Несколько минут он был неподвижен. Наконец его глаза открылись. Светлые, чистые, голубые, резко контрастирующие с черными ресницами и бровями.

– Кто? Кто это сделал? – процедил он сквозь зубы.

– Кто бы ни был, мы его найдем. Но мне нужна ваша помощь. Кроме вас, никто не знает, что происходило на даче.

Зубко видел, каких усилий стоило парню взять себя в руки. Он то и дело сглатывал слюну и прерывисто дышал, сжимая кулаки насколько хватало сил.

– Мы еще в пятницу решили провести выходные на даче. Я купил мясо для шашлыков и замариновал его на ночь. К сожалению, девятого тесть дежурил и не смог к нам присоединиться. К тому же мэр по праздникам устраивает вечеринки, а они с тестем друзья, и после дежурства Андрей Борисович собирался ехать к мэру. И так каждый праздник, за исключением Нового года. Будь он с нами, ничего не случилось бы. В субботу после парада мы сели в машину и поехали на дачу. Погода была так себе, но нас это не смущало. Нам всегда весело вдвоем. Светка большая прикольщица… – он замолк, отдышался и продолжил: – Раздули угли в мангале, жарили шашлыки, пели песни, выпивали. Света прекрасно играет на гитаре, у нее хороший голос, я только подпевал.

К вечеру меня развезло, что бывает очень редко. Света пила красное сухое, а я водку. В общем, к одиннадцати вечера я свалился. Толком не помню, как она укладывала меня в постель. Отключился тут же. Снился дурацкий сон, и вдруг раздались выстрелы. Первый меня разбудил, второй заставил вздрогнуть. На дворе стояла ночь. Не скажу точно, сколько было времени, я не смотрел на часы. Светы рядом не оказалось. Почему-то это меня напугало. Жена поздно ложится спать, она сова, а я жаворонок. В комнате было темно. Я вскочил как угорелый и побежал вниз. Реакция пьяного мужика. Необоснованный страх. Сковырнулся с лестницы, едва шею себе не свернул. Не могу точно вспомнить, как и что я делал. Внизу тоже было темно. Я выскочил в сад. Выстрелы не умолкали. Небо озарялось разными цветами. Мальчишки пускали петарды. Но когда огни на небе погасли, я увидел яркий свет справа. За калиткой, выходящей к оврагу. Похоже на лучи автомобильных фар. Но никто никогда не подъезжает к домам со стороны оврага. Там невозможно развернуться. Можно под откос угодить, и тебя уже не достанут. Я бросился к калитке, открыл ее и почувствовал резкую боль в животе. Я никого не видел. Удар мог нанести только призрак. Есть другое объяснение. В меня швырнули нож, но куда он девался? Он же должен был торчать в теле. Дальше я уже ничего не помню. Кричал, звал Светлану, но фейерверк заглушал мой голос. Все! Больше мне нечего сказать.

– Вас подобрал Евгений Андрианов и отвез в больницу. Знаете такого?

– Конечно. Брат вдовы Сухомлинского. Мы даже как-то ходили с ним на рыбалку. Что произошло со Светланой?

– Вашу жену так же, как и вас, пырнули ножом, но ее спасти не удалось. Она умерла тут же. Возможно, стала свидетелем чего-то важного, где очевидцы нежелательны. Другой версии у меня пока нет. Людей так просто не убивают. Тем более что у вас нет врагов. Те, кто приехал в поселок со стороны оврага, не хотели, чтобы их видели.

Пытаясь скрыть слезы, Сергей, кусая губы, спросил:

– И что теперь? Я хотел бы ее увидеть.

– Светлану похоронили на третий день. Так распорядился ее отец. Никто из врачей не мог дать гарантии, что вы придете в себя в ближайшее время.

– А где сейчас Визгунов?

– Пьет водку на даче. До дела его не допустили. Со стороны полиции розыском занимается майор Балабанов, заместитель вашего тестя. Человек опытный, образованный и очень достойный. Лучшего партнера я и желать не мог.

– Да, да, – согласился Сергей, – я его хорошо знаю. Ответственный и честный парень. На него можно положиться.

Нервы не выдержали, и Сергей ударил кулаком по кровати так, что игла капельницы выскочила из вены.

– Но почему так!

Зубко не стал его утешать. Парню надо выпустить пар.

– Мы их найдем, Сережа.

Больше он ничего не мог сказать, да и что это меняло? Жизнь человеку уже не вернешь.

– Я не могу понять, зачем Света вышла на улицу ночью, – хрипло проговорил Сергей. – Она же не из любопытных. Если только ее кто-то позвал.

– Важный момент, – кивнул Зубко. – Мы не нашли в фойе ее мобильного телефона. Возможно, ей позвонили.

– И ее ключей, – неожиданно добавил Сергей. – Вот сейчас я отчетливо вспомнил, что входная дверь была закрыта. Она везде погасила свет, вышла из дома и заперла меня. Зачем? Кого-то боялась? Кого? Она хотела меня защитить. Пьяный беспомощный муж дрых без памяти, а она? Нет. Света не могла стать случайным свидетелем. Она вышла из дома умышленно… Я не могу определить причину ее странного поступка. Тут надо думать, а я сейчас ничего не соображаю.

– Ваши сообщения мы учтем. Не хочу больше вам докучать. Вам лучше побыть одному. Извините за плохие новости, но глупо врать в такой ситуации.

