Она почувствовала как холодок пробежал по спине, когда зал наполнила давящая тишина.

Она хрипло вздохнула, продолжая стоять навытяжку. Она слышала его шаги, неторопливые, размеренные, отдающиеся эхом.

"Моя леди."

Она вздрогнула и вытянулась ещё старательней. Она не хотела слышать этот голос. Он был... повсюду. Она не хотела думать о нём, или о том что он сказал.

Одна. Она одинока. Пусть Синовал создаёт его альянс из чужаков, убийц и предателей. Её первый долг перед её от... её народом. Она прибыла сюда вместе с Деленн и немедленно отправилась докладывать о том, что узнала на Голгофе.

"Я не любил тебя тогда. Быть может, я должен был полюбить."

Она крепко зажмурилась, пытаясь прогнать этот голос. У него не было права так её преследовать. Совершенно не было.

- Я вас не побеспокоил? - пролаял саркастичный голос.

- Нет, Сатай. - быстро ответила она.

- Тогда помолчи и не мешай.

- Да, Сатай.

Вновь наступила тишина, и она обнаружила что ей хочется чтобы он говорил. Что угодно, неважно насколько это будет презрительным, насмешливым или унизительным - всё это было бы лучше, чем память о том голосе.

"Моя леди."

"Я не твоя леди!"

И она никогда ей не будет.

- На этом всё? - раздался голос. Она помедлила, едва расслышав слова, не уверенная - были ли они настоящими или показались ей. - Я не привык повторять. - прошипел он.

- Да, Сатай. - ответила она. - Это всё.

- И ты веришь в эти... сказки про демонов из иной вселенной?

- Какая причина для лжи могла быть у Синовала, Сатай?

- Не повторяй мне это имя! - рявкнул он, и она вздрогнула, едва не отступив назад.

- Ты легковерный, глупый ребёнок. Тебе было бы лучше умереть на "Вавилоне-Пять".

- Да, Сатай. - ответила она, пытаясь убрать горечь, боль и страх из своего голоса.

"Хуже того - ты оскорбляешь себя. Я не позволю этого."

- Молчать!

Он вошёл в колонну света, остановившись так близко, что она чувствовала его дыхание, его тёмные глаза пристально уставились в её. Она была чуть выше него, и она знала что он всегда был этим недоволен, но ей он всегда казался великаном.

- Он наш враг. Прекрасный воин, да, но он чудовище и предатель. Он отказался от своих обязанностей и оставил нашу планету открытой и уязвимой для атаки людей. Он заключил сделку с Охотниками за Душами и даже посмел их возглавить.

- Ты говоришь, что он вернул душу Предателя к подобию жизни? Даже если такое было бы вообще возможным, и случись оно в реальности - это грех, который не может быть искуплен.

- А ты слушала его историю и поверила каждому его слову.

- Ты глупое дитя. Когда-то мне казалось, что ты небезнадёжна, но теперь я вижу что ошибался.

Он замолчал, всё ещё пристально глядя на неё. Она не отвечала.

- Ворлонцы наши враги. - продолжил он после долгой паузы. - Я готов согласиться, что они могут иметь какие-то силы, с которыми мы не сталкивались прежде. Возможно, они даже могут заключить союз с чужаками из иной вселенной, хотя я считаю что эти существа, скорее, просто вассальная раса, которую они скрывали до настоящего времени. Возможно, они даже владеют какого-то рода психическими способностями или технологией манипулирования эмоциями.

- Но я знаю об этом и без твоего жалкого доклада. Здесь, под Храмом Варэнни, несколько недель назад случилось чрезвычайное происшествие. Я отправился туда лично и почувствовал приступ ярости, желания убивать всех, кого я увижу.

- Ты знаешь что случилось? Я разрешаю тебе говорить.

- Нет, Сатай.

- Нет, конечно же не знаешь. Я сопротивлялся приступу. Я победил его. Слова "сила воли", то, что тебе, увы, почти неизвестно. Однако наши воины знают что такое сила воли, и они знают о чести. Они будут способны противостоять этим... убийственным позывам, и они будут защищать наши миры против ворлонцев. Мы не нуждаемся в помощи от предателей, или же чужаков.

- Там была Деленн, Сатай.

