- Перед Советом, разумеется.

- Ты слепец, Шеридан. Так кому служит Альянс? Что до твоих благородных идей насчёт мира, правосудия и окончания войны... Да, я воин, и да, я рождён, чтобы убивать. Но всё это значит что на мир я смотрю очень недоверчиво. И этот мир - шатается, начиная с самого фундамента.

- Посмотри на них, Шеридан. Просто открой глаза и посмотри. Задай себе этот вопрос и посмотрим, понравится ли тебе ответ.

- Кому вы служите?

- Я служу миру.

- Ты настолько же воин, как и я. Может, и больше. Тебя не учили так, как меня. Ты научился всему на своей шкуре. И там, где царит подлинный мир, тебе нет места - не более, чем мне. Зачем вам нужны "Тёмные Звёзды" если у вас царит мир? Зачем флоты, защитные сети? Зачем этот новый и дорогой "Вавилон-Пять"?

- Так кому же ты служишь Шеридан? Это - не мир.

- Народу Альянса.

- Какому народу? Быть может, дрази? Вижак был с вами с самого начала, и где он теперь? Загляни как-нибудь на Забар и осмотрись. Или, быть может, центаврианам? Поговори с ними как-нибудь про этот удивительный мир.

- Или, ещё лучше - подожди несколько месяцев. Подожди, пока Инквизиторы не явятся в мощи своей на твою любимую Проксиму. И тогда приди и поговори с народом, поговори о мире.

- Кому ты служишь, Шеридан?

Шеридан внезапно рассмеялся.

- Так значит, это твой вопрос? Что спрашивали Тени - "Чего ты хочешь?" Так они искушали меня и многих прочих. "Кому ты служишь?" - не так впечатляет.

- Тогда я попробую другой вопрос. Кто ты? Ты ещё узнаёшь лицо в зеркале?

- А ты? - отрезал Шеридан. - Хватит меня допрашивать. Посмотри на себя. Ты изменился с последнего раза, как я тебя видел. Все эти твои Охотники за Душами, все эти смерти - всё это меняет тебя. Кто ты в настоящее время, Синовал? Кому ты служишь?

- О. - Синовал откинул голову и широко развёл руки. Позади него начали зажигаться бесчисленные маленькие огоньки, и раздался хор поющих в унисон голосов. Крошечные звёзды начали мерцать под его кожей.

- На этот вопрос, думается, я могу ответить. - сказал он, и его голос звучал так, словно в нём смешалось множество голосов. Смотри, Шеридан. В конечном счёте, мы не так уж непохожи друг на друга.

Глаза Шеридана засветились ярко-золотым и память покинула его.

Он следовал по её следам, ступал в её тени, шёл тропами, которыми шла она, двигался туда, куда направлялась она. Он не думал ни о чём кроме того, что он должен следовать за ней, должен узнать что она делает здесь, узнать хотя бы - реальна ли она, или же это ещё одна иллюзия, подобная тем что он видел раньше, до того как он пришёл сюда.

Женщина, которая, как он был уверен, была Сьюзен Ивановой, медленно и скрытно шла по темнеющим улицам Йедора. Человек, который сейчас вспомнил себя как Дэвида Корвина, следовал за ней, не зная куда они направляются, но зная что идти больше некуда.

Он был уверен что она мертва. Она исчезла несколько лет назад. Посол Шеридан забрал её с Казоми-7 на За'ха'дум во время неудавшихся мирных переговоров, и это было последним, что кто-либо слышал о ней. Тогда она была в коме, без сознания и беспомощная. Корвин был уверен что она, должно быть, погибла, и не пытался разузнать о ней. Она стала просто ещё одним из многих призраков, преследующих его.

До сих пор. Тот беглый взгляд в полутьме Храма Варэнни возродил все старые воспоминания, все старые чувства. Поцелуи, сорванные под светом Ориона, долгие прогулки в парках, горькие разговоры о погибших друзьях и семьях, и завтрак в постели за день до того, как она отправилась в миссию "Вавилон-2".

