Мак кивнула.
— Как тебе живется?
— Ларри отличный парень, — ответила Эми. — Он хорошо обо мне заботится и все такое. Я не хотела выходить из дома одна, и он согласился проводить меня. — Мак видела, что Ларри читает газету и пьет кофе за столиком на улице. — К тому же у меня есть кое-какие сбережения, — произнесла Эми с оттенком гордости и тут же потупилась.
— Это хорошо, — сказала Мак.
Мак догадывалась, что, как и молодым моделям, мало кому из стриптизерш удавалось скопить достаточно денег за время скоротечной карьеры. Соблазн красивой жизни был слишком велик, и к тому времени, когда они уже выходили в тираж, было слишком поздно задумываться о накоплениях. Тем, кто был предприимчивей, годам к двадцати удавалось обзавестись собственной недвижимостью, и они жили без забот. Но Эми не производила впечатления расчетливого человека. Она не выглядела уверенной в себе. Да, Эми была симпатичной, но глаза выдавали усталость и тревогу — слишком много бессонных ночей и забот мешали ей чувствовать себя счастливой.
— Расскажи мне про Меган, — попросила Мак.
Эми с опаской огляделась по сторонам.
— Ты работала с ней в «Сандерболле»?
— Ну, вроде того. Meгс всего несколько раз танцевала там. Она жила в Сиднее, но, как и многие девчонки, приезжала сюда на Гран-при несколько лет назад. Это грандиозный праздник. На этот уик-энд в клубе собиралось до семидесяти девушек. Большие деньги были на кону.
— И вы подружились? — подсказала ей Мак.
— Да. Вскоре после этого я переехала в Сидней, и мы тусовались вместе, танцевали в клубах «Дансерз», «Легз», «МГ». Но Меган не слишком-то подходила для этой работы.
Эми заерзала на стуле — похоже, девушке стало неуютно оттого, что она так откровенна. Но ей не стоило волноваться: уж кто-кто, а Мак вовсе не собиралась осуждать ее за попытки найти свое место в жизни, пусть даже танцуя в стриптиз-клубе.
— Значит, вы с Меган вместе работали и стали подругами.
Эми кивнула.
Так, уже теплее…
— Эми, а ты знаешь парня по имени Симон Астон? Он был приятелем Меган?
Эми поджала губы. Она не ответила, но Мак видела, что девушке известно это имя.
Ну же… поговори со мной.
Мак решила сменить тактику:
— Должно быть, ты очень расстроена из-за Меган. Это ужасно, то, что с ней случилось.
Эми в очередной раз безмолвно кивнула, широко раскрыв глаза и еще крепче сжав губы.
— Если у тебя есть какая-то информация, которая могла бы помочь восстановить справедливость, хотя бы в память о твоей подруге, — как можно более осторожно начала Мак, — ты должна сказать мне. Это очень важно.
Эми нахмурилась и снова сложила руки на груди.
— Да, это очень тяжело пережить. Я понимаю твои чувства, как никто другой… — Мак всеми силами пыталась побудить девушку снова вступить в разговор.
— Ха! Понимаете вы, как же! — выпалила Эми, и слова застряли у нее в горле.
Мак дала ей время успокоиться и снова заговорила:
— Я расскажу тебе кое-что из своего личного опыта. Пять лет назад убили мою лучшую подругу. Она была сиротой. Ближе меня у нее никого не было; я была для нее как старшая сестра. Когда ее убили, я поняла, что должна разобраться с этим. Я сделала все от меня зависящее, чтобы убийца был пойман.
Эми слушала Мак, открыв рот, ее карие глаза округлились.
— Это была большая ответственность. Но я должна была это сделать. Я любила ее, и мне необходимо было узнать правду. — Брови Эми поползли вверх. Она, наконец, прониклась к Мак доверием. — Я знаю, каково это — терять близкую подругу. Люди не имеют права убивать друг друга. Убийство твоей подруги, Эми, это величайшая несправедливость, и человек, который это сделал, должен быть наказан.
У Эми задрожала нижняя губа, ее карие глаза заблестели. Она отвела взгляд и принялась судорожно ощупывать карманы — вероятно, искала пачку сигарет, которая, как заметила Мак, лежала на столе прямо перед ней. Безрезультатные поиски усугубляли отчаяние Эми, и она расплакалась. Мак без слов подвинула к ней пачку. Когда девушка увидела ее, она открыла рот, словно хотела сказать что-то, но промолчала. Дрожащими руками Эми схватила сигареты, но закурить не смогла — она тихо заплакала, размазывая по лицу черную тушь.
