Кузьма нахмурился и прищурил глаза.

– Вряд ли кто-то из наших может разрабатывать смертоносное зелье.

– Я об этом даже не думаю. Но огласки не хочу. Если я ошибаюсь, то буду выглядеть идиотом.

– Если ты не один в своих подозрениях, Сережа, значит, есть повод проверять и перепроверять. Репортеры тоже не дураки, если они заинтересовались тем же вопросом. Дыма без огня не бывает. – Кузьма забрал пластырь со стола и сунул его в карман. – Сегодня же забегу к Гарику.

Сергей остался один в задумчивости. Ефим Щеблыгин занимается тем же, что и он. Вот почему он дежурил возле аптеки. Ну где еще можно купить пластырь? Тип с перстнем на руке тоже заходил в аптеку. Да, но ему выписали рецепт. Вот только на какое лекарство, если он вышел из аптеки с огромной упаковкой? Памперсы покупал? Так на них, как и на пластырь, рецептов не требуется.

Рецепт подписывал сын Крылова. Патологоанатом посылал запрос в Институт судебной медицины с просьбой сделать анализ пластыря. Он же отсылает анализы крови Крылову-младшему. А что на все это скажет сам профессор Крылов?

Через полчаса Сергей вошел в будку бюро пропусков Института судебной медицины. Из окошка попросили подождать. Необходимо связаться с Крыловым и получить согласие профессора на прием. Раньше у него пропуск не спрашивали.

Сергей отошел к окну, выходившему к воротам.

Разглядывая стоявший у шлагбаума катафалк, он увидел в окне Эдика Ордовского. Сергей напрягся. Он знал, что на мэра было совершено покушение, но ему повезло и он не пострадал. Может быть, его все же достала пуля снайпера? Кого еще может хоронить секретарь Пичугина? Он не женат, бездетный, да и родственников в городе нет. Правда, если бы Пичугин пострадал, то об этом трезвонили бы повсюду. Сергей не выключал приемник в машине, слушал местные новости, но в них о мэре не говорилось.

Ритуальный автобус проехал, а Сергея подозвали к окошку выдачи пропусков.

– Савелий Аркадьевич готов принять вас.

– Спасибо.

Ему выдали пропуск.

Кабинет со времени последнего визита Сергея ничуть не изменился. Вот только сам Крылов и его секретарша ничего не знали о том, что Бартеньев был здесь несколькими днями ранее сегодняшней встречи.

Профессор встал из-за стола и поздоровался с визитером.

– Я догадываюсь о причинах вашего прихода, Сережа. Присаживайтесь.

Сергей сел. Профессор не мог знать, по какому вопросу он пришел. Однако Крылов сам продолжил разговор, и Сергей решил помолчать. Свои вопросы он успеет задать.

– Вы можете ответить на деликатный вопрос, Сережа?

– Спрашивайте.

– Вы не болели венерическими заболеваниями?

Гость немного опешил.

– Нет. Не приходилось.

– Я так и думал. В овраге мы нашли женщину с застарелым сифилисом. Большая часть зубов отсутствует. Сплошные мосты и коронки. Группа крови не совпадает. Родимого пятна нет. Я могу продолжать еще долго. Нужно ли?

У Сергея заколотилось сердце. Он едва выдавил из себя слова:

– А как же ваш отчет?

Профессор повертел в руках шариковую ручку.

– Отчет затребовал мэр. Но Визгунов и Пичугин опознали тело как принадлежавшее Светланы Бартеньевой. Значит, так было надо. Я очень уважаю Андрея Борисовича и решил ему подыграть. Но я не уверен в том, что Светлана жива. Возможно, ее похитили, а мертвую женщину подбросили, надев на нее халат вашей жены. Светлана либо находится в плену, либо мертва. В любом другом случае она дала бы о себе знать.

– Похищение с целью выкупа? – удивился Сергей. – Кто же рискнет требовать деньги у Визгунова?

– Ну зачем же у Визгунова? А вы для чего? О том, что на ваших счетах есть деньги, известно всем, кого такие вопросы интересуют. Похитителям нужна пауза. Вас надо подготовить ко всем возможным вариантам. Но это мое личное мнение. Я врач, а не следователь. Этот разговор – между нами. Профессор Белоцерковский говорит, что на вас страшно смотреть. Да, о том, что я вам рассказал, никто не должен знать. Я не пытаюсь вселять в вас надежду, а готовлю к новому удару. Не хочу, чтобы вас застигли врасплох. Готовьтесь к худшему. Кстати, а откуда вам известно об отчете, посланном в мэрию?

