Войдя во двор к старухе, все почтительно сняли шапки, и комиссар начал (по бумажке) нетвердым голосом, путаясь и повторяясь:

— Дорогие инопланетяне! Мы рады приветствовать вас на гостеприимной земле нашей волости! Надеюсь, все вопросы будут решены мирно в свете указаний господина Музодвонова! Мы нуждаемся в присмотре со стороны цивилизованных существ и крупных капиталовложениях в наш кирпичный завод! Желательно в валюте и наличными! Сейчас мы предлагаем вам перейти в развернутый на базе моего личного дома профилакторий, позволив взять на некоторое время для исследований по линии наших заморских союзников модуль вашего спустившегося аппарата!

Гонзасек выступил вперед и сказал (с акцентом, разумеется, зная, как чувствительно ухо забитого народа к иноземному акценту):

— То, что мы здесь слышим, вынуждает нас стыдиться за тех, кто не чувствует позора своего положения! Вам нужны не капиталовложения в валюте, но память о том, что вы люди, потерянная ныне память. Вы должны вспомнить о собственном разуме и своей природной морали. Вот истинные двигатели всякого развития! Вы нуждаетесь в смазке заржавевших душ при помощи гордости и достоинства. Где честь, там и энергичный ум, а где энергичный ум, там и достаток!.. Основная часть прибывших на планету Земля пока находится на орбите и защищена от непосредственного наблюдения холодной плазменной оболочкой… Наш модуль, модифицированный под знакомый землянам са-мо-вар, потерпел небольшую аварию, но мы уже запросили необходимые блоки. Вы проявили такой интерес к модулю, что мы готовы его продать. Для расчетов с землянами, которые оказывают нам помощь. Нам нужно некоторое количество бумажек, называемых руб-ля-ми, хотя этот мусор не имеет непосредственного отношения к высотам развития.

— Десять тысяч? — волнуясь, предложил волостной комиссар.

— Это много или мало? — спросил Чосек.

— Через несколько дней мы добавим!

— Согласны, — сказал Гонзасек, переглянувшись с паном Дылей. — Но есть одно обстоятельство: модуль радиоактивен, грузить его необходимо при помощи робота. Впрочем, если у вас нет робота, мы погрузим его сами. Завтра. А пока пусть все живые существа удалятся на расстояние в двести метров. За исключением этой старушки: мы сделали ее нечувствительной к радиоактивным излучениям.

Толпу тотчас выдуло со двора, — она остановилась полукругом метров за триста.

Комиссар отвел «инопланетян» в свой дом, где они привели себя в порядок, плотно поужинали и легли спать.

Ночью разразилась гроза. Случился ужасный ливень. Пан Дыля растолкал друзей и сказал:

— Чует мое сердце, ребята, что завтра нас возьмут тепленькими. Сюда едет высокое начальство с большой свитой. Пора сматывать удочки!

Так они и поступили, прихватив с собой хороший запасец снеди.

Вокруг дома шныряли доверенные лица местного комиссара, но провести их не стоило большого труда.

— Зайдем к старушке, оставим ей кое-какую сумму, — предложил Дыля.

Они зашли к старухе и дали ей половину из полученных денег.

— Мне жаль расставаться с вами, товарищи, — сказала, посмеиваясь, старуха. — Чует сердце, не видать мне больше моего самовара. Но черт с ним, с самоваром, прибавил бы только случай ума нашему новому начальству!

— Не уверен, — сказал Гонзасек. — Прощай, мамушка, может, и свидимся еще!..

И приятели скрылись во мраке ночи…

Однажды друзья посмотрели фильм про мушкетеров. Старинный фильм, снятый еще при отце старого короля.

— Да мы способны на более достойные подвиги! — вскричал пылкий Чосек. — Они искали личную выгоду, а нам ничего не нужно, кроме блага Отечества!

— И корочки хлеба, — мрачно добавил пан Дыля.

— И чашечки молока, — присовокупил Гонзасек.

— Так за дело, братья!

Чосек и Гонзасек обзавелись палками и принялись фехтовать друг с другом.

