Чернявый вперевалочку подошел к пану Дыле и протянул руку к его куртке. Белобрысые парни глядели пустыми глазами.

— Ну-ну, выкладывай, не вынуждай учить «резинкой»! Это больно и долго не проходит!..

Пан Дыля не был мастером кулачного боя. Он в совершенстве владел пистолетом и шпагой, но для сильного удара кулаком ему не хватало массы.

Не желая начинать первым, он отбросил руку нахала.

Чернявый подал сигнал, и в ту же секунду на пана Дылю бросились наймиты. Это позволяло использовать инерционную массу нападающих. Тем более что под ноги им метнулись Чосек и Гонзасек.

Все бандиты оказались на земле. Один, стукнувшийся о камень, разбил лицо. Другой держался за глаз и, видимо, не собирался участвовать в новой атаке.

— Ах ты, падла! — чернявый выхватил пистолет. — Зовите всех наших и глядите, чтоб не ушел ни один!..

Шофер вновь стал лихорадочно давить на клаксон. Из дома выскакивали новые белобрысые, какие-нибудь рязанские или тверские парни.

— Негодяй, — сказал пан Дыля. — Пользуешься обманутыми людьми! Вот и дети твои не будут иметь свободы выбора! Что ты сеешь, то они пожнут!

Чернявый выстрелил. Раз, другой и третий. В упор.

Все пули прошли сквозь тело, не задев жизненных центров. Пан Дыля шагнул к чернявому и отвесил ему крепкую оплеуху. Чернявый, опешив, бросился бежать, но таксист-частник и еще двое громил накинулись сзади.

— Бей, свидетелей не будет!

Используя приемы самбо, пан Дыля расшвырял и этих нападавших.

— Чосек, Гонзасек, — крикнул он, воспользовавшись короткой передышкой, — выбирайтесь отсюда самостоятельно! Да поживее! — И добавил так тихо, что друзья лишь с трудом расслышали его: — Вот он, последний час! Кто знал, что такое случится на родной земле?

Но ни Чосек, ни Гонзасек не последовали совету или, быть может, приказу. Они приняли участие в отражении новой атаки. Еще несколько здоровенных парней, рожденных матерями для защиты и украшения отеческой земли, но продавших себя негодяям, покатились на пыльную землю…

Последнее, что запомнил Чосек, лишь в самый крайний миг скрывшийся в бурьяне вместе с Гонзасеком, — Могилевчика, совавшего в карман украденные деньги, и таксиста-частника, поджигавшего машину, в которую бросили связанного пана Дылю.

Облитая бензином машина запылала свечой.

— По-ли-ция! — орал таксист, смеясь и танцуя вокруг огромного костра, поднимавшего в небо черный дым. — Пьяный пассажир сжег мою машину! А она была застрахована на два миллиона! По-лиция!..

Был вечерний час. На роковой улице не виднелось ни единого прохожего. То ли дома вокруг были сплошь под сносом, то ли это был район прихлебателей Могилевчика, — некогда было ни подумать, ни выяснить, — больно рыдало сердце.

Происшедшее казалось нелепым сном. Но, увы, это был не сон, это была ужасная реальность ужасной жизни.

Чосек и Гонзасек все же разыскали полицейского, — он сидел на лавочке перед домом с пустыми стеклами. Прежде чем ответить, он протер платочком запотевшую лысину, потом взялся за чистку лидериновой прокладки фуражки.

— Не суетись и не дрыгайся! — сморщился он, когда приятели наперебой заговорили о преступлении и призвали полицейского на помощь. — Сожгли пассажира? Чтобы завладеть его собственностью?.. Могилевчик?.. А, Могилевчик! По этому вопросу, граждане, надо обращаться не ко мне, а к министру внутренних дел, может, и повыше! Они там родственники через попа Гавриила, зятя Слямзеля… Вы услыхали и забыли!.. Мы охраняем законы, ребята, а когда их нет, мы не имеем права вмешиваться!

— Разве законы могут позволять беззаконие? — в отчаянии воскликнул Чосек.

