Генерал еще не спал. Мой взволнованный вид и заявление, что я по важнейшему делу от Пути­лина, сделали то, что я немедленно был принят гене­ралом.

¾ Что такое? Что случилось? — даже привско­чил он.

¾ Путилин погиб!

Я подал ему карточку, рассказывая отрывисто, что сейчас произошло.

¾ И вы видели, доктор, эту заколдованную трой­ку с тремя вампирами-седоками?

¾ Видел, вот как вижу вас, генерал.

¾ И она отъехала от этого дома?

¾ Да. Ради Бога, торопитесь, генерал. Каждая секунда дорога.

¾ Успокойтесь, я еду сейчас туда сам. Генерал позвонил и начал отдавать целый ряд приказаний.

Через полчаса по требованию «именем закона» дверца подъезда таинственного дома открылась и в помещении Адамова клуба резко зазвенели жандарм­ские шпоры. Переполох и смятение произошли не­обычайные. Изумленным властям предстали многие диковинные картины из библейской истории о греш­ном городе. Изумление и конфуз усугублялись еще тем обстоятельством, что участниками «шалостей» являлись высокопоставленные лица.

Путилинав клубе не оказалось.

— Не скажу, чтобы я чувствовалсебя хорошо, усевшись на эту «дьявольскую» тройку... — рассказы­вал нам Путилин в шесть часов утра этой памятной ночи. — Я не боялся почтенных вампиров,но боялся того, что голосом могу выдать себя и этим самым ис­портить эффект финального акта курьезно-мрач­ной трагикомедии. А ты ведь знаешь, доктор, что я люблю работать чисто, доводя дело до бесспорного конца.

Мы мчались, устрашая прохожих своей диковин­ной маской. Честное слово, это была забавная исто­рия! Я, Путилин, начальник сыскной полиции, — в ро­ли пресыщенного савраса, пугающего мирных обыва­телей столицы! Но нечего было делать: чтобы не выдать себя, надо было поступать так же, как посту­пали эти титулованные идиоты.

¾ Ты куда, Жорж? — обратился граф к князю.

¾ На бал к Я-вым. Ты разве забыл пари наше? Я дал слово, что проделаю такую же историю, какую ты проделал с графиней Г., но только... может быть, успешнее...

¾ Смотри не попадись! Теперь все в панике...

¾ Увидим! — хвастливо процедил сквозь зубы князь. — А ты?

¾ Потом узнаешь. Стой! Ну, я покидаю вас. Bon­ne chance, полного успеха!

И с этими словами граф выскочил из саней. Я ос­тался вдвоем с князем.

¾ А ты, барон?..

¾ М... м... не знаю... Я, может быть, поеду до­мой, — промолвил я «неопределенным» голосом.

¾ Нет, ты сегодня невозможен! — недовольно ответил князь.

Мы подъезжали к ярко освещенному подъезду.

¾ Ну, я сюда. Ты поедешь дальше? — срывая с себя маску и пряча ее в карман, спросил князь.

¾ Нет, я пройдусь пешком, — опять промычал я, вылезая из саней.

Князь скрылся в подъезде.

Минут через пять я входил в роскошную перед­нюю — вестибюль дома Я-вых.

Тут дежурили ливрейные лакеи-гайдуки в ожида­нии выхода своих господ.

Наскоро сбросив шинель упитанному лакею, я бы­стро поднялся по лестнице и стоявшему у первой пло­щадки лестницы лакею приказал:

¾ Пойди и немедленно вызови ко мне господин Я-ва. Скажи, что барон Ш. просит его по экстренно­му делу.

Лакей посмотрел на меня с удивлением, но сейчас же бросился исполнять мое приказание.

Прошло несколько минут, и ко мне подошел эле­гантный господин средних лет, во фраке.

¾ Господин Я-ов? — спросил я.

¾ Да.

Облако недоумения лежало на его холодном, над­менном лице.

¾ Я — Путилин, начальник сыскной полиции. Мне необходимо переговорить с вами по важному делу. Не найдется ли у вас уголка, где я мог бы объяснить вам причину моего приезда к вам?

¾ Пожалуйста... Сюда вот... — отвечал он, силь­но пораженный.

Мы вошли в небольшую комнатку.

¾ Признаюсь, я поражен, господин Путилин... В чем де­ло? — начал он.