А потом она вернулась - изменившейся, изменённой. Агентом Теней. Ему понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к тому, кем она стала, но времена, воспоминания и привязанности изменились. Потом была Мари и все те заботы, что были связаны с Джоном, Деленн и войной.

Всегда война.

Он продолжал шагать, не обращая внимание на то, куда она идёт. Он не имел понятия, с кем она говорила, не представлял почему она говорила с воином, он не знал вообще ничего.

Он завернул за угол и остановился, оглядываясь по сторонам. Её нигде не было видно. Он попятился обратно и огляделся снова. Всё также никого.

Куда она могла исчезнуть? Она была не так далеко от него. Тут некуда было спрятаться.

Может быть она и вовсе не шла по этой улице... Он повернулся, чтобы вернуться по своим следам, и в тот же миг он получил удар по почкам и ещё один - в спину. Он упал.

Глядя в небо помутнившимся взглядом, он видел боевой посох, замерший в паре футов от его головы. Тот казался чуть меньше чем те, что он видел ранее, но, возможно, ему просто изменяло зрение.

Последовало молниеносное движение и длинное острое металлическое лезвие выскочило из конца посоха. Оно остановилось меньше чем в дюйме от его шеи. Оно остро блестело в лунном свете, и казалось что когда свет касался его - по нему пробегали цветные переливы.

- Кто ты? - сказал голос, идеально говорящий на Фике, диалекте касты воинов.

- Зачем ты следишь за мной?

Он и сам говорил на Фике, хотя его знания были по большей части ограничены фразами, необходимыми на войне - понять перехваченные сообщения врага, допросить захваченных воинов и тому подобное. В этом растерянном состоянии ему потребовалось некоторое время для перевода, и ещё немного - чтобы узнать того, кто говорил с ним.

Сьюзен.

Абсурдность этого потрясла его до глубины души. Она держала оружие, которого он не видел раньше, но которое выглядело как боевой посох. Она бегло говорила на Фике, безо всякого акцента. И она просто напала на него.

Он не знал что сказать в ответ, что вообще имело бы смысл сейчас сказать.

- Отвечай. - продолжила она. - Кто...? - Её глаза расширились и на её лице исказился узор из шрамов. - Дэвид!

- Что ты здесь делаешь?

- Я собирался задать тебе тот же вопрос. - ответил он, а затем он начал смеяться - по причине, которой он не мог объяснить.

Талия могла слышать все их мысли в своём разуме, бесчисленные эмоции, бесчисленные чувства. Там был страх, были заботы, были лихорадочно составляемые планы. Экипаж этого корабля, все, как один, контрабандисты и преступники, отреагировали на новоприбывшего по-разному, и все их мысли лежали открытыми перед ней, открытыми для того чтобы она прочла их.

Капитан знал достаточно, чтобы приготовить свои бумаги и свои объяснения. Помощник занимался тем же самым. У многих из экипажа также была набита рука в деле укрывательства своих делишек. Несколько новичков нервничало, кто-то из них даже был напуган.

Но все они знали одно, один факт, который не ускользнул от Талии, и это знание добавляло толику страха в мысли каждого из них.

Они были не просто перехвачены местным кораблём, не остановлены на пограничном пункте, и они встретились не с коррумпированными чиновниками, которых можно подкупить или с которыми можно договориться.

Это была "Тёмная Звезда".

Даже здесь Талия могла слышать голос телепата, запертого внутри "Тёмной Звезды". Она не знала его имени, и сомнительно было, что он сам помнил его, но она могла слышать его крики. Они были громкими. Такими громкими.

Контрабандисты готовились к стыковке. В конце концов, им больше ничего и не оставалось делать. Сбежать от "Тёмной Звезды" было невозможно, сражаться - самоубийственно. Они готовили свои объяснения и надеялись на лучшее, но Талия знала что их надежды были тщетны. Это была "Тёмная Звезда". Они найдут контрабанду, наркотики, краденое добро...

И они найдут её.

Медленно выдохнув, она потянулась за пределы своего разума, мысленно готовясь к страшному удару, который должен был последовать. Крики, обрушившиеся на неё, когда она сняла блоки, отбросили её назад. Она ударилась головой о стену позади и почувствовала как намокают волосы.