— Да, — немного помедлив, ответил Винар. Повисла тишина.
— Ладно, — попытался замять все разговоры Аслан. — Будем спать?
— Э нет, так просто от нас не отделаешься… Сначала расскажи, как ты научился передавать мысли… — теперь была очередь Аслана отвечать.
— Как-как… Моим учителем был Паркуллалис.
— Это, который Карту Памяти Луллия считал?
— Да…
— Интересно, как он сейчас… — задумчиво проговорила Мила.
Уже давно стемнело, а ребята продолжали говорить. Дальше наступила очередь Анри. Он рассказал про своё испытание. Причём, как всегда красочно. Так, что Мира и Мила даже поёжились. Встреча с собственным страхом… Поделился своими новыми умениями… Оказалось, что и поляну, на которой они расположились, он обнаружил не просто так… Он научился ориентироваться в любой местности, находить любое место, и выходить к нему, безошибочно! Потом снова зацепили случай Миры на башне. Похвалили Аслана за сообразительность. Поспорили немного о важности тех, или иных магических наук… Короче, ребята всё-таки оставались самими собой, несмотря на происшедшие с ними перемены.
— Интересно, сколько сейчас времени? — чисто риторически спросил Винар.
— Где-то начало третьего по-нашему. — Ответил Анри.
— Ну-ну, компас ходячий!
— А ты — чешуйтоклювый брюхоплыв!
— Не бывает таких, — парировал Винар.
— Ну, почему же?.. Я, например, перед собой одного вижу… — снова не остался в долгу Анри.
— Ты, гигантский окорок-плюхоплав…
Мира, засыпая, подумала, что, возможно, этого ей и не доставало… Они всегда такие, их ничем не изменишь. Но, такими они ей и нравятся. А ещё ей не хватало мамы. Её тёплой и нежной улыбки. Горячего кофе по утрам. Её поддержки. Её лишили домашнего уюта, и ненадолго общения со вторыми близкими ей людьми — друзьями. Именно за такими, она и скучала… Именно их, весёлых и взбаломошеных, немного сорванных с извращённой фантазией любимых людей, ей и не хватало. Аслан хихикнул, Мира с удивлением посмотрела на него…
"Как тебе не стыдно!". Он читал её мысли, как открытую книгу.
"Извини, ты слишком громко думаешь… Как ты их назвала? С какой фантазией?".
"С извращённой", — она тоже улыбнулась.
"Что-то в этом есть… Ты тоже, между прочим, не меняешься…".
"Ошибаешься, дружок… Ошибаешься". Стало вдруг снова горько-горько… Словно пучок полыни проглотила…
"Извини, Мира. Я не хотел. Слышишь?".
"Слышу. Только вот легче от этого не становиться". Она почти огрызнулась.
"Знаю. Не думай об этом… Спи…". Продолжение разговора Мира не успела придумать, так как тело безмолвно подчинилось мысленному приказу. Аслан выругал себя за оплошность… Да, к этому придётся привыкнуть. Он посмотрел на спящую Миру. Кажется, только сейчас она стала похожа на себя. Безмятежность скрашивает любые страдания. Может, оно и к лучшему. Пускай, хоть во сне отдохнёт…
***********************************
Мире снилось, что она бежит по зелёному лугу. Сочная, зелёная трава доходила до колен. Ромашки, васильки, ещё какие-то полевые цветы… Их аромат кружил голову. Опьянял. Небо было изумительно голубым. Ни единой тучки. Яркое лаковое солнце приветливо ей улыбалось. Хотелось танцевать и кружиться. Мира наслаждалась свободой. Здесь она могла делать, что хотела. Здесь она была хозяйкой. Напевая себе что-то под нос, Мира собирала цветы. Вдалеке она увидела своих друзей. Они шли к ней, махали руками. Мира помахала в ответ, и пошла к ним на встречу.
Она приближалась к ним, держа в руке букет свежих полевых цветов. "Красивые", — только и успела подумать девушка. И несказанно удивилась, потому что цветы вдруг стремительно начали вянуть. Опуская вниз головки, загибая нежнейшие лепестки. Ещё миг, и в руках у Миры осталось лишь воспоминание о свежих цветах. В руках она держала то, что сейчас больше походило на сухой веник. "Что такое?", — удивилась она. Подняла голову, оторвав взгляд от засохших цветов, и посмотрела вдаль, отыскивая ребят. Небо уже не казалось таким голубым. Напротив. Оно сплошь было затянуто дымкой. Белой, походя на молочный кисель. Солнца тоже не было видно. Трава стала утрачивать свою сочную привлекательность. Она и цветы стремительно вяли… "Что происходит?.. Почему?".
