Народ стал невероятно послушным. В зале остались полицейские и человек в костюме лондонского трубочиста с помятым цилиндром на голове. Он снял маску.

– Я должен его осмотреть.

Стражи порядка узнали профессора Крылова из Института судебной медицины.

– Да, конечно, Савелий Аркадьевич.

Врач подошел к трупу, присел на корточки и снял с убитого маску. Перед ними лежал не мэр, а один из его охранников. Крылов не был удивлен.

– Это же не мэр! – воскликнул лейтенант Кушнир.

– Вот поэтому я и не стал с ним разговаривать, – тихо ответил профессор. – А хотелось бы. У этого человека другие ушные раковины. Одинаковых не существует, так же как нет одинаковых папиллярных линий на пальцах. Убийца плохо знал Пичугина, но удар произведен точно. Надо опросить поваров. Нож украден с кухни. Туда заходил кто-то из посторонних. Я не думаю, что повара могли быть соучастниками. Они довольны своей жизнью. Труп надо отвезти в мой морг, и как можно быстрее. На обычной машине.

– Можем использовать репортерский автобус, – предложил Балабанов.

– Хорошая идея, – подключился к разговору вошедший в зал полковник Визгунов. – Я думаю, что убийца еще в доме. Ребята осматривают участок, но вряд ли найдут улики. Вопрос в другом. Если убийца поймет, что допустил промашку, то он не успокоится, а продолжит поиски своей цели. Итак, мэр мертв, и никто не должен в этом сомневаться. Пока убийцы или убийца не будут найдены, эта версия должна оставаться главной.

Двое полицейских надели на труп маску, подняли и понесли к выходу.

– Найдите водителя автобуса! – крикнул вслед Визгунов. – Больше в машину никого не сажать!

Крылов подошел к полковнику.

– Вы считаете это нормальным? – спросил он.

– Что именно? – переспросил Визгунов.

– То, что Пичугин подставил человека вместо себя? Он же соучастник убийцы.

– Когда будете раздевать труп, Савелий Аркадьевич, вам придется снимать с парня бронежилет. Убили телохранителя мэра, в обязанности которого входила защита охраняемого лица, пусть даже ценой собственной жизни. Мы все сделали, чтобы уберечь парня от покушения. Не получилось.

– Даже ребенок догадался бы, что человек, которому грозит опасность, наденет бронежилет. У него даже маска из стали и закрывает все лицо.

– Профессионал не должен был подпускать к себе людей в масках на близкое расстояние.

– Тут было слишком тесно, Андрей Борисыч. Но сейчас уже поздно размахивать кулаками. Все кончено, – вздохнул профессор и направился к выходу.

Разыскали водителя автобуса. Им оказался Ефим Щеблыгин. Балабанов сделал вид, что не узнал его, а Крылов Щеблыгина не знал. К тому же профессор решил ехать на своей машине следом за автобусом. Все автомобили гостей отогнали на дальний участок, где устроили специальную стоянку. Идея заключалась в том, чтобы никто не мог во время праздника подойти к своей машине и что-нибудь из нее достать. Человека обыскать легко, автомобиль – труднее. Там металлоискатель не поможет. Машины пришлось отогнать подальше.

Первым к воротам поехала патрульная машина сопровождения, чтобы охрана не тормозила процессию, следом – репортерский автобус, и последним ехал профессор Крылов.

Светлана приехала на маскарад в автобусе. Для нее устроили специальный отсек под пологом заднего сиденья, где она могла лечь в полный рост. Но эти предосторожности оказались напрасными. Два дня трудов – кошке под хвост. Охранники на воротах автобус не осматривали. Их больше интересовала аппаратура репортеров.

Потайное местечко сделали легкодоступным, разбиралось оно на раз-два-три. Автобусы на стоянку не отогнали, они остались у входа. Когда въехали на территорию, Светлану выпустили на волю. Девушка нарядилась в костюм цыганки и выглядела очень соблазнительно. Черные линзы помогли ей скрыть цвет глаз, а маска с вуалью спрятала вздернутый носик и пухлые, словно нарисованные, губки. Она была довольна собой. Сегодня должно произойти что-то важное.

