— А как долю нашу в спиртзаводах отбирать, так это что, тоже честно, по-твоему? — тут же разом заорали все сидящие на скамье мужики. — Вот теперь ты у нас попрыгай, скотина.

Сидор поморщился. Воспоминания о том случае были неприятными. И то что произошедшее тогда сейчас вспомнили, говорило об одном. Никто не забыт и ничто не забыто! А значит, ему сейчас лучше было не встревать. Прибьют! И если уж дело дошло до прямых оскорблений, то дело тухлое. Если не прибьют, то морду в горячке спора набьют точно.

— Долю, — опешил от неожиданности Голова.

Теперь Голове внезапно стала понятна враждебность с которой бывшие самогонщики последнее время постоянно, раз за разом отклоняли все его достаточно выгодные торговые предложения.

А хрен вам, не долю, — тут же заорал он в ответ, ткнув кукиш прямо им под нос. — Меньше пить надо было. Алкаши! А то ить чего удумали. Успеем! — передразнил он мужиков. — До весны времени много! И где оно ваше время? Где? — обвиняюще ткнул он кукишем в бывших самогонщиков. — Сдулось?

То, что не получено сегодня, не получено никогда! — как отрубил Голова жёстким, уверенным в себе голосом. — И нечего теперь на мою долю пасть свою разевать.

А ты чего молчишь! — вдруг гаркнул он на вздрогнувшего от неожиданности Сидора.

Неожиданно заметив в зале зевающего, чуть ли не засыпающего в углу на скамейке Сидора, Голова немедленно накинулся на него. В запале спора с контрабандистами он только сейчас заметил незаметно появившегося в зале Сидора и незамедлительно втянул того в скандал.

Рад, небось, скотина, что заранее подготовился к такому повороту и теперь наживаешься на доставке товаров за перевал. Организовал себе несколько здоровущих транспортных обозов на дармовых лошадях, а теперь и в ус не дуешь.

Вот! — обвиняюще ткнул он пальцем в Сидора, гневно глядя на самогонщиков.

Вот кого обвиняйте в случившемся. Это всё его дурная эпопея с лошадьми довела нас до нынешнего коллапса. Сначала вверг нас в войну с амазонками, а потом ещё и в блокаду. Вот кто виноват в наших проблемах.

От неожиданности Сидор чуть снова не свалился со скамьи.

— "Тварь! — мысленно выругался он. — Меня вздумал втянуть".

Что здесь происходило он уже получил достаточно полное представление и уже собирался уходить, как неожиданное вмешательство Головы резко поменяло его планы.

Ну конечно, — хмыкнул он, переглянувшись с вдруг хитро прищурившимся Брахуном. — Теперь вали всё на меня. Это я отобрал у мужиков товары, арестовав их челны, — загнул он мизинец на руке. — Это я мешаю им торговать с амазонками, держа их под арестом, — загнул он второй палец. — Это я наживаюсь на доставке, хотя плачу пиратам точно такие же торговые пошлины, как и все остальные. Такие же что и ты, Голова, и все остальные.

Это я виноват в том, что амазонки захотели нас немного пограбить. А то они до этого не делали ничего такого. Достаточно вспомнить прошлогоднюю эпопею с продажей амазонками пассажиров в рабство.

И это всё я? — Сидор демонстративно поднял брови, удивлённо посмотрев на пальцы, сжатые в кулак. — Один?

Может я чего-то забыл, — нагло усмехнулся он, оглядывая вдруг замолчавших вокруг соседей. — Ну…, - протянул Сидор, ехидно поджав губы, — у тебя и фантазии, Голова.

Фантаст!

Тебе бы, Голова, романы писать с таким богатым воображением. Или финансовые отчёты составлять в собственную налоговую инспекцию.

— А нечего составлять! — вдруг гневно заорал на него Голова. — Нет финансов! Всё, — развёл он руками, — кончились.

— Как это кончились, — насмешливо посмотрел на него Сидор. — Ты часом не путаешь свой карман с общественным? А доходы города от торговли с амазонками? А торговля с пиратами? Или, по-твоему, контрабанда, это не доходы? Пусть менее прибыльная, но это всё же доходы. И городской казне должна идти от них доля, хотя почему-то не идёт. Я вот честно плачу положенную городу дань. Пусть и они платят, — кивнул он на ошеломлённых таким оборотом контрабандистов. До сего дня все в городе воспринимали контрабанду и контрабандистов как нечто вполне естественное и привычное и столь странный по мнению многих взгляд Сидора на контрабанду, поначалу даже многих ошеломил. В зале мгновенно установилась оглушающая тишина.

