От хорошо знакомых им Сорок или любого другого небольшого городка на просторной Приморской равнине, базарный город Галчан отличался не сильно. Галчанская ярмарка по своему статусу была небольшим, провинциальным торжищем. Был маленький, тыщи на две-три, Богом забытый городок. Было от других одно лишь отличие. В этом городке было еженедельное лошадиное торжище, куда окрестный люд и практически все разъездные торговцы собирались один раз в семь дней, в четверг.

Поэтому, когда в разговоре с Димоном Сидор по прибытии сюда обругал это захолустье провинциальным городом, сам того не желая он невольно повысил ему статус, хотя на самом деле хотел добиться совсем обратного. Уж слишком зол он был тогда на властей этого городка, с которыми он с самого начала схлестнулся из-за своих баронских прав. Больно уж тем не хотелось лишаться дани с такого большого и богатого, как у барона обоза. Хоть собственность у баронов де Вехтор в том городе и была, и в правах местного жителя барону как бы не отказывали, но уж больно хотелось денег тому отнюдь не нищему магистрату.

Не повезло. После того как Сидор проникся выгодой, даваемой ему баронским перстнем, нигде, ничего, никому он больше не платил. Принципиально.

Торжища в Галчанах проходили в четверг, пятницу, а не как обычно в субботу с воскресеньем. Видимо, чтобы не конкурировать с более крупными местными городками, с населением уже тыщ по десять — двенадцать, более крепких экономически и с более развитым местным хозяйством. И соответственно, с более богатым населением, позволявшем себе посещение не только специализированных ярмарок, но и покупку всяких приятных мелочей быта. Типа горшков, простых и обливных керамических, иголок, шалей, всяких разных, расписных платочков или ещё чего подобного. Всякой другой мелочи, столь милой женскому сердечку какой-нибудь сельской красотки, раз в неделю всё же уговорившей своего парня, мужа или за неимением оных отца, вывезти её поразвлечься в толпе таких же, как и она весёлых девиц и молодух.

В Галчанах ничего этого не было. Здесь было царство мужчин и лошадей. И, соответственно всякой оснастки, для тех и других, столь милых уже строгому мужскому взгляду, либо бравому строевому иль тягловому коню. Впрочем, кобылы здесь тоже были в большом почёте, особенно племенные. Куда ж без них.

Да и вообще, как на любой подобной ярмарке, здесь было много всего интересного.

Поэтому, когда Сидор заметил в дальнем, не самом престижном углу ярмарки небольшую кучку людей, столпившихся возле чего-то непонятного, он поспешил в ту сторону, решив на месте разобраться, что там происходит. Обычно, такие небольшие кучки столпившихся возле чего-то людей и ящеров, скрывали за собой что-то весьма интересное. А им, в их нынешнем сложном положении разъездных торговцев, любая информация была крайне нужна. Даже самая незначительная и казалось бы не относящаяся к делу.

— Что происходит, — поинтересовался он у какого-то невзрачного мужичка, своей спиной закрывавшего ему весь вид.

— Да вот, народ над местным дурачком смеётся, — повернувшись, с весёлой щербатой ухмылкой поведал ему мужичок.

Глаза его весело смеялись, и сам он выглядел донельзя довольным, как будто только что уличил какого-то жулика в мошенничестве.

— За какую-то телегу целых два золотых хочет, — охотно продолжал он разговор.

Найдя благодарного слушателя, мужичок пустился в подробный пересказ:

— Представляешь! За простую телегу, целых два золотых! И это при том, что тут же рядом, в двух шагах, за близкую по размерам коляску, просят полторы. И не золотых. А серебрушки! А если поторговаться, то и за одну серебрушку сторговать можно.

Совсем у мастера с головой плохо стало, — с сожалением поцокал он языком. — А какой раньше знатный мастер-каретник был. Золото! Его прежние кареты продавались и по три, и по пять серебрушек бывало. Но это, несуразное чёрное чудо, да за два золотых…, - мужик с искренней жалостью смотрел на что-то доказывающего своим слушателям мастера. — Хоть бы краску сменил на что-то весёленькое, глядишь и продал бы. А то прям катафалк какой-то.

— Что, совсем не покупают? — с любопытством посмотрел на соседа Сидор.