Репортеры светской хроники уже доложили о тотализаторе. Люди делали ставки на смерть мэра. Фильм, отснятый на заброшенной фабрике, доказывал причастность Пичугина к черному бизнесу Бориса Брылева. Наркобароны лишились своего смотрящего, что могло повлечь за собой войну между группировками. Городу грозил хаос.

Ефим не решался сказать Светлане только о том, что за всеми взрывами стоят ее отец и его помощник Балабанов. Родство всегда мешает трезвому подходу к делу.

Щеблыгын был недалек от истины. Стоило отважной журналистке увидеть в зале Сергея, как у нее заколотилось сердце. Голова пошла кругом, и она тут же начала делать глупости. Когда Геля обняла ее мужа и повела танцевать, Светлану затрясло. Девчонка буквально висела у него на шее.

На следующий танец она сама подошла к Сергею и потянула его в центр площадки. Он не видел ее слез, текущих по щекам под вуалью, а она не замечала его растерянности. Они не могли не узнать друг друга. Что произошло бы дальше, сказать трудно. Люди, потерявшие голову, способны на любые поступки.

Их спасли дикие женские выкрики. Светлана очнулась, будто пробудилась от наркотического сна.

Сергей обернулся, а Света просто сбежала. Выскочив на улицу, запрыгнула на подножку открытой дверцы автобуса, проскочила в конец и упала на одно из последних сидений. Скинув маску, она начала вытирать слезы, не в силах унять дрожь, но постепенно стала успокаиваться и постаралась сосредоточиться. В зале что-то произошло. Где-то возле сцены. Там, где стоял Пичугин. Неужели это случилось?

Она осторожно приподнялась и, выглянув в окно, вновь спряталась. Сергей сидел на траве у входа в дом, а вокруг бегали полицейские.

Визгунов вошел в кабинет мэра и остановился у порога. Пичугин стоял у камина. На ковре сидела растерянная Геля. А на столе лежал человек в сутане кардинала, руки и ноги его свисали с противоположных сторон стола, голова свешивалась под стол, видна была лишь спина.

– Что случилось? – спросил Визгунов.

– Я застрелил Танаевского. Предал, сволочь. Принес в мой кабинет бомбу. Вон на полу красная коробка с бантом. Нес ее, оглядываясь, шел на цыпочках. Я вышел из своей каморки, хотел поговорить, но он замахнулся, и я вынужден был выстрелить. Иначе он взорвал бы меня этой штуковиной.

– А ты как тут оказалась? – спросил полковник Гелю.

– У меня здесь свидание назначено. Через две комнаты. Я сидела, ждала и прислушивалась. Дверь оставила приоткрытой. Услышала шаги. Потом они замерли. Я подошла к двери и глянула в щелочку. Возле тумбочки против кабинета отца увидела кардинала. В коридоре никого не было, и Танаевский снял маску. Эту коробку он достал из ящика, подошел к кабинету, приложил к двери ухо, прислушиваясь, а потом вошел. Через минуту я услышала выстрел и прибежала сюда.

– Все ясно. Внизу убит твой двойник, Олег. Но это для отвода глаз. Убийцы не считают тебя дураком. Просто еще не нашли тебя. Надеюсь, весь дом минировать не станут. Сейчас я вызову своих ребят, а ты скройся. Пусть все считают тебя мертвым. Надо упростить ситуацию до банальности. А ты, девочка, иди к себе. Сейчас не до гостей. Твоего отца убили.

Визгунов достал мобильный телефон.

– Мне нужны криминалист, сапер и двое охранников в кабинет мэра. Тут есть срочная работа.

Отдав распоряжения появившимся людям, Визгунов оставил их работать и ушел.

Пичугин наблюдал за происходящим через глазок. Через наушники он мог слышать, о чем говорили в его кабинете.

На поляне скучились шесть голубых елей. Таких островков из красивых игольчатых деревьев на огромной территории усадьбы было много. Но, кроме прочего, нашлись там и тайники.

Балабанов стоял возле открытого люка канализационного колодца. Чугунная крышка с наклеенным на нее ковриком из искусственной травы валялась рядом.

– Черт! В жизни не нашел бы! – качал головой майор.

Визгунов почесал подбородок.