Его осанка также изменилась, хотя и чуть более тонко. Прежде он шёл с надменностью, походкой того, кто уверен, что он повелитель всего, что он видит. Теперь он держался как тот, кто знает, что он повелитель всего, что он видит. Различие было тонким, но заметным для любого, кто знал его.

Его страшный боевой посох, Буреносец, висел у него на боку. Мало кто хотел задерживать на нём взгляд. Этот клинок, как говорил он, однажды, в один и тот же день, разбил броню ворлонца и взял кровь невинной минбарки. В руках Синовала он выглядел почти что живым, жестоким существом, которое смеялось и радовалось алой крови, текущей по нему. Сейчас он выглядел просто спящим. Нет не спящим - дремлющим, всегда ожидающим шанса проснуться и сеять опустошение.

Синовал стоял здесь, на месте, где он появился из пустоты, из вязких вихрей гиперпространства, из мрачных воспоминаний, пройдя по грани восприятия. Тени танцевали вокруг него словно слуги, или ручные зверьки, упрашивающие хозяина обратить на них внимание, но он не смотрел на них, его властный тёмный взгляд был обращён на иное. Он стоял один в мёртвом месте, затерянном среди бурлящих потоков гиперпространства, окружённый лишь призраками и воспоминаниями призраков.

Шеридан почувствовал что его странный транс и рассеянность развеялись сами собой и посмотрел на Синовала новыми глазами, замечая изменения, случившиеся с его противником. Теперь Синовал выглядел более опасным, чем когда-либо.

Он ждал, когда Синовал заговорит, и когда тот это сделал - его голос был гулким, хриплым и исполненным властности.

- Шеридан. произнёс он, пробуя имя с умением генерала, рассматривающего поле предстоящей битвы.

- Всегда рад тебя видеть.

Центаврианин не двигался. Он даже почти не дышал. Его рука была на рукояти его клинка, а его глаза остались прикованы к Морейлу. Не к паре викххеранов, которые только что появились позади него, но к самому Морейлу.

З'шайлил был впечатлён. Это было признаком отваги, убеждённости и уверенности в том, откуда исходит настоящая опасность. Он направлял викххеранов, управляя их простыми, животными стремлениями преследовать и убивать. Если бы один из них был убит - ничего не изменилось бы, а вот без него они бы потеряли весь рассудок и целеустремлённость, и впали бы в слепую ярость.

"Нам убить, лорд?"

"Ещё нет, воин. Но будь наготове."

"Этот... он нам странен. Он Хозяин?"

"Нет, воин."

"Он держится, как Господин. Он выглядит как син-тахри, но он действует как Хозяин. Что он?"

"Мужчина, опасный, но всё равно смертный."

"Нам убить его, лорд?"

"Ещё нет. Он может лучше послужить нам живым."

"Этот странный, лорд."

"Верь в Тёмных Хозяев, воин."

Разговор длился считанные секунды, и Морейл был уверен что никто не мог уловить его связи с викххераном. Он ошибался.

- Какого-то рода телепатия? - поинтересовался Марраго, не сменивший своей стойки.

- О чём ты, бывший Мастер Войны?

- Как ты командуешь ими? Телепатия?

- Не так, как ты можешь понять. - ответил Морейл. - Этот связан с викххеранами, цепью, созданной, когда они явились в тенях Тракандара. Слова мчатся быстрее мысли между этим и воинами.

- Они слушаются каждой твоей команды?

- Все служат Тёмным Хозяевам. Пока приказы этого во Их служение, воины знают послушание. Если этот будет тщеславен, высокомерен и будет искать власти - они обратятся против него.

- Ваши Тёмные Хозяева ушли. Они не вернутся.

Морейл зашипел.

- Ложь. - процедил он. - Они не покинули это место. Они вернутся.

- Нет, они не вернутся. Они проиграли войну, и они знали это. Вот почему они ушли. Никому их нас они не были больше нужны.

- Ложь!

