- Альянс разваливается. Многие бежали, чтобы присоединиться к мятежникам. Ворлонцы явно указали что любого, кто так поступил, следует считать предателем. Было большое сражение. Ходит множество слухов, но все подтверждают, что Звёздный Убийца был убит.
Какое-то время это было всего лишь слухами, но подтверждение было убедительным. Несмотря на всё, что он сделал, и чем он был, для Такиэра Шеридан всегда оставался "Звёздным Убийцей". Он помнил гнев и чувство потери, которые он испытал после уничтожения "Дралафи", и помнил свою клятву отмстить. Случай сделал эту работу за него, но даже так смерть его врага доставила ему радость.
- Также стало известно, что Сатай Катс была убита.
Это вызвало более заметную реакцию. Лурна сделала сложный жест рукой, вычерчивая символ траура в воздухе. Гизинер опустил голову.
Такиэр не знал, как отнестись к этому. Он не любил Катс. Если честно - он искренне презирал её. Он отдавал должное силе её убеждений, но он хотел бы, чтобы она придерживалась более верных убеждений, достойных такой силы.
В глубине души Такиэр всегда связывал свой талант вождя с отсутствием у него эмоций. Он не ненавидел людей, ни даже Звёздного Убийцу. Он не ненавидел Синовала. Он не ненавидел Теней. Он не ненавидел ворлонцев. Он даже чувствовал умеренное уважение к некоторым из его врагов.
Нет, он не ненавидел никого из своих противников. Они сражались по своим собственным причинам, и он не мог винить солдат за то, что у них были причины воевать.
Но он ненавидел тех среди своего народа, кто пытался сделать его слабым. Катс была одной из них.
Вот во что превратился Серый Совет. Они были слабыми и немощными, и их народ стал слаб и немощен. Где были герои? Соновар пытался принести минбарцам величие, но он потерпел поражение. В Синовале всегда скрывался огромный потенциал, но его грехи увели его от них и он их покинул. Дукхат умер чересчур молодым и обещания его ранних лет так и не были исполнены. Даже Деленн, к которой Такиэр питал отвращение, обладала сильной волей - если не сказать большего, но она сбежала, чтобы присоединиться к своему любовнику-человеку, и её приятелям-чужакам.
Кто оставался здесь?
Никто, одни слабаки и сам Такиэр.
Все эти годы они говорили о мире. Мире с людьми, с Тенями, с Альянсом. "Мир" был всего лишь словом, вздохом на ветру. Камень и металл были твёрдыми, надёжными, реальными. "Мир" был всего лишь сном.
- А ваша дочь, Сатай? - спросил Гизинер. - Что насчёт леди Тиривайл? Она с Сатай Катс представляла...
- У меня нет дочери. - коротко отрезал Такиэр.
Он продолжил, не останавливаясь.
- Пришло время определить нашу политику. Ворлонцы объявили что любой, кто бежал с "Вавилона-Пять" считается предателем. Они будут разыскивать их и уничтожать их, и они, безусловно, будут искать подтверждения тому, что отдельные правительства в Альянсе останутся лояльными, особенно после инцидента с нарнами.
- Мы ещё не сказали ничего, чего не стоило говорить. Мы закрыли наши прыжковые ворота и проголосовали отказывать любым беженцам с Нарна. Мы проголосовали за то, чтобы отказать кораблям Альянса в наших торговых путях. Я, разумеется, хотел большего, но голосование было за то, чтобы ждать и наблюдать.
- Мы ждали и мы наблюдали. Альянс в огне и один из нас сгорел вместе с ним. Теперь мы голосуем. Мы остаёмся с Альянсом, или же мы выходим из него и защищаем наши собственные миры?
- В своей жизни я уже видел, как умирает Минбар, потому что мы не поднялись защищать его. Наш мир вновь медленно возвращается к жизни. Мы будем сражаться за него, или же мы отступим и позволим отнять его у нас?
Конечно же, последовали споры, множество споров.
Многие из них выдвигали свои предложения.
