— Да вот же они, в дорожной сумочке, — показал Чосек. Открыл паспорт мужчины в клетчатом костюме. — Марио Депредаторе, служащий. А это синьора Депредаторе. Оба едут в гости к дочери.

— Объясни, Чосек, если синьора проявит благоразумие, через три дня она снова увидится со своим мужем, причем ее собственность не уменьшится ни на один доллар… Теперь ей нужно лететь одной, говоря, что муж внезапно заболел. Потом она может объяснить все так, как ей заблагорассудится. Ее задача — пронести нас в самолет. Если же она сделает попытку обратиться в полицию, мы прибегнем к крайним мерам. Это ужасно, но у нас нет выбора. Нас преследуют и хотят уничтожить, хотя мы не совершили преступления. Вся наша вина в том, что мы хотели защитить справедливость.

Чосек принялся объяснять женщине ситуацию и, удивительное дело, она тотчас поняла его. Более того, согласилась сделать все так, как пожелают при условии, что ей возвратят документы и деньги мужа. Пан Дыля дал слово вернуть то и другое в самолете.

— А теперь, синьора, мы просим вас еще об одной услуге: поделитесь, пожалуйста, с нами своими запасами пищи, мы давно ничего не ели. Только пива мы пить не станем.

— О, у меня есть свежее молоко и великолепные булочки! — улыбнулась женщина. — Я с удовольствием угощу вас!..

То-то ликовал Чосек!

— Черт возьми, — повторял он, уписывая за обе щеки румяные булочки. — Никогда бы не подумал, что моя скромная мечта может осуществиться! Не сон ли это?..

Гонзасек тоже подкрепился из дорожной сумки синьоры, только пан Дыля посчитал крайне невежливым есть спиной к хозяйке: орудуя рулем и тормозами, он вообще отказался от угощения, проглотив лишь крохотную шоколадку.

Не доезжая до аэропорта, пан Дыля передал руль синьоре и забрался вслед за товарищами в зеленую дорожную сумку, оставив пистолет в машине, о чем впоследствии немало сожалел: лучше всего было бы выбросить его где-либо за городом.

Вовремя были сделаны приготовления! Едва машина заняла место на стоянке, ее обступили полицейские. Синьора показала билет и дорожный чемодан. Полицейские открыли чемодан и перерыли все вещи. Только после этого синьору пропустили в зал ожиданий, где обыск повторился.

Наконец, синьора с зеленой сумкой в руках заняла место в салоне авиалайнера. Сумку никто не открывал, поскольку прибор, определяющий наличие металла, ничего не зафиксировал.

Пан Дыля высказал предположение, что вся суматоха из-за мужа синьоры. На самом деле, суматоха объяснялась иными причинами, хотя найденный через пару часов в машине синьора Депредаторе пистолет позволил полиции сделать некоторые верные заключения.

Авиалайнер висел еще над Атлантикой, когда из Италии пришла радиограмма о том, что следует немедленно арестовать и допросить синьору Депредаторе.

Детективы внезапно появились перед ее креслом и, предъявив документы, потребовали вместе с вещами проследовать в салон для отдыха пилотов.

Синьора не унизилась до истерики и саморазоблачений. Возмутившись для виду, она пошла за детективом, «забыв от волнения» возле кресла дорожную сумку. Но бдительные сыщики, обшарив все вокруг, прихватили с собой и сумку.

— Выкладывайте все начистоту, — приказал старший детектив. — В вашей машине найден пистолет, которым завладели разыскиваемые нами злоумышленники. Объясните, как оказался пистолет в машине? Почему вы отправились в Америку без мужа, хотя он совершенно здоров? Кто ехал с вами в машине до аэропорта?

— Согласна ответить на все вопросы, только не берите меня за глотку! Увы, ваши удостоверения тоже могут оказаться липой, как и все другое! Я была однажды знакома с человеком, который представился депутатом парламента и даже показал мне удостоверение, однако после выяснилось, что!..

— Синьора, через сорок минут посадка, нам необходимо выяснить то, что мы хотим выяснить! Не уводите разговор в сторону, отвечайте строго на поставленные вопросы!