- Да, ты говорила. Она такой же предатель, как и он. Я не собираюсь вести никаких дел и с ней. Она отреклась от её обязательств перед нами в тот день, когда стала чуждой тварью.

- Ты покинешь это место. Я найду тебе должность на корабле, что-то что будет по силам для твоих способностей. Ты будешь служить настолько хорошо и честно, насколько тебе удастся. Не смей меня разочаровывать.

- И ты больше не будешь иметь дела ни с ним, ни с кем-либо из его последователей. Они точно такие же враги нам, что и ворлонцы. Ты поняла?

- Но, отец... - заговорила она, слишком поздно спохватившись.

Его глаза вспыхнули, и он шагнул назад. Он выхватил свой денн'бок и неуловимым движением ударил её концом посоха в лицо. Она отшатнулась назад и упала во тьму. Кровь наполнила её рот и она сплюнула, мотнув головой.

"Мне решать, кого я считаю достойным."

- Встать! - рявкнул он.

Она повиновалась, замешкавшись от боли.

- Ты не моя дочь. - сердито проговорил он. - Ты солдат под моим командованием, и если мне потребуется разменять твою жизнь на благо минбарцев, то я сделаю это, и не буду жалеть об этом ни единого мгновения. Не думай, что ты стала хоть что-то значить лишь потому, что тебя пустили на совет предателей и чужаков.

Он сложил денн'бок и вновь скрылся в тенях.

- Я найду тебе место. Ты меня не опозоришь.

Звук его шагов стих в отдалении. Она осталась одна.

"Моя леди."

Нет, она никогда не была одна.

Он ждал, один в тёмном зале. Он умел ждать. Большинству своих умений он научился сам, по крайней мере тем, что были важны. Важнейшим из тех умений и самым трудным для обучения было терпение, но в конце концов он научился и ему.

Хотя он всё равно жаждал действия. Слова Примарха пылали в нём. Его рука постоянно тянулась к денн'боку на поясе, словно желая убедиться что он на месте.

Парлэйн ждал брата.

Он хотел печалиться. Он хотел рычать, он хотел выкрикнуть свою ярость небесам, но он не был просто воином. Он был спасителем Голгофы, лордом Широхиды, сыном Дераннимер. Ему не дозволены печали менее знатных.

Он поднял взгляд, когда моргнул свет, и увидел Вашока задолго до того, как Вашок увидел его. Его брат изучал благочестие и послушание, а не скрытность. Кроме того Парлэйн постарался развить своё ночное зрение насколько это было возможно. Это была обычная слабость для его народа, и не та, которую он мог себе позволить.

Вашок, наконец, увидел его и вздрогнул. Он быстро отступил назад.

- Входи, братец. - сказал Парлэйн. - Попытайся бежать и я без труда поймаю тебя.

Вашок замялся. Он был высок и властно выглядел, одетый в красивую белоснежную накидку, с серебряной и голубой вышивкой. Всегда было известно что он собирается вступить в Орден. Согласно тому, что слышал Парлэйн - последние семь лет он хорошо служил ему.

- Почему я должен тебе подчиняться? - в конце концов сказал тот.

- Потому что ты хочешь знать - зачем позор семьи вернулся домой спустя семь лет, и потому что ты хочешь знать - что же я знаю о смерти нашей сестры.

Вашок смотрел на него, с презрением в светлых глазах. Наконец он вошёл, и сел напротив Парлэйна.

- Я надеялся что ты умер. - сказал он. - Так долго ничего не было слышно... Я надеялся что ты мёртв.

- Готов поспорить, что надеялись многие. Меня труднее убить, чем ты можешь себе представить, братец. И в этом отношении я, похоже, больше всего отличаюсь от остальной нашей семьи.

- Итак. - ответил Вашок, насторожённый металлом в словах Парлэйна. - Почему ты вернулся?

- Момент был... подходящим. Я был готов умереть. Я хотел умереть. Ты любил когда-нибудь, братец? Я знаю что нет. Узнать любовь и потерять её... Это судьба, которой я не пожелаю даже тебе. Я был готов умереть, с честью, как подобает воину...

- Твои воинские обычаи мертвы и забыты! Ваше время прошло! Твои родители сражались и рисковали всем, чтобы стало так; ты же всегда демонстрировал лишь презрение ко всему, чего они добились.