Какие проблемы? — вещал между тем Сидор, не заметив перемен вокруг. — Причём здесь контрабанда, не контрабанда. Чё за фигня? — удивлённо развёл он руками. — Торговля есть торговля. Те же яйца, только в профиль.

— Проблема только одна. Никто кроме них не имеет доступа за реку, в Амазонию, — мрачно бросил Голова, постепенно успокаиваясь. — И проблема в том, что теперь за центнер зерна я могу получить только четверть того, что получал до этого со свободных торговцев.

— Так уж и четверть? — ехидно усмехнулся Сидор. Желание спросить Голову, откуда у него вдруг появилось зерно на продажу, неожиданно возникло с новой силой. — Вон, — кивнул он на контрабандистов. — Они только половину теряют, по их словам, а ты говоришь, что три четверти.

— То они, а то я, — угрюмо бросил Голова. — И это всё, благодаря тебе, — добавил он мрачно, глянув на Сидора исподлобья.

— Так уж и мне? — скептически посмотрел на него Сидор. — А то ты не знал, что рано или поздно, амазонки захотят установить монополию на торговлю по реке. А то они первый раз пытаются это сделать.

Хочешь сказать, что не знал, что они ждут только формального повода для этого. И что? Для тебя это в новинку? Какой же ты после этого Голова, если не предусмотрел подобного.

От взгляда Головы, брошенного в его сторону, наверное, можно было зажигать на лету спички. И судя по тишине, установившейся в зале, разговор их начал привлекать всё большее и большее внимание. Тема явно многим была интересна.

— Мы это предусматривали, — мрачно проговорил Голова, усаживаясь обратно на своё место во главе стола президиума. — Но мы не ожидали, что это произойдёт так скоро и будет проводиться так жёстко. Надеялись, что у нас есть ещё хотя бы год, два. Что за это время мы успеем построить нужное количество боевых лодий, чтобы на равных можно было повоевать с ними на реке. Но, как видишь, не успели. И всё благодаря тебе, — неожиданно обрушился он снова на Сидора.

— О, как? — скептически поднял правую бровь Сидор и, выбравшись из своего угла, нервно заходил вдоль скамейки с контрабандистами. Спиной он тут же словил злой взгляд оттуда, оттого, наверное, и нервничал.

Лодий, говоришь, не успели построить нужное количество? — хмыкнул он.

Ещё скажи, что именно благодаря мне за всю прошлую зиму вы не смогли заготовить строевой лес на лодьи, нужное количество которых собирались построить за этот год, — с кривой усмешкой на губах загнул он снова мизинец на правой руке. — Благодаря мне же, вы не запасли никакой оснастки на лодьи, нужное количество которых вы, господа из Совета, хотели построить за этот год, — загнул он другой палец. — Не закупили парусины, канатов, смолы, лес сухой, на те самые пресловутые лодьи, чтобы это всё сейчас лежало бы готовое в амбарах, дожидаясь своего часа для лодий, которые вы хотели построить за этот год. Не заготовили впрок прочие тысячи потребных мелочей. Благодаря мне же вы, господа из Совета, не построили верфи, о которых я лично тебе, — сердито ткнул он в сторону Головы пальцем, — все уши прожужжал прошлой осенью, да и этой зимой тоже.

Благодаря мне же вы не подготовили судовую рать, о которой я вам твердил всю эту зиму.

Мне нужно дальше перечислять? — язвительно посмотрел он на совсем скуксившегося Голову. — Или, может, этого достаточно?

Так что надо челны ребятам вернуть. Вернуть и отобранные товары. А если ты хочешь торговать, — посмотрел он на мрачного Голову, — то договаривайся с ними, — кивнул он в сторону арестованных контрабандистов, молча внимательно наблюдающих за их руганью. — А вы, золотые мои, будьте любезны, выплатить городскую долю, и не жлобствовать.

— Так мы что, мы не против, — тут же подал оттуда голос самый из них до того крикливый. — И с Головой, мы не прочь договориться о торговле. Только пусть не хамит. А то ишь ты, моду взял. Так и норовит всё под себя захапать.