Наступила длительная пауза. Профессор еще что-то сказал, но Сергей не дослушал. Он встал и, забыв попрощаться, вышел из кабинета.

По дороге на дачу Сергей едва не попал в аварию, проехал поворот на поселок, но все же добрался до места. Лежа на диване, он вспомнил последнюю реплику профессора, на которую не ответил.

«Кстати, откуда вам известно об отчете, посланном в мэрию?» А после паузы добавил: «Значит, фотографии у вас». Эти слова прозвучали как утверждение.

Папку с отчетом он нашел в помещении за книжными стеллажами. Из той же папки украл фотографии избитой Светланы. Крылов догадался, кто рылся в его бумагах. Теперь ломает голову, как Сергей сумел проникнуть в местечко, скрытое от посторонних глаз. А сторож морга наверняка доложил профессору о неизвестном, напавшем на него. Выводы сделать нетрудно.

Но сейчас его беспокоил другой вопрос. А если Крылов прав: Светлана жива, но кто-то специально заставляет ее позировать перед видеокамерой и подбрасывает ему отснятый материал. Они хотят довести его до безумия, а потом прижать к стенке и заставить делать все, что им надо. Но зачем такие сложности? Он без всяких фокусов готов снять деньги со счетов и отдать их ради возвращения жены. Им нужно, чтобы он молчал? Боятся Визгунова? Чужая душа – потемки. Но в версии Крылова есть логика. К тому же следователь Зубко утверждает, что на месте преступления могло быть пять человек или даже шесть. А что, если труп, принадлежавший какой-то шлюхе, привезли туда умышленно? Точно! Если они хотели похитить Светлану, то ее убийство сымитировали для отвода глаз. Визгунов подыграл бандитам, будто поверил в смерть дочери, а сам по-тихому занимается розыском. Черт! Надо ждать. Или… Нет. Кому и зачем нужна Светлана, если на секунду отбросить идею о выкупе? Выкуп выкупом, но она же кому-то мешает. Ясно кому. Журналистку надо хорошенько пугнуть. Показать ей свою силу и свои возможности. Без наркобаронов тут не обошлось. Светины репортеры продолжают начатое ею дело. Он тоже успел кое-что узнать и может докопаться до большего. А это значит, что он окажется с противником на равных и его не застигнут врасплох, как пророчил Крылов.

Сергей встал, поднялся на второй этаж и сел за компьютер тестя.

Бежевой «девятки» с таким номером в базе данных не оказалось. Такого номера не существовало в природе. Для того чтобы ездить по городу с фальшивыми номерами, нужны веские причины. Парень с перстнем на пальце любил проходные дворы. Такого человека нелегко вычислить. Что Сергей знал об этом типе? Главной его приметой был перстень. Но его легко снять. Парень любил «цветочные» рестораны. Вероятно, имелись в виду их названия: «Магнолия», «Орхидея», «Белая лилия», «Синий георгин», «Цветущая сирень» и «Лаванда». Все они когда-то принадлежали братьям Пичугиным. После их гибели перешли во владения Бориса Брылева, который якобы навел там порядок и ведет борьбу с наркотой. Блеф! После того как Сергей сказал парню, что видел его в «Магнолии» и тоже сидит в очереди к главврачу с рецептом, парень назвал его коллегой. Спички со штампом могут быть паролем. Для кого? Дальше пробел. Потом рецепт, следом аптека. Дальше опять пробел. Конечным результатом стал морг. Возникает законный вопрос: если наркотики сеют смерть, то зачем их покупают?

Стемнело. Настольная лампа не зажглась. Вероятно, лампочка перегорела. Сергей заглянул под абажур. Ее кто-то выкрутил. Он встал, подошел к двери и включил общий свет.

Когда он возвращался к столу, в саду прогремел выстрел. Стекло в окне разлетелось на мелкие кусочки. Что-то ужалило его в плечо. Со стены посыпались рамки с фотографиями. Сергей упал на пол, и тут же последовал второй выстрел. Рама соседнего окна вылетела целиком.

Сергей откатился к лестнице и сбежал на первый этаж. Пригибаясь, подобрался к двери. Она была закрыта на засов. Верхний замок открыт. Тут все ясно: стрелок взломал замок, но засов помешал ему войти. Бартеньев никогда не запирался на засов. А сегодня сделал это машинально, будучи вне себя, когда приехал на дачу. Он сел на пол, ожидая неизвестно чего. Залезть в дом можно только через окно на кухне. На остальных окнах первого этажа стоят решетки. Тишина…