— Света, прости меня! Я трус и предатель…

Спазм сжал ей горло. Чужим голосом она ответила:

— Не приходи больше… Ненавижу!.. — но тут же спохватилась, крикнула: — Юра! Прости, Юра!

Но в трубке слышались уже короткие гудки.

Неужели больше не придет? Никогда?! Значит, ты не лучше — предала и бросила его, не смогла понять, помочь, поддержать в трудную минуту? Она бросилась к шкафам, начала шарить по полкам, отыскивая заброшенную туда Юркой визитку. Глеб! Он теперь единственная ниточка к Юрке.

Наконец-то! Маленький кусочек картона показался ей пропуском в рай. Она даже поцеловала его. Потом села к телефону и с замиранием сердца набрала номер. Юрка упрямый, он больше не позвонит, не придет, ни к ней, ни к познакомившему их Валерке Рыжову. Может быть, Глеб знает, где его искать?

Неожиданно Соломатину позвонил Борис Иванович Усов.

— Представьте себе, — начал он, — перелистываю записную книжицу и неожиданно натыкаюсь на ваш номер. Может быть, не откажетесь встретиться? Пообедаем, поговорим?

— Где будет контакт? — съязвил Соломатин.

— Господи, да разве мало в городе ресторанов? Согласны на «Будапешт»?

— Хорошо, — сдался Глеб. В конце концов, чем он рискует?

Борис Иванович ждал его у входа. Радушно улыбаясь, подал руку, повел по лестнице наверх, в кабинет.

— Предпочел посидеть без публики, — объяснил он, — чтобы никто не мешал разговору. Все заказано: салат, соляночка по-домашнему, две бутылки минеральной, жаркое, кофе с пирожными. Мне показалось, вы любите сладкое. Угадал?

— Угадали, — улыбнулся Глеб. — Я слушаю.

— Торопитесь? — откинувшись на спинку кресла, Борис Иванович иронично сощурился. — Не спешите, многого стоило решиться на эту встречу.

Глеб молча ждал продолжения.

— Старость, она, как говорится, не в радость, — занимаясь салатом с кальмарами, начал Усов. — Вообще, старое должно вовремя уходить, уступать место молодому, иначе беда! Судите сами. Когда покрытый плесенью времени старик начинает руководить молодыми и сильными, он дождется только насмешек, каким бы он ни казался самому себе молодцом. Труху времени нельзя скрыть ни блестящими мундирами, ни побрякушками. Но самое страшное, что старый человек уже не может плодотворно работать, твердо держать в руках бразды правления и поневоле попадает в сети своры льстецов, пройдох и корыстолюбцев. Рано или поздно они отбирают у него реальную власть, действуя где обманом, где хитростью. А власть такой, с позволения сказать, клики самая страшная, поскольку они, заботясь о собственном благополучии, умножают число отъявленных негодяев, развращают народ воровством и тем самым начинают подрывать основы государства.

— Допустим, — еще не очень понимая, куда ведет Усов, уклончиво ответил Соломатин.

— Ах, все вы, молодые, или жутко недоверчивы или доверчивы сверх меры, — тихо посмеялся Борис Иванович. — У вас зачастую только одна правда, та, которую вам навязали, вбив в голову, старшие. А ведь они могут лгать, стремясь повести вас за собой. В реальной жизни всегда две стороны, и, чтоб знать правду, надо поглядеть и на ту, и на другую.

— Во времена татаро-монгольского ига в Золотой Орде был неглупый хан Узбек, — отодвигая от себя пустую тарелку, сказал Глеб. — Он говорил, русских можно покорить только тогда, когда в них умрет память о прошлом, когда молодые люди отвергнут опыт родителей и захотят жить по-своему. Раздели народ руссов на отцов и детей, брани старших и льсти молодым, пачкай грязью прошлое и хвали чужеземные порядки — тогда государство врага станет подобно дереву, источенному червями. Так говорил один из завоевателей-чингизидов. Но это к слову, маленькая историческая справка. О какой другой стороне вы говорите?

— Приятно иметь дело с интеллектуалом, — польстил Усов. — Однако вы неправильно меня поняли. Старость не всегда прямо связана с возрастом. Понимаете, о ком я?

— Догадываюсь. О покойном Филатове?