— Покупают, — равнодушно пожал тот плечами. — Но плохо. Скорее из интереса, чем по нужде. А на одном интересе много ли заработаешь.

Мастер же в это время, видимо чувствуя, что теряет потенциальных клиентов, совсем разошёлся. Бурно жестикулируя и яростно размахивая руками, он пытался убедить в чём-то возможных покупателей, стоящих рядом с ним. Сурового вида какие-то мрачные, неразговорчивые мужики, по виду вылитые казаки или пираты, явно не соглашались с хозяином, хоть и сразу не отказывались выслушать продавца.

— Всё! — с сожалением цокнул зубом сосед. — Представление окончилось. Сейчас он будет демонстрировать как его доски, из которых он сшил свой фургон, плохо горят. Потом покупатели убедятся, что они всё же горят, только не сразу, а чуть погодя и едва тлея. Потом они разочаруются. А совсем потом, его пошлют нахрен, — уже совершенно равнодушно зевнул он. — Можно расходиться! Самое интересное кончилось.

— А что было самое интересное? — повернулся к нему Сидор.

— А это когда мастер со всей дури лупил большой кувалдой в борт своего фургона. И не жаль дураку портить свою вещь, — с осуждением покачал он головой. — Совсем видать от расстройства с ума сошёл. Уже свои вещи портит. Ну, я пошёл, смотреть тут уж больше не на что. Завтра подойду, глядишь, поучаствую в новой комедии.

Проводив мужичка заинтересованным взглядом, Сидор уже с большим интересом стал смотреть за разворачивающимся перед ним действом. Правда, дальше всё пошло, так как и сказал ушедший сосед. Ничего интересного больше не было. Постояв ещё немного и ненавязчиво, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания поинтересовавшись у медленно рассасывающейся толпы именем и местом жительства мастера-каретника, Сидор и сам отбыл восвояси.

Дежурная встреча с администрацией ярмарки, с которой Сидор решал вопросы размещения своего, довольно крупного даже по местным меркам торгового обоза, много времени не заняла. Тем не менее, только к концу светового дня они смогли прийти к разумному консенсусу в вопросе размещения. И теперь, с чувством честно выполненного перед своими людьми долга, Сидор неспеша двигался по проходу между сгрудившимися возами в ту сторону, где видна была спина Димона, умывающегося возле походной кухни. Хоть солнце ещё и не село, но уже время было довольно позднее, и Сидор хотел до ночи успеть закончить ещё одно интересное дельце, на которое случайно наткнулся сегодня ранним утром, но так за дневными хлопотами и не успел с ним раньше разобраться. Да и не хотелось одному никуда идти.

— Слышь, Димон, — незаметно подошедший Сидор, тронул его за рукав ветровки, небрежно накинутой на голые плечи умывающегося Димона.

— Я тут штуку знатную на базаре видал. Занятная я тебе скажу штукенция, — задумчиво проговорил он, рассеянным взглядом окидывая раскиданные вокруг их вещи из телеги. — Пошли, посмотрим. Я тут как раз навёл справки, где он становился. Мастер один, — неспешно откликаясь на вопросительный взгляд Димона, уточнил он. — Интересно будет полюбопытствовать.

— Что-то интересное? — Димон яростно потряс головой, отфыркиваясь от попавшей в уши воды.

— Увидим, — неопределённо откликнулся Сидор, протягивая ему лежащую рядом его рубаху и терпеливо ожидая пока тот вытрет мокрую голову и накинет себе на плечи ставший уже привычным, словно вторая кожа броник.

— Тут Рим первый с ребятами, пока тебя не было, подходили. Первый, это который, кузнец, — Димон неторопливо облачался, поёживаясь на холоду. — Просил подойти, кое-что посмотреть. Говорят, что вроде наладили свою дурацкую кузнечную платформу. Готов якобы к сдаче.

— Потом, — нетерпеливо отмахнулся Сидор. — Сначала посмотрим ту штуку, что я на рынке присмотрел, а потом заглянем и к нашему кузнецу. Может так получиться что платформа кузнеца и не понадобится. Заколебал он меня уже с нею. Наверное, десятая уже по счёту, а всё никак не угомонится. Больно уж она разорительна. Одних дорогущих тяжеловозов ей для обслуживания шесть штук надо, если не все восемь. Совсем сдурел, изобретатель хренов.