— Для подвигов нам нужен хороший король, — заявил вдруг Чосек. — Короли-президенты, комиссары, мэры и резиденты — это все скука, сплошное надувательство! Я согласился бы на наследного короля, в жилах которого текла бы настоящая народная кровь! Если бы он был лучшим представителем нации, народ был бы для него не курятником и не лестницей в чужое окно, а смыслом судьбы и содержанием жизни!

— Наивный Чосек, — сказал пан Дыля. — Где же взять такого короля? Это пустая пока надежда. Да и вырождается непременно всякая наследная власть. Только в общине смогут выдвигать каждый раз лучшего представителя нации, а больше нигде. В той общине, где будет преодолено материальное соперничество за счет традиционной классической культуры и очень высокого уровня жизни, где люди захотят и смогут хорошо трудиться!..

Чосек не принял серьезного тона пана Дыли. Он принялся искать подходящего короля и, в конце концов, предложил побыть королем дворнику Кузьмичу, бывшему старшему научному сотруднику какого-то института.

— Можно и королем. Теперь уже все одно. Несите бидон кваса, и я ваш король.

У друзей не было денег на квас, но они купили пачку турецкого чая, напоминающего сухой чернозем или торф, и пришли в гости к дворнику.

— Народ почти никогда не имел и не будет иметь в правителях лучшего из народа, — сказал Кузьмич, заварив чай. — Во всяком случае до тех пор, пока не потребует национальной власти.

— Но и национальная власть может оказаться антинациональной, — возразил пан Дыля. — Сколько вырожденцев кругом, себешников и предателей! Мне кажется, только община призовет к власти действительно лучших, которые делом докажут, что они лучшие!..

Все сели пить чай, как вдруг приходит с работы толстоногая Тереза, жена дворника:

— Что это вы тут расселись с палками возле моего Кузьмича?

— Мы мушкетеры и пришли чествовать своего короля, о достойнейшая Минерва! — ответил с поклоном Чосек. — Это не палки, а, извольте видеть, если у вас не козьи глаза, настоящие шпаги!

Высокопарная речь Чосека озадачила Терезу. Она не знала, что такое «Минерва», внезапно залилась краской и с криком «обормоты» накинулась на трех мушкетеров. В своей квартире разъяренная Тереза вела себя, как слон в ювелирной лавке. Она крушила все вокруг и задала такого лупца искателям приключений, что даже пан Дыля четыре дня жил на примочках, укутывая голову лопухами, а Гонзасек вообще впал в летаргию, из которой его вывел только запах жареной курятины, — ее принес Кузьмич, страдая из-за грубого и несправедливого поступка своей буйной супруги.

У мэра города родился мальчик. По этому случаю было устроено пышное пиршество, на которое случайно попал и пан Дыля.

Когда гости подгуляли, им показали новорожденного, и все подхалимы принялись прорицать — один хлеще другого.

— Это будет гениальный дирижер! Видите, как он машет ручками?

— Это будет выдающийся певец! Слышите, у него шаляпинский бас?

— Это будет эпохальный футболист! Обратили внимание, как он бьет ножками?..

Все высказались, молчал только пан Дыля, сердито крутя усы.

— Ну, а вы что скажете? — в упор спросил мэр. — Пришли, так извольте отвечать, как все цивилизованные люди!

— Я думаю, мальчик будет нашим новым мэром, — мрачно ответил пан Дыля. — Кругом обделался, а все улыбается…

Разумеется, подхалимы тут же вытолкали пана Дылю из зала.

— Я прирожденный наездник! — уверял Чосек, но все никак не мог забраться на лошадь, хотя с седла спускались стремена.

Он вскарабкался на дерево, сел на ветку и попросил подвести под нее лошадь.

— Скорее подайте коня!

Чосек спрыгнул с ветки прямо в седло, но получилось — лицом к хвосту лошади.

Все вокруг засмеялись.

— Чудак ты, Чосек, — сказали. — Кто же садится задом наперед?

— Никакой не чудак! Откуда вы знаете, куда я хочу ехать?

Он лихо свистнул и стеганул лошадь хворостиной. Она побежала в конюшню, Чосек стукнулся затылком о притолоку, упал на кучу навоза и потерял сознание.