"КНИГА…", — внезапно сказало "Я" Миры — сознание, подталкивая её к решению.
"Какая ещё книга?" — не поняло второе. То самое, что составляло вторую часть сути, и именовалось внутренним голосом.
"КНИГА ТВОИХ ДРУЗЕЙ… ОНИ УНОСЯТ ЕЁ. ВСЁ ГИБНЕТ… ТЫ ДОЛЖНА ЗАБРАТЬ ЕЁ НАЗАД, ПРИНЕСТИ В…". — Дальше указывалось точное место. Всё вокруг подёрнулось серой пеленой. Стало мутно и холодно от тумана. Это походило на испытание Хозяйки болот. Только вот ощущение было и вовсе противное.
"Нет! Я ни за что туда не вернусь!".
"ТЕБЯ НИКТО И НЕ ПРОСИТ. ЗАБЕРИ ЕЁ. ПРИНЕСИ К…".
"Нет! Я не стану этого делать!".
"НУ, ЧТО ЖЕ… ТЫ САМА НАПРОСИЛАСЬ… ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ! ВСТАНЬ, И ПРИНЕСИ КНИГУ МНЕ!"
"Нет!".
"ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ! ПРИНЕСИ КНИГУ… ЕСЛИ КТО-ТО ИЗ ТВОИХ ДРУЗЕЙ ПРОСНЁТСЯ — УБЕЙ ЕГО. ТЫ МОЖЕШЬ! ИРУВИМ СЕНТУРТЭ КРИЛУМУС АГНЭ РАИ!".
"НЕТ!!!". Голова раскалывалась. Всё перед глазами плыло. Туман заволакивал.
"ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ. СДЕЛАЙ ЭТО. ПРИНЕСИ КНИГУ!..".
Мира вдруг со стоном опустилась на колени. Чувство было такое, будто вместо того, чтобы гулять по зелёному полю, она всё это время с перепоя разгружала вагоны, причём, судя по состоянию, весьма преуспела в этом деле… Невозможно было определить мыслит ли она, или ей это кажется. Глаза закрывались сами собой… А вокруг витал противный смех Тёмного мага…
Мира резко открыла глаза. Светало. Конечно, было ещё достаточно темно, но это была уже не та темнота. Мира встала. "Книга… Голос просил найти книгу. Но, как она выглядит?". Мира тихонько пошла. Переступила, спящего рядом Аслана. Анри и Винар спали тут же, убаюканные вечерней перебранкой. Можно было сказать, что лежали они все — штабелями, тесно прижавшись друг к другу. Мира посмотрела на них. Но никакого чувства или ощущения не последовало. Ей нужно было найти книгу. Она тихонько пошла к вещам. Посмотрела сумки Аслана — ничего… У Анри тоже было пусто. У неё и Милы вещей не было вообще. Мира посмотрела на оставшуюся сумку Винара. Там лежали продукты, какие-то талисманчики, и прочая дребедень. Но среди этой дребедени Мира увидела то, что искала — книгу. Она была в старой, потертой кожаной обложке. Буквы едва было видно. Но Мира сумела различить название — "Диковины и легенды Древнего мира". Задумываться, зачем эта книга кому-то нужна, времени не было. Ей нужно принести книгу…
Мира взяла её. И повернула в сторону от леса. Она шла, удачно обходя деревья и кустарники в темноте. Единственной мыслью было принести книгу. Далеко уйти она не успела. Обходя какой-то кустарник, девушка внезапно услышала знакомый голос.
— Провожатый не нужен? — недалеко от неё стоял Аслан.
— … - Мира молчала.
— Куда ты?
— Мне нужно идти. Не мешай.
— Куда это тебе на ночь глядя? Уж, не в библиотеку ли ты собралась, в три часа ночи?
— Не мешай… — спокойно сказали за Миру. — Иначе, потом помешать не сможешь уже никому, — говорил до боли знакомый голос, чужие слова.
— Мира, что с тобой? Что ты несешь? — Аслан увидел в её руках какой-то предмет и сделал шаг на встречу.
— Не подходи! Иначе пожалеешь!!!
— Мира. Я не пущу тебя! — повысил тон Аслан. — Ты никуда не пойдёшь…
— Ты сам решил свою участь… — Мира небрежно бросила книгу на землю, недалеко от себя.
Она медленно подняла руку. В ней был острый кортик. Клинок блеснул, отражая свет восхода. Мира, не задумываясь, метнула нож…
В последний момент у неё возникла мысль: "Что я делаю?!!". Рука Миры дрогнула, и кортик, сменив траекторию, задел руку. Шею сильно сдавило.