— Именно. Я недавно виделся с его вдовой, Ниной Николаевной. Жаловалась на вас, говорит, покоя не даете.

Глеб внутренне напрягся: нет ли здесь какой-либо связи с тем, что ему фактически запретили работать, приказав начать сдавать дела и ждать приказа о переводе? Нет, предполагать связь Собачкина и Усова — просто бред. Конечно, сам Собачкин не додумается вставлять палки в колеса, он это делает по указке. К глубокому сожалению, в свое время выстроилась лестница руководителей, сверху донизу удобных друг другу, а сломать ее зачастую не достает сил, поскольку за каждым стоят родственные или иные связи.

— Надо установить причину, — пояснил Глеб.

— Понимаю, — закивал Усов, — закон суров, но это закон! А если я вам помогу? Честно говоря, мне ее жаль, себя тоже жалко и покойного Колю… Эта женщина способна высосать из мужчины не только деньги, силы, ум, но и порядочность. Коля не был исключением, как ни прискорбно. Она запутала его в долгах, толкнула на должностные проступки. Вот и причина.

— Простите, но…

— Понимаю, — повторил Усов. — Хотите спросить, откуда я, собственно… Это тоже непросто. Коля все же оставил записку, но Нина ее порвала и спустила в унитаз. Я надеюсь на вашу чисто человеческую и профессиональную порядочность, потому говорю. Я первым пришел с ней в квартиру… Поверьте, это было ужасно! — он прикрыл глаза рукой. — Она взяла с меня слово никому не говорить о записке, но обстоятельства вынуждают.

— Какие? — заинтересовался Глеб.

— Разные… В том числе то, что мы когда-то были близки, а теперь это тяготит меня. И дело не в том, что она требует материальной помощи, дело в другом. Смертью Коля искупил грехи, и свои, и ее!

Он помолчал, задумчиво помешивая ложечкой остывающий кофе.

— Теперь речь идет о памяти друга, а мы все же были друзьями. И я вас прошу ради его памяти… Он все равно не сделал ничего плохого или предосудительного, а долги семьи так и остались. Поможем, чем можем, выкарабкаются, но память Коли… Теперь причина вам известна.

— И мне надо успокоиться? — закончил за него Глеб.

— Я сказал только то, что хотел сказать, и не вправе диктовать вам какие-либо выводы, — развел руками Борис Иванович. — Зная, что вы ищете причину, я открыл ее вам, чтобы меня не мучила совесть.

— Спасибо, — Глеб встал, положил на край стола деньги, — благодарю за беседу и за прекрасный обед.

— Зачем? — покосившись на купюры, сморщился Усов. — Мы же взрослые люди! Я не покупаю вас обедом и не взятку предлагаю.

— Вы тоже должны меня правильно понять, — застегивая пиджак, ответил Соломатин.

Старый переулок встретил Глеба сонной, знойной одурью. Поднявшись к квартире Фомина, Соломатин на всякий случай позвонил. Нет, тихо, половик у двери высох, съежился и даже замочная скважина вроде чуть поржавела.

Выйдя во двор, Глеб уселся на лавочку в тени старого дерева. Сидевшая на другом конце лавки старушка с коляской недовольно сморщилась:

— И чего наш двор облюбовали? Что ни день, приходют, сидят, курют, плюются. То один, то другой…

— Простите, — Соломатин подсел поближе к бабке. — Кто сидит? Вы не волнуйтесь, я из милиции.

— Почем мне знать? Ваше дело выяснить. Вона, один сидит, — кивнула бабка на противоположную сторону переулка. — Здеся сидел, да я согнала, курит много! Который день тута околачивается, будто делов у него других нету. Я спрашиваю: чего сидишь? А он: товарища жду, обещал прийтить.

— Какого товарища?

— Не сказал, — сердито поджала губы старуха. — Очень вам, молодым, надо с нами объясняться. Вы теперя сами себе хозяева. Поди спроси, может быть, тебе скажет?

— Придется, — Глеб встал. — Спасибо.

Не дождавшись ответа, он пошел к Садовому кольцу. Войдя в телефонную будку, набрал номер начальника местного отделения — с Володькой Шестаковым они много лет работали вместе. На счастье, Шестак оказался на месте.

— Доставить? — хмыкнул он. — Сделаем в лучшем виде. Потом сам подойдешь или тебе доложить?