- Всё, что ты делаешь - это обманываешь себя. Ты цепляешься за их просчёты, за их ошибки. Ты делаешь истинных врагов сильнее, следуя ложному кредо. Вот почему ты здесь, верно? Ты не хочешь богатства, власти или мести. Ты хочешь нести их закон. И это - Хаос воплощённый, не так ли? Ты хочешь служить им, пусть даже они ушли.

- Этот следует кредо Тёмных Хозяев. Этот помнит.

- Взгляни в лицо фактам. Ты подвёл их, когда они были здесь. Ты не вернёшь их назад, стараясь выслужиться сейчас.

- Убить его! - мысленно взревел Морейл, его гнев, ненависть и ярость слились в одну грубую, мощную, мучительную эмоцию. Он никогда прежде не испытывал такой ненависти, ни к одному живому существу.

Как он мог узнать? Как он мог узнать об ошибках Морейла? Как мог бывший Мастер Войны знать, что если бы Морейл старался чуть лучше, то Тёмные Хозяева всё ещё могли быть здесь.

Центаврианин, двигаясь легко и непринуждённо, занял оборонительную стойку.

В долю секунды все мысли об убийстве покинули мысли Морейла и вернулось спокойствие. Нет. Никогда не сражайся в ярости. Мастер Войны учил его этому. Он забыл. Он снова потерпел поражение.

"Стой!"

Викххераны повиновались, хотя их мысли были злыми и растерянными. Они не любили, когда их отрывали от убийства. Несколько секунд их мысли и мысли Морейла боролись за главенство, но вскоре они уступили. Связь была слишком сильна, чтобы они поступили иначе.

"Мы хотим убить, лорд."

"Нет. Он слишком силён."

"Не сильнее нас."

"Он силён духом, не плотью. Эту битву он выиграл, воин. Прими и усвой урок."

"Его плоть слаба."

"Его дух силён. Нет, воин. Ты не убьёшь его сегодня."

Марраго увидел, как викххеран отступил и пропал из вида. Он расслабился - но лишь на самую малость. Морейл понял его послание. Каким бы он ни выглядел - но этот смертный всегда был готов к бою.

- Откуда ты всё это знаешь?

Марраго долго смотрел на него. Сердитые мысли викххеранов вспыхивали в разуме Морейла. Он успокоил их, обещав одного из пленников, которых Братство взяло на Гораше. Пусть разорвать на части беспомощного пленника было совершенно не так восхитительно, как встретиться с настоящим воином - это всё же немного успокоит викххеранов.

Марраго отступил и сложил руки на груди. Морейл всё же не сдвинулся с места. Он знал, что клинок мог оказаться в его руках в одно мгновение.

- Думаешь, ты единственный воин, который подвёл своего лорда? - спросил Марраго.

Морейл не ответил.

- Ко мне будут какие-то претензии за помощь девушке?

- Этого не беспокоит девчонка. Если ты желаешь её, то она будет твоей, со всеми прилагающимися хлопотами. Тебе следует быть осторожным, бывший Мастер Войны. Скоро ты споткнёшься, твои глаза будут закрыты и твоя смерть будет рядом.

- Я всю свою жизнь был солдатом Республики. Смерть от меня никогда не отходила.

Морейл направился к выходу, тщательно всё обдумывая. Когда он поравнялся с дверью, он кое-что вспомнил и обернулся.

- Этот вспомнил. - сказал он. - Девушка, которую ты спас...

- Да?

- У тебя была девушка - своя. Теперь она мертва.

Глаза Марраго потемнели.

- Да.

Морейл ждал продолжения. Его не последовало.

Он ушёл, а сердитые мысли викххеранов всё ещё преследовали его. Они жаловались на то, что не смогли убить этого Син-тахри. Но их жалобы были слишком частыми, слишком громкими, чересчур бурными. Они что-то скрывали. Спустя какое-то время Морейл понял, что это было, и это понимание обеспокоило его больше всего прочего, что он испытал с этим Марраго.

Викххераны его боялись.

Почему они так меня боятся? Почему они не понимают?

Два этих вопроса вновь и вновь терзали рассудок Мордена, пока он терпеливо ждал в приёмной. Всё было бы куда проще, если бы разумные могли просто сесть и спокойно подумать. Вскоре бы они увидели, что им следует делать.