Звонок в дверь заставил Сергея вздрогнуть. Это не убийца. Тот свалял дурака. Надо было сразу звонить, а не курочить замок и не стрелять по окошкам. За дверью тот, кто спугнул стрелка. Сергей решительно встал и открыл дверь.

На пороге стоял сосед, профессор Белоцерковский, с двустволкой в руках. Взгляд его был испуганным.

– Жив? – это было все, что он смог спросить.

– Пока жив. Если вы не выстрелите.

Профессор откинул ствол и вынул два полных патрона.

– Это не я стрелял. Стволы в масле. Можешь понюхать.

Сергей пропустил его в дом и тут же закрыл дверь на засов.

– Я видел только тень у калитки. Он сбежал. Вероятно, услышал мои крики. Меня грохот разбудил. Я схватил ружье и выбежал в сад.

– Это меня спасло. Иначе он воспользовался бы кухонным окном и закончил начатое.

– Я, конечно, не спаситель, – сказал профессор, – но этот случай уже не первый. Вот почему я схватил ружье.

– О чем вы, Илья Наумыч?

– Давай присядем, Сережа. У меня тоже нервы сдали. Я знаю, что твой тесть хранит в холодильнике водку. От меня-то жена прячет. Давайте-ка выпьем по маленькой. Только сидя на полу и на втором этаже. Если этот мерзавец вернется, то у нас найдется чем его встретить.

– У нас в доме тоже есть оружие, – уверенно заявил Сергей.

– Нет у вас никакого оружия, – ответил Белоцерковский и, пригнувшись, направился к лестнице.

Они сидели на полу и пили водку. Профессор осмотрел плечо Сергея и сказал:

– Ничего страшного. Две горошины засели под кожей по касательной. Картечь. Видишь, как стену разворотило. Странно, что он промахнулся. У его ружья кучность плохая, а у карабина Визгунова – отличная. Значит, стрелял не он.

– Я и не думаю, что это был Андрей Борисович. При желании он мог прибить меня давно и более простым способом.

– Например, ножом. Но он охотник опытный и убил бы наверняка, а тебя пырнул дилетант.

Профессор промыл водкой рану Сергея, потом налил себе полстакана и выпил.

– Вы сказали, что уже был похожий случай?

– Да, – кивнул Белоцерковский. – Но это между нами, Сережа. Тогда стреляли в вашем доме, а не в саду. Выстрел прозвучал глухо. В тот раз я из дома не выходил. Да и выводов никаких не делал. Минут через пять-десять я подошел к окну и увидел, как Визгунов на плече выносит из дома замотанного в целлофан человека. Мужчину. Одной рукой он поддерживал его, в другой держал карабин. Свой карабин. Он шел в сторону оврага, там стояла его машина. Бросил груз в багажник и уехал. Живых в багажник не кладут. А на следующий день к нам в институт привезли труп, изрешеченный картечью. Его нашли в кювете на Северном шоссе. С другой стороны города. Этим трупом оказался младший сын мэра Роман Пичугин.

– Выходит, полковник убил сына мэра?

– С уверенностью сказать не могу.

– Чего уж тут непонятного? – удивился Сергей.

– Многое непонятно. После отъезда Визгунова из дома вышла Светлана. Целая и невредимая. В руках было окровавленное платье. Она бросила его в таз и залила водой. Наверняка эта кровь принадлежала Пичугину-младшему. На одежде Визгунова никаких пятен я не заметил. Я забыл об этой истории. И сейчас вспоминать не хочу. Недавно полковник сам рассказал мне о том, что произошло. Тебе эта информация ни к чему, потому что я не уверен в ее правдивости. Он ведь до сих пор не знает о том, что я был свидетелем. Я очень уважаю Визгунова, а мэра и его отпрысков всегда терпеть не мог.

Сергей тоже выпил водки.

– Мне не нужно знать, о чем вам говорил мой тесть. Но на следующий день был убит брат Романа Пичугина, Константин. Если в него стреляли картечью, то Светлана не могла этого сделать. Визгунов унес карабин с собой.