— Цыц, — сказал представитель правопорядка, не переставая орудовать платочком. — Сжигают каждый день. Если я по каждому случаю буду трепетать и возникать, некому будет докладывать случаи!.. Тебе кажется, что сожгли. А суд скорее всего докажет, что она сгорела сама и меня лишат работы. Теперь, в эпоху повальной гуманности, остаться без работы — ого-го!.. Я вам сочувствую, но посочувствуйте и мне: у меня трое детей!..

Чосек и Гонзасек все поняли. Увы, они все поняли уже тогда, когда такси въехало во двор как бы пустующего дома, который, оказывается, служил притоном шайки бандитов и вымогателей.

Увы, увы, вернувшись на Родину, друзья расслабились, потеряли бдительность, доверились первому встречному, — совершили роковую ошибку!..

Когда отошли от полицейского, Гонзасек сказал:

— Мы можем пробраться в гнездо Могилевчика и уничтожить его. Но что это даст обществу? Вместо Могилевчика будет действовать какой-либо Баранчик или Ушанчик, и прежнее беззаконие будет царить в стране! Пан Дыля сто раз повторял: самое большое надувательство — утверждать, что все события в истории носят независимый от людей характер, что народ управляется сам собой и сам определяет свою судьбу! Пока торжествует насилие, пока грабители связаны одной шайкой по всему свету, пока они владеют неконтролируемой властью, народ останется беспомощным и безголосым! Желтый Дьявол вступил и на нашу землю!

— Знаю, куда гнешь, — сказал Чосек. — Да, справедливость можно защитить только путем добровольного объединения прозревших, опомнившихся, честных, мужественных и приверженных свободе людей, которые владели бы богатством и моралью, достаточными, чтобы исключить зависть и противоборство… И все же в новую общину, которая на новой основе возродит тысячелетний опыт человечества, нельзя пускать каждого желающего, но только тех, кто стремится познать истинную суть жизни, кто свободен от глупых суеверий, насаждаемых слугами Желтого Дьявола. Народу никогда не позволяли осуществить то, о чем он мечтал и мечтает. И могут ли люди перестать искать пищу, обнаружив в ладонях камни?

— Что ты предлагаешь?

— Пока предлагаю ответить негодяям на их языке, чтобы те из них, кто уцелеет, передали другим негодяям, что честные люди способны на возмездие, ибо оно справедливо! Око за око, зуб за зуб — вот мудрость предков, и она отвечает философии Природы, единственного подлинного Бога Вселенной! Клянусь, я не отступлю от этой мудрости!

— И я клянусь. Но не кажется ли тебе, Чосек, что таким путем мы только умножим страдания людей? Кровь повлечет кровь, смерть — смерть, и противостоянию не будет конца.

— Я слыхал о подобной точке зрения. Но это точка зрения негодяев, которые стремятся уйти от ответственности за причиненные страдания. Нет, все обстоит как раз наоборот: если честные люди позволят себя обмануть вновь и остановят руку возмездия, тогда преступлениям, действительно, не будет конца, потому что негодяи окончательно сомнут честных!.. Право на суд своей совести — вот первое право действительно свободного человека! Отречься от этого права — значит отречься от свободы и человечности! Я не верю в законы, которые придумывают негодяи ради того, чтобы увековечить свое господство. Совесть — вот первый и последний закон. Но он будет возможен только в совершенном обществе!..

Теперь, когда было решено наказать убийц и грабителей, Чосек и Гонзасек сожалели, что не сохранили никакого оружия.

— Утешься, Чосек! Мудрость не имеет средств к утверждению, кроме себя самой, и тем не менее побеждает. Мы будем пользоваться оружием наших обидчиков!..

Могилевчик и его банда явно нервничали. Перед домом и во дворе постоянно дежурили белобрысые холуи. Скорее всего, они были в сговоре с представителями власти, потому что полицейские патрули проезжали мимо дома, не делая остановок.

Друзья ломали голову, как быть, когда неожиданно в том же бурьяне, откуда они вели наблюдение, нашли леску, намотанную на щепку: кто-то собирался мастерить удочку. Попробовали — леска оказалась крепкой.

— Что ж, судьба подсказывает нам план действий, — сказал Гонзасек. — Вдвоем в логово Могилевчика нам не пробраться, так что я пойду первым, изображая комнатную собачку. То, что он здесь, нет никаких сомнений.