Странный эффект — стоило этой женщине некоторое время пробыть на солнце, как кожа ее покрывалась красными пятнами, затем волдырями и сыпью. Все это сопровождалось высокой болезненностью, но со временем симптомы исчезали.

Я узнал, что родилась она ночью, что только усугубило мою уверенность. Странная болезнь мучила ее с самого детства, из-за чего ей приходилось большую часть времени укрываться от солнечных лучей. Некоторое время я думал, что это заболевание является просто повышенной чувствительностью к высокой температуре. Любой человек, пробывший достаточно долго под солнечными лучами в теплое время года может ощутить подобный недуг — покраснение кожи, болезненность, словно от ожога.

Но в данном конкретном случае были довольно резкие различия. Во-первых, после такой «солнечной ванны» у вышеупомянутой женщины кожа не темнела, приобретая коричневатый оттенок, а оставалась по-прежнему бледной. Во-вторых, странное заболевание появлялось у нее даже зимой, когда солнце греет намного слабее.

Из всего этого я делаю вывод, что причиной заболевания было не солнечное тепло, а солнечный свет. Именно свет.

Заинтересовавшись этим случаем, я произвел анализ архивов и обнаружил еще несколько примеров подобного заболевания. Все эти люди попадали в поле зрения Святого Ордена по причине обвинения в колдовстве и ведьмачестве.

Теперь я окончательно уверен, что солнечные лучи могут убивать. Пример тому — это странное заболевание. Я назвал его «Страх Солнца». Причину склонности к нему я пока не знаю, но склонен полагать, что она кроется именно во времени рождения человека. Возможно, кожа новорожденного должна быть облучена солнечным светом, иначе она привыкает к темноте и более не может переносить яркий свет.

Изучая архивы Святого Ордена, я неожиданно наткнулся еще на несколько весьма любопытных случаев. Эти случаи так поразили меня, что я не мог удержаться и решил собрать как можно большее количество сведений по данной тематике.

К сожалению, медицинские источники практически ничего мне не дали. Тогда я навел осторожные справки и выяснил, что существует целый пласт литературы, тщательно укрываемой от обычного читателя. Это так называемые «демонические» книги, написанные известными чернокнижниками и колдунами. Разумеется, вся эта литература категорически запрещена Святым Орденом и достать ее чрезвычайно трудно, ибо все копии, присутствовавшие когда-то в библиотеках, были уничтожены либо спрятаны. Немалого труда стоило мне раздобыть одну из таких книг. Она имеет название «Падший Ангел», автор — Джан Вэй. В книге описано изгнание из рая ангела-отступника и превращение его в Князя Тьмы. Но помимо прочего, я вычитал там удивительную фразу:

Если отбросить мистическую часть, то мои предположения полностью подтверждаются — ведь Джан Вэй, сожженный за колдовство, был все-таки крупным ученым и врачом. Очевидно, он тоже проводил исследования в этом направлении и пришел к таким же выводам, хоть и примешал сюда религиозные корни.

Однако хочу вернуться к другим заболеваниям.

«Одержимость».

Одержимость. Так священники именуют нервные припадки, сопровождающиеся судорогами, бессознательной речью и внезапным слюновыделением. Случаи одержимости чаще встречаются у женщин и детей, большей частью проживающих в селах и что довольно странно, так это географическая ограниченность заболевания. Более половины всех зарегистрированных случаев одержимости наблюдались в южных и юго-восточных районах Королевства, причем основные, массовые вспышки происходили в период засух.

Замечена такая особенность: после изоляции больного все симптомы болезни довольно быстро исчезали. Это говорит о том, что нервное происхождение заболевания исключено. Остается предположить отравление неизвестным токсином.

Сходные симптомы мне приходилось наблюдать у пациентов после принятия семян дурмана или красавки. Но здесь подобные варианты заранее исключаются, потому как существует еще одна разновидность одержимости (или иное, сходное по течению заболевание) — одержимость врожденная. Такая форма может проистекать либо из-за постоянного поступления в организм токсина, либо если этот токсин вырабатывается в самом организме. Возможно, что это вещество присутствует в организме каждого человека, но по некоторым причинам может вырабатываться в большем количестве и вызывать припадки.

Исследовать проблему более детально затруднительно из-за довольно редкого и непредсказуемого по времени клинического проявления болезни.

Это заболевание не столь наглядно связано с предыдущим, как, например, следующее за ним, но я убежден, что какая-то связь все же существует.

«Темный Дух».

Данное заболевание несет в себе черты двух предыдущих, но оно выражено более явно и заканчивается почти всегда смертью — либо естественной, либо насильственной, ибо считается одним из самых явных доказательств присутствия в человеке нечистой силы.

На первой стадии болезнь проявляется угнетением и стремлением укрыться от солнечного света. В остальном поведение и внешний вид человека не меняются.

Через некоторое время у больного появляются припадки, как при одержимости, но припадки эти, хоть и менее продолжительные, но, как правило, более сильные. При попытке приблизиться к больному в момент припадка он проявляет необычайную агрессивность и может нанести тяжелую травму. Если в первой стадии заболевший еще имеет шанс остаться в живых, то после наступления второй он его теряет. (Святые отцы утверждают, что теперь в него вселился темный дух и человек более не управляет своим телом. Им правит злой демон и этот демон может навести порчу на других. Интересно то, что действительно нередки случаи, когда контактировавший с больным человек заболевал и сам).

В третьей стадии больной перестает принимать пищу и особенно сторонится воды. (Священники говорят, что это нечистый дух избегает света и воды). Припадки продолжаются и рано или поздно оканчиваются параличом и смертью.

Я считаю, что причина болезни — в заражении организма неким ядом, который постепенно овладевает всеми органами и приводит к смерти. Не исключено, что яд проступает и через кожу вместе с потом и может при контакте со здоровым человеком поразить и его.

Меня в первую очередь интересует причина предрасположенности человека к данному яду. Причем я уверен, что такая предрасположенность есть, потому как заболевает далеко не каждый.

Я назвал заболевание «Темный Дух», однако правильнее было бы именовать его «Солнечным Ядом». У меня есть гипотеза, что болезнь эта вызывается солнечным ядом. Я, конечно, не утверждаю, что в солнечных лучах находится яд, но мне кажется, что этот яд образуется в организме человека, имеющего недостаточную устойчивость к солнечному свету. Ведь необязательно эта неустойчивость должна выливаться в «Страх Солнца». Вполне возможно, что человек не был при рождении вовсе лишен солнечного света, его могло быть просто недостаточно. «Страх Солнца» — это бурное проявление, когда организм сразу реагирует на появление яда. А вот в случае несколько большей устойчивости яд успевает накопиться в большем количестве, что гораздо опаснее.

«Лунный Зов».

Это заболевание протекает легче, чем предыдущие и проявляется периодически, но в строго определенное время — в полнолуние.

Человек, подверженный этой болезни, неожиданно просыпается посреди ночи и начинает перемещаться, не раскрывая глаз. Иногда он может произносить при этом несвязные речи.

Есть еще одна особенность — больной стремится подняться как можно выше над уровнем земли, например, он может забраться на крышу здания или залезть на дерево. Единственная опасность, которой подвергается больной — это упасть с высоты и расшибиться, либо не заметить какой-либо преграды (например, ямы) и получить травму.