– Нет. Из трупа Кости была извлечена пистолетная пуля зарубежного образца. Но есть одна деталь, о которой никто не знает. На брюках Константина я нашел один пустячок. Завалился за отворот брючины. Лепесток цикламена с островов Зеленого мыса. Семена цикламенов присылают моей жене, она выращивает их в горшках. У нас климат для них неподходящий. Но Маша путем селекции и выдержки семян в холодильнике сумела добиться их морозоустойчивости. Такие растут только в нашем и вашем саду. Против этой улики не поспоришь. И неважно, где нашли труп. Убили Константина в вашем саду. Сыщику я об этом не сказал.

– Какому сыщику? – насторожился Сергей.

– Тому, которого нанял мэр. Официальное расследование вели Визгунов и Балабанов. Неофициальное – частный детектив Матвей Юсупов. В прошлом он был очень хорошим оперативником, но брал взятки и отпускал наркоторговцев. Ловкий парень. Когда управление полицией передали Визгунову, он избавился от всех оперативников, нечистых на руку. Юсупов попал под метлу. Мэр его пожалел и через генерала Янкелевича выбил для него лицензию на создание частного детективного бюро с правом ношения оружия. Юсупову мэр и доверил вести дело о гибели сыновей. Я узнал об этом, когда он пришел к нам в Институт судебной медицины с письмом-доверенностью от мэра и потребовал отдать ему пулю и картечь, извлеченные из трупов. Профессор Крылов ему ничего не отдал, сказав, чтобы с подобными вопросами обращались к Визгунову. Все улики передали официальным следственным органам. Я уж не знаю, до чего мог докопаться Юсупов, но больше я его не видел. Убийцу братьев Пичугиных так и не нашли.

Сергей не стал расспрашивать о Светлане. Он обещал Крылову держать язык за зубами, а своих обещаний никогда не нарушал.

Водку они пили до утра, а потом профессор попросил включить новости. Им пришлось испытать еще один шок. Новое убийство. И очень много подробностей.

– Ты не единственная цель, Сережа, – обронил профессор.

– Но я же не наркобарон.

– Мэр тоже. Однако и в него стреляли. Конечно, он подлец. Довел людей до нищеты. Но с наркотой боролся беспощадно. Теперь в городе нет героина.

– Согласен. Но героин заменили синтетикой. Причем не доведенной до ума. Наркоманы превратились в подопытных кроликов и гибнут сотнями. Где же твердая рука мэра? Героин исчез, а смертность увеличилась в разы.

Профессор уже не слышал Сергея. Он так и заснул, сидя на полу.

Сергей сидел в задумчивости за своим рабочим столом в лаборатории. Сегодня он выслушал два противоположных мнения от двух сотрудников. Профессор Крылов провел анализы данного ему образца пластыря. Согласно его заключению, в составе были лишь зеленка, стрептоцид, йод, глицерин и марганец. Не все наполнители соответствовали ГОСТу, но ничего, способного навредить организму, не обнаружено. Список же, представленный лаборантом Кузьмой Угличем, поражал воображение. Пять элементов дорогих психотропных средств, недоступных простому смертному, составляли основу ядовитой смеси. Причем их соотношения в пластыре, переданном доценту Разбашу репортером Щеблыгиным и полученном от Сергея, были разными. Это могло значить лишь то, что окончательная формула еще не выверена и препарат находится в стадии разработки.

Гораздо проще не изобретать велосипед, а производить собственный ЛСД, проверенный мировой практикой. Но изобретатели явно страдали манией величия и хотели удивить своим открытием мир. Амбиции не давали им покоя. Однако тут одними химиками не обойтись. Нужны врачи и фармацевты, досконально знающие, как действует на организм каждый из компонентов. О людях производители дури не думают. Наркоманы – не люди. Сергей вспомнил слова мэра: «Они дохнут тысячами, пока я завтракаю». Пичугин пупок надорвал, вытряхивая героин из города, но его поджидал новый сюрприз, более страшный и коварный. Он сдался и опустил руки. Или не опустил, раз снайперы устроили за ним охоту. В городе начались чистки. Невидимый монстр пробивает себе дорогу. Его целью стали власти и конкуренты. Светлана и он могли быть лишь свидетелями чего-то важного.

Сергей надел свою любимую шляпу и собрался уходить. На дворе уже стемнело, а коридоры лаборатории опустели. Сев в машину, он почувствовал холодок металла, прикоснувшегося к затылку. Как ни странно, он ничуть не испугался. Возможно, даже ждал продолжения вчерашней истории.