¾ Вы слышали про появление в Петербурге ка­ких-то вампиров, про их жертвы?

¾ Как же, как же…

¾ Ну, так вот, я боюсь, что сегодня, через час, а может быть, и раньше один из них может смертель­но напугать вашу супругу. Я приехал избавить ее и вас от этого потрясения. Предупреждаю вас, «вам­пир» уже в вашем доме.

¾ Что?! — побледнел, как полотно, Я-ов. — Вам­пир у меня?! В моем доме?! Вы... вы шутите, monsie­ur Путилин?

¾ Не имею этой привычки, особенно с незнако­мыми мне людьми, — отрезал я. — Скажу вам более, я даже знаю, кто этот страшный «вампир». Вам угод­но, чтобы он был пойман?

¾ О, monsieur Путилин! — взволнованно произнес Я-ов, схватывая меня за обе руки. — Спасите нас от этого ужаса! Как нам благодарить вас! Я теряю го­лову... Я ничего не понимаю...

В таком случае мы поступим вот так. И я начал диктовать ему мой план. Он, растерян­ный, пораженный, кивал головой:

¾ Хорошо... хорошо...

¾ А супругу вы предупредите,чтобы она не пу­галась. Идемте, господин Я-ов.

Будуар тонул почти во тьме. Карельская лампа была почти совсем подвернута.

Дверь будуара тихо раскрылась, и в него вошла высокая фигура дамы в белом платье.

¾ Слава Богу, бал кончился, — послышался вздрагивающий женский голос.

В ту же секунду два ярко-огненных глаза вспых­нули во мраке будуара.

¾ Ни с места, сударыня, я — вампир! Вы должны быть моей, иначе вы погибнете страшной смертью.

Перед белой фигурой женщины появилась высо­кая, черная фигура со страшным лицом неведомого чудовища.

¾ Ах! — вскрикнула в испуге женщина. «Чудовище» бросилось и схватило ее в свои объ­ятия.

¾ Моя! Моя!

¾ Разве? — вдруг загремел я, выскакивая из-за портьеры. — Вы думаете, любезный князь, что госпожа Я-ва принадлежит вам? А как же супруг госпожи Я-вой? Господин Я-ов, пожалуйте сюда!

С зажженным канделябром в будуар ворвался господин Я-ов.

¾ Мерзавец! Негодяй! — прохрипел он, бросаясь на князя-»вампира».

Крик ужаса вырвался из груди великосветского «шалуна».

¾ Ну, князь, довольно маскарада! Потрудитесь снять вашу страшную маску. Мы с вами отлично про­катились на тройке, ха-ха-ха!

Маска слетела с его лица. Он в ужасе уставился на меня.

¾ Что это... барон?

¾ Двойник его, любезный князь, Путилин к ва­шим услугам!

Наутро князь-«вампир» застрелился. Барона Пу­тилин не тронул, а графу не поздоровилось. Его карь­ера была окончена. Ввиду многих щекотливых причин дело об Адамовом клубе было замято. Но Содом все-таки погиб, благодаря не... огненному дождю, а та­ланту гениального русского сыщика.

Как-то сидели мы с Путилиным в его кабинете и вели оживленную беседу на тему о таинственных явлениях загробного мира, о привидениях, о пробле­мах теософической науки.

Путилин был всегда большим позитивистом, а я, каюсь, несмотря на мою профессию доктора, был склонен допускать «то, что и не снилось нашим мудрецам», как великолепно говорит Гамлет своему дру­гу Горацио.

Как раз в разгар нашего страстного спора в дверь кабинета постучались, и на приглашение войти на по­роге появилась фигура старшего дежурного агента.

¾ Что вам, голубчик? — обратился к нему Путилин.

¾ Довольно странный случай, Иван Дмитрие­вич, — начал он. — Сейчас явился сторож Охтенского кладбища и сильно домогается вас видеть. На мой вопрос, зачем вы ему требуетесь, он заявил, что ре­шил обратиться к вам, «так как у него на кладбище не все благополучно, покойники шалят», как он выра­зился.

Путилин чуть заметно вздрогнул.

Это было действительно удивительно странное со­впадение: мы говорили сию минуту о явлениях с того света, а тут вдруг сейчас же подтверждение, что по­койники ведут себя «неспокойно».