Но решение было только одно, и оно, как всегда знал Такиэр, было неизбежным.
* * *
И, наконец, они пришли.
Деленн была первой, длинный подол платья вился вокруг её ног. Она вошла гордо и остановилась, глядя на собрание. На кого-то, таких как Г'Кар и Корвин, она смотрела с дружелюбием. Иные, такие как Морейл или Хакстур, удостоились лишь презрения.
Она медленно шагнула вперёд, Мать Альянса который рухнул, Дочь мира, который отверг её, Целитель в зале воинов и военачальников.
Она заняла сиденье рядом Г'Каром и коснулась его протянутой руки своей ладонью.
Затем была тишина.
Несколько кресел и мест оставались незанятыми.
Но здесь не хватало лишь одной персоны.
Он прибыл со вспышкой молнии, выйдя из темноты словно Бог Войны. Драгоценный камень в его лбу сверкал жутковатым огнём. Позади него шли двое Охотников за Душами, одетые в чёрное с серебром. Они заняли место у дверей.
Сам Синовал носил алое и золотое, одежды жрецов и воинов. На его поясе не висело оружие, но его запястье обвивало странное украшение. Он шёл неторопливо и уверенно. Морейл встал на колено, когда он проходил мимо. Стояла мёртвая тишина.
Он занял место во главе стола и обвёл взглядом тех, кого он собрал. Его солдаты. Его агенты.
Будет ли их достаточно?
Наконец, он заговорил.
- Приветствую. - сказал он коротко и официально.
- Добро пожаловать в Совет Синовала.
Глава 2.
Величайшие события в галактике всегда кажутся стороннему наблюдателю - а порой даже и историку - внезапными, неожиданными происшествиями. Поток истории выглядит движущимся с резкими, нежданными поворотами. Действительность же, разумеется, совершенно иная. За каждым великим скрываются сотни малых. За каждым решающим, потрясающим мир решением, есть сомнения, планы намерения и совещания.
И, разумеется, Советы.
Мало где это можно увидеть так наглядно, как на примере Совета Синовала, устроенном в гулком и символично соответствующем ему зале Голгофы. Совет был сбором его союзников, его агентов, его "паутинок", как он говорил о них. Именно там планировался ход войны.
И, к счастью, у нас есть более чем один рассказ об этом Совете. Большая, а также наиболее точная и яркая часть рассказанного, разумеется, принадлежит Л'Нир с Нарна(1) но существуют и иные источники, авторства Коммандера Та'Лона(2), Лорда Куломани(3) или же так и не законченные мемуары самого Дэвида Корвина.(4)
В результате существует масса информации, касающейся этой встречи, и, разумеется, её организатора и главы, Примарха Синовала, личности бесконечно сложной, о котором никто не мог бы сказать, что он хорошо понимает его. Среди всех собравшихся ближе всего к пониманию могла подойти лишь Благословенная Деленн.
Совет открыл удивительный вид на Синовала в то время, когда его эмоции были сильны, его планы приносили победы или бедствия, времени, когда закончилось его отшельничество.
Это было также временем для того, чтобы были открыты его секреты, и для того чтобы собравшиеся узнали, что всё это время он готовился сражаться против...
(1) Л'Нир с Нарна, "Уроки у ног Пророка".
(2) Излагается в "Один глаз в будущее" Г'Дана.
(3) "Сломанный, но несдавшийся", автобиография Лорда Куломани.
(4) Неопубликованная рукопись хранится в Университете Проксимы.
Е. Гиллеспи (2295), "Начало Конца." Глава 10 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей"; том 4 "Годы мечты".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клементс, Д. Г. Голдингэй и М. Г. Керр.
* * *
Их было семеро, включая самого Парлэйна. У них было много имён. Официально они были Серебряным Советом, рукой самого Серого Совета. Официально они были специальным подразделением войск Минбара, ориентированным на взаимодействие с чужими расами и поддержание порядка и стабильности в опасно неспокойных местах.
