******************************

— Анри, далеко нам ещё? — тихо спросила Мира. Из-за общего настроя, она вообще предпочитала помалкивать. Ребята ехали весь вечер без остановок. Только теперь, когда совсем стемнело, решили остановиться на ночлег. Сейчас четверо друзей сидели у огня. Настроение было мрачным.

— Думаю, если будем ехать в таком же темпе, то через дня три будем около города.

— Так долго?!! — удивился Винар. Но больше ничего не сказал. И так всё было понятно. Через девять дней Мила попадёт в гарем, или куда-то ещё. Оттуда ещё никто не возвращался. А у ребят осталось не так уж много времени. Они ехали весь день. Все четверо сейчас с трудом сидели. И то благодаря Мире, которую, правда, пришлось уговаривать около часа (и то чуть ли не силком). Она тщательно экономила силы, мотивируя свои отказы обычно: "Это небольшая жертва, на которую мы пошли сознательно. Потерпите". Ребятам прежде не выпадало шанса так долго кататься верхом по ухабам да рытвинам. Так что мышцы за сегодняшний день потрудились на славу. И если бы сама Мира не испытывала такие же неудобства, возможно, ребятам бы предстояло терпеть и дальше. Кроме того, лошади начали уже спотыкаться и тяжело дышать. Всё же с породистыми было бы легче. Но, что имеем, то имеем…

— Быстрее не получится, — угрюмо отпарировал Анри.

— А надо? — неожиданно спросила Мира.

— Что значит "надо"? А ты сама как думаешь? — скорее удивился, чем разозлился Анри, но повысил тон.

— Понимаете, тут такое дело… — Мира помолчала. — Я могу заставить скакать лошадей без остановок…

— Так чего же ты молчала до сих пор?! — немного возмутился Винар. — Кстати, каким образом?

— Таким, — с этими словами Мира вынула из холщовой сумочки какую-то травку. И пояснила. — Эта трава придаст коням сил в пятикратном размере. Они смогут проскакать без остановок от трёх до пяти дней, в зависимости от скорости и расстояния… Только беда в одном… — Мира набрала побольше воздуха, помолчала, и снова продолжила, — после этого они вряд ли в живых останутся… Как бы, эти три-пять дней, они будут идти на собственных силах, так сказать, на внутреннем резерве. Но их не так уж много, судя по состоянию животных. Короче, по истечении этих нескольких дней, мы останемся без лошадей… — она посмотрела на реакцию парней. Они сидели понурые и молчали, размышляя каждый о своём. — Что скажете? — всё же решилась спросить Мира. — Аслан?

— Я не знаю, — со вздохом ответил друг. Каждое слово и действие давалось ему с трудом. Друзья его понимали. В опасности находится близкий и родной ему человек. На всё про всё уже меньше, чем девять дней, и от его решения зависит многое… — В любом случае нам нужно дойти до города. А там решим. Всё равно обстановки не знаем.

— Да… Только времени осталось всего ничего. Вы принимаете мой вариант?

— Похоже, нам ничего не остаётся. За день-два сократим расстояние. Значит там у нас останется около пяти дней. Можно будет что-то решить…

— Да что там решать! — воинственно заявил Анри. — Сориентируемся на месте, да и выкрадем Милу. И дело с концами!

— Ага, и всё этим рогатым придуркам с рук спустим?! Силой Милу заберём. Мы же не маги-недоучки!

— П…дой, а не силой заберёшь! — раздраженно махнул рукой Анри. — Ты хоть представляешь, сколько там человек?! Да с тебя быстрее шкуру спустят, чем ты гавкнуть успеешь.

— Можно подумать!

— Ребятки, думай, не думай, а охраны там немеряно… Так просто туда ворваться абсолютно невозможно. Хотя я, Винар, и приняла бы твой план с удовольствием.

— Короче. Мира, корми лошадей этой своей травой. Завтра доедем до города, а там будет видно. Всё. Спать.

Аслан переживал. Он до сих пор не мог настроить контакт с сестрой. Или она ещё не пришла в себя, или её чем-то опаивали. Второй раз на этой земле их заставляли расстаться. Второй раз он не знал, где она, и какая опасность ей грозит. Да, она могла постоять за себя… Но это тоже спорный вопрос. Один на один, возможно… Но почему-то Аслан сомневался, что у неё будет только один соперник…

Эта планета заставляла задумываться над такими вещами, над которыми размышлять не хотелось и вовсе… Эта планета была напичкана опасностями… И всё же ребята втягивались в игру. Они ходили по лезвию, играли с огнём. Но самое страшное было не в этом… Им это нравилось! Вопреки всему: переживаниям, потерям… Эта игра была опасной, и поэтому такой желанной и сладкой… Вопрос был только в том, чем это закончится для каждого из них… Будут ли они вместе и дальше, или им придётся расстаться?.. Будут ли они дальше выходить сухими из воды, или всё же