Сергей отвернулся к окну и закрыл глаза.

Зубко встал и тихо вышел. В коридоре стояли врач и сиделка.

– Присмотрите за ним. У капельницы игла выскочила.

Следователю было о чем подумать. Он пока не мог найти ответ на вопрос, каким образом убитая женщина попала в овраг. О том, как она погибла, страшно было подумать.

Из больницы он ушел в задумчивости. И еще один вопрос оставался без ответа. Почему полковник Визгунов до сих пор не пришел к зятю в больницу? По словам знакомых, отец Светланы относился к Сергею как к сыну. Странно!

Майор Балабанов был вызван в кабинет начальника управления. Как выяснилось, генерал третий день пытался найти майора, и все безуспешно.

– Много работы, товарищ генерал, – оправдывался Балабанов. – В кабинете практически не появляюсь.

– Ты в своем уме, Тимур? Начальник управления узнает о взрывах в городе из новостей по ящику. Меня вызывает мэр, сует под нос газету, а я знать ничего не знаю.

– Понимаю, товарищ генерал. Шел по горячим следам, думал, что дежурный по городу доложит вам обстановку.

– Мне не нужны сводки, майор. Я должен знать детали любой проводимой моими сотрудниками операции.

Генерал встал из-за стола и начал прохаживаться по кабинету. Это был высокий, статный мужчина с волнистыми, посеребренными сединой волосами и мужественным лицом. Если бы киностудия проводила кастинг на роль современного руководителя силового ведомства, то генерал Янкелевич, безусловно, стал бы лучшим претендентом.

О его жизни мало кто знал. Денис Алексеевич не местный. На должность был назначен губернатором области пять лет назад. Как профессионал никак себя не проявил, но очень хорошо смотрелся в президиуме и на заседаниях городского собрания. Фактически управлением руководил его заместитель полковник Визгунов, а начальник лишь подписывал бумаги.

– Докладывай, – коротко приказал Янкелевич.

– На месте убийства Светланы Бартеньевой обнаружены следы колес иномарки. Преступление совершено в области, дело ведет областная прокуратура. Мою группу привлекли к розыску из уважения к полковнику. Мэр возражал против того, чтобы расследованием убийства собственной дочери занимался сам Визгунов. И он прав. Снимки с отпечатками протекторов я разослал во все отделения полиции города и области. Вскоре начальник девятого участка майор Длугач обнаружил машину во дворе одного из домов на знаменитой «Кишке». Людей в «Мерседесе» не было. Но Длугач позвонил не мне, а в областную прокуратуру, тем, кто вел официальное следствие. После чего выставил у машины пост. По закону он все сделал правильно. Вот только надо было не полицейских в форме ставить, а установить скрытое наблюдение. Длугач решил, будто машину бросили. А вы понимаете, что в таком районе иномарки нельзя оставлять без присмотра. Раскурочат в считаные минуты. Следователь по особо важным делам Зубко прибыл на место очень оперативно. Это он меня вызвал. Когда я приехал, они уже провели обыск машины и составили протокол. Я его еще не видел. Ошибку Длугача Зубко понял после обыска. В машине нашли вещи, которые никто не бросит, если собирается вернуться. Зубко решил, что убийцы не местные, раз оставили машину во дворе осиного гнездышка. Скорее всего, они где-то рядом. Возможно, в одном из ресторанов поблизости отмечают успех проделанной работы. Думаю, что он прав. Я и еще шесть оперативников в штатском рассредоточились по близлежащим ресторанам. В залах было мало людей. Одиннадцать утра. Все как на ладони. Я немного опоздал. Официант из ресторана «Синий георгин» описал мне двоих посетителей. Мужчины высокого роста, обоим лет по тридцать пять. Один русый, другой темноволосый с рыжеватым отливом. Похоже, моет голову хной. У русого светло-серые глаза и крупный нос с горбинкой. У темноволосого ямочка на подбородке, очень тонкие губы, похожие на щель, и глубокие залысины. На сегодня я вызвал в управление официанта, мы составим фотороботы. Парень оказался очень внимательным, с хорошей памятью. Он сказал, что оба типа просидели за столиком у окна больше двух часов. Пили коньяк и очень много ели. Я забрал у него счет. По его словам, оба парня ушли минут двадцать назад. Я бросился на улицу и, выйдя из ресторана, услышал взрыв. Когда я вбежал во двор, то увидел пылавшую машину. Зубко и его люди уже уехали. К счастью, никто не пострадал. Майор Длугач и снимавшие его репортеры находились на значительном расстоянии от «Мерседеса». Кто вызвал репортеров, мне неизвестно. Но они всегда знают больше, чем им положено. А вечером сюжет со взрывом появился в теленовостях. Если вас интересует мое мнение, то я считаю, что бомба взорвалась при помощи дистанционного управления. Машину подняли на воздух бандиты. Вряд ли они догадались о том, что «Мерседес» уже успели обыскать и забрать все важные улики. Я объявил план-перехват, и район был окружен. Но убийцы пропали. Либо успели уйти, что не так трудно сделать, либо залегли на дно в районе «Кишки», хотя это маловероятно. Там чужаков не принимают. Своих девать некуда, тем более мокрушников… Да, и еще одна деталь. Когда посетители уходили из ресторана, то официант обратил внимание на оттопыренный пиджак одного из них. На спине, у пояса брюк. Возможно, это был пистолет.