— Я не виновата, что вы такие недогадливые, — ответила женщина. — При желании думать самостоятельно вы давно оставили бы меня в покое! Никаких пассажиров в машине не было! Это может подтвердить синьор Басталоне, который обогнал меня на пути в аэропорт и помахал мне рукой. Он, знаете, в прошлом учитель, а ныне он пенсионер, но ему не хватает на жизнь, и он развозит рекламные объявления. Это почтенный человек, вы можете верить каждому его слову!..

— Не засиживайте нам мозги, синьора! Вы сыплете словами, как коза — горохом! У меня уже голова распухла от вашей болтовни!

— Какой болтовни? Уж не собираетесь ли вы меня оскорблять? Вы хотите свидетелей, я даю вам свидетеля! В машину, оставленную на стоянке, мог проникнуть любой из вашей компании, не так ли? И если некоторые забывают в чужих помещениях галстуки, отчего бы им не забывать и пистолеты?

— Ах, боже мой, да будет проклята минута, когда я вызвался поговорить с вами!.. Отвечайте на вопрос: по какой причине вы полетели без мужа и где его билет?

— Вот билет! Что же касается мужа, то мне надоела его сообразительность так же, как теперь ваша! Я поссорилась с ним, понятно?

— Он этого не подтверждает.

— Мне плевать! Он может подтверждать, что он китайский мандарин, апостол Павел и президент Всемирного Банка!..

— Синьора, закройте рот, будем работать молча!.. Давайте вашу кладь!

— Скажите, что вы ищите? Объясните толком, тогда, может быть, я помогу! У меня прекрасная зрительная память, и я могу, например, сказать, что красномордый джентльмен, что сидит в салоне второго класса в первом ряду, — из Милана! Я видела его в Милане только однажды, но запомнила на всю жизнь! В его лице есть что-то от мериноса, как и в вашем, уважаемый!..

Детективы вывернули на стол содержимое зеленой дорожной сумки. Покатилась бутылка кока-колы, шлепнулся несессер, выпала макияжная коробка и еще кое-какая мелочь.

— Странно, — сказала синьора, не спуская глаз с сумки и вещей.

— Что странно, поясните?

— Я не вижу среди вещей… коробку с печеньем и пакет с лимонами, — нашлась синьора…

Пан Дыля давно установил для себя правило: не ожидать событий, но творить их. Трудно сказать, какой жизненный опыт заставил его сделать такой вывод, но вывод был сделан и неукоснительно соблюдался.

Сидение в дорожной сумке быстро наскучило ему. Он стал нервничать и, сказав, что уходит на разведку, выбрался из сумки, стоявшей подле ног синьоры у самого борта самолета.

Конечно, на разведку было бы гораздо удобнее послать миниатюрного Чосека, но — кто знает — справился бы он со своей задачей?

Соблюдая осторожность, пан Дыля пополз вперед, разглядывая пассажиров и слушая непонятные разговоры. Он обследовал несколько рядов кресел и собирался уже возвращаться назад, когда ему показалось, будто он слышит знакомый голос.

Пан Дыля прислушался: говорили по-русски.

— Разве ему можно доверять институт, который делает глобальные прогнозы? Он развалил даже собственную доходную ферму. Этот человек не способен видеть дальше собственного носа. Наседка, гриб-навозник, — говорил кто-то.

Знакомый голос возражал:

— Согласен, он недалек, мелок и театрален. Зато он сделает именно тот прогноз, который нам нужен. Он не подводил за эти годы ни разу и ни разу не пытался сорваться с золотого крючка!..

Любопытство так раззадорило пана Дылю, что он решил рискнуть и выглянул из-за кресла.

В двух шагах сидел, посасывая из соломинки какую-то питательную смесь… Желтый Дьявол!

Сердце пана Дыли забилось от волнения. «Вот отчего суматоха! Половина пассажиров — его люди!..»

Между тем к Желтому Дьяволу подошел пилот и, отдав честь, доложил что-то по-английски. Пан Дыля уловил только фамилию Депредаторе, но этого было довольно, чтобы верно оценить ситуацию. Он тут же вернулся к своим.

— Выбирайтесь да поживее! Кажется, начинается облава!

И точно: едва троица расположилась под креслом синьоры, появились детективы. Они и увели ее на допрос.

— Чуть позже они проверят всех пассажиров, обнюхают каждую щель, — предположил пан Дыля.