклами.

— Без головного убора и на голодный желудок? — возразил Круз. — Надо быть идиоткой.

— Она о себе иного мнения.

— Проклятие! — только ответил Круз. Затаив дыхание, оба смотрели, как Лорел шла по пустынному ландшафту, окружавшему их дом. Она не знала точно, куда идти, но не озиралась по сторонам и не интересовалась, видел ли кто-нибудь ее. На ней были надеты джинсы и свободная блузка с поясом, раздувавшаяся на ветру.

— Она направляется вон к тому хребту, — заметил Джиллеспи.

— Вероятно, ей хочется побыть одной. Вы с Редпэт во время ленча устроили допрос с пристрастием.

— Однако мы избегали всего, что касалось ее отца.

— Лорел не доверяет нам, — решительно заявил Круз. — Но она полностью не доверяет и своему отцу. Поэтому-то она и здесь.

— Ерунда. Девица здесь из-за тебя.

Круз задержал свой взгляд на Джиллеспи.

— Ну да, конечно! — язвительно ответил он. — Проснись, красавчик. Она смотрит на тебя так, словно хочет намазать на хлеб и съесть до последней крошки.

— Бред какой-то! — пробормотал Круз, невольно улыбнувшись.

— Итак, почему бы тебе не предпринять что-нибудь в связи с этим?

— Что ты имеешь в виду?

— Оторви свою задницу, возьми корзину с провизией для пикника, бутылку вина и ступай за ней. Заставь ее довериться нам, используя для этого старомодный и верный способ.

— Не знаю, получится ли у меня?

— Несмотря на все свои сомнения, постарайся сделать то, о чем я тебя попросил. У нас крайне мало времени.

— Кассандра в курсе?

— Она-то и назначила тебя телохранителем мисс Свэнн.

— Послушай, — требовательно заявил Джиллеспи, — либо мы завоюем доверие мисс Свэнн и получим возможность устроить засаду ее отцу, либо ситуация обострится, и нам труднее будет решить поставленную задачу. Боюсь, к тому времени, когда мы наконец выясним, что именно поставлено на карту, будет уже слишком поздно что-либо предпринимать и нам лишь останется молиться за умерших. Ничего не говоря, Круз выглянул из окна. На фоне раскаленного от жары нёба отчетливо вырисовывался силуэт Лорел. С каждой минутой она отдалялась, становясь все меньше и меньше. Вскоре ее совсем бы поглотил беспощадный солнечный свет.

— Черт побери, да она свела тебя с ума! — проворчал Джиллеспи. — Если «Рубиновый сюрприз» и не творение Фаберже, тогда кто же сотворил его? И с какой целью? И кто должен умереть, прежде чем мы все выясним?

— Не знаю.

— Тогда догони ее и узнай. Круз посмотрел сержанту в глаза.

— Если я сейчас пойду за Лорел, то останусь с ней до конца. И буду принадлежать только ей, а не тебе или Кассандре. Меня волнует лишь ее благополучие, и ничье больше. И к черту «Рубиновый сюрприз»! Ты все еще хочешь, чтобы я отправился за ней?

Старший сержант, вздохнув, . пробормотал какие-то ругательства и добавил:

— Кассандра предупредила меня, что ты поступишь именно таким образом.

— Каким именно: пойду или нет? — сдержанно поинтересовался Круз.

— Грейс готовит все к пикнику, а ты убирайся с глаз моих долой, пока я не дал тебе пинка.

Круз посмотрел в темные глаза Джиллеспи, кивнул в знак согласия и развернулся к выходу.

— Куда вы с ней пойдете? — поинтересовался Джиллеспи.

— Куда я хожу обычно.

— Когда ты вернешься? — Не волнуйся. У тебя будет достаточно свободного времени сделать несколько звонков, не беспокоясь, что Лорел сможет их подслушать по внутреннему телефону или находясь где-нибудь за дверью.

Джиллеспи пробурчал в ответ что-то означавшее, что все-таки Лорел не окончательно Круза свела с ума.

— Захвати с собой пейджер, — добавил Джиллеспи, отворачиваясь.

— Черт! — заворчал Круз. — Мне, наверное, следует вшить эту проклятую вещь в штаны.

— Мне было бы неудобно так ходить, но тебе виднее.

— Джилли! Высокий темнокожий мужчина остановился и снова повернулся к Крузу лицом.

— Передай Кассандре, что если вы готовите для Лорел какой-нибудь сюрприз, — заявил Круз, — то сначала вам придется иметь дело со мной, а я уж не стану стесняться в выражениях.

— Думаю, Кассандра уже догадывается об этом, — невозмутимо ответил Джиллеспи.

Круз подхватил с собой корзину с едой, еще одну рубашку, два головных убора и несколько литров воды. Закрепив это все ремнями на сиденье трехколесного небольшого автомобиля, предназначенного специально для передвижения по песку, Круз включил мотор.

От истощенной земли пустыни поднимался жар, обессиливая, пьяня и кружа голову одновременно, Круз обожал это состояние природы. Лорел тоже испытывала наслаждение. Через полмили от городка Круз догнал ее на своем трехколесном автомобиле. Без всякого выражения на лице она ждала, что скажет Круз.

— Не хотите проехаться? — предложил он. Лорел ожидала чего угодно, но только не этого.