— Мне ты можешь рассказать, Эми.
— Нет-нет… Симон… он не был другом Meгс. Но я знаю, кто он. Все это знают. Его друг… это все его друг…
— Что за друг? Что произошло, как ты думаешь? Ты считаешь, что полиция…
— Тоби не убивал ее, — всхлипывая, произнесла Эми. — Я знаю, что это не он.
Вот опять: уверенность в том, что Тобиас не был убийцей. Так же считала и миссис Уоллас.
— Почему ты так думаешь? — Мак подалась вперед.
Эми не ответила, лишь жадно закурила.
— Расскажи мне, Эми.
Но Мак видела, что девушка снова закрылась в своей раковине.
— Ты знаешь Тобиаса? — Эми назвала брата Меган Тоби как старого знакомого. Она, безусловно, его знала.
— Немного, — призналась Эми. — Видела его пару раз. Meгс иногда говорила о нем. Он был, как бы это сказать… я не знаю, ну, кем-то вроде домашнего питомца для нее. Она хотела помочь ему. Он бы не стал… причинять ей зла. Это бессмысленно.
— Что значит «вроде домашнего питомца»? — спросила Мак.
Эми склонила голову набок, в ту же сторону упали и жидкие волосы.
— Ну, он жил на улице. Вам это известно Meгс жалела его, ведь он был ее кузеном. Он был ее слабостью, как мне казалось.
Мак старалась все запоминать. Ей не хотелось вести запись беседы: она боялась, что девушка снова замкнется. Мак уже давно усвоила это правило и в своей работе полагалась только на острую память.
— И что она делала, чтобы помочь ему? — задала она следующий вопрос.
— Ээ… она все время давала ему деньги. У них уже было так заведено, что каждые две недели, получая жалованье, она отдавала Тоби какую-то часть.
Мак почувствовала знакомое волнение — уже кое-то. Она явно была на верном пути.
— А ты случайно не знаешь, по каким дням Меган получала жалованье?
Эми нахмурилась:
— Мм, кажется, по четвергам. Разве не все получают зарплату по четвергам? Не знаю. Но мне все-таки кажется, что по четвергам.
— Значит, он приходил к ней каждый второй четверг месяца, — проговорила задумчиво Мак.
— Верно.
Меган была убита в четверг вечером, и Тобиас был у нее. Могло так случиться, что рутинная встреча по какой-то неведомой причине вдруг пошла по страшному сценарию? Или кто-то знал, что Тобиас придет, и просто подставил его?
— А что в другие дни? Меган встречалась с кузеном, не знаешь?
— Думаю, что нет. Похоже, Тоби приходил к ней только из-за денег. Она это знала, но ее это не смущало. Думаю, она надеялась, что со временем он изменится. — Эми глубоко вздохнула.
Мак стало грустно. Она представила себе юную девушку, заботливую сестру, которая каждые две недели ждет у себя дома брата, чтобы отдать ему часть своего заработка. Если Тобиас действительно убил Меган, то его злодеяние было бесчеловечным и ужасным.
Если? Мак поймала себя на том, что все больше сомневается в виновности брата Меган.
— Почему ты думаешь, что Тобиас не убивал сестру?
Поведение Эми изменилось. Она выпрямилась на стуле и прищурилась, устремив взгляд вдаль и явно о чем-то задумавшись. В ней как будто шла внутренняя борьба, она все пыталась принять решение. Мак предположила, что девушка ведет себя неадекватно только потому, что чего-то боится. Она решила ждать, и вскоре Эми достала из своей сумочки сложенный лист газеты. Это была первая страница мельбурнской «Геральд сан». Она развернула ее.
— Вот он, — сказала Эми, указав пальцем на молодого мужчину на фотографии, который позировал в окружении других бизнесменов. — Тот самый парень. — Она вытерла один глаз, еще сильнее размазав тушь.
Мак с любопытством читала газетные строки. Заголовок над фотографией гласил: «БОЛЬШОЙ БИЗНЕС ОДОБРИЛ ПРОЕКТ СКОРОСТНОГО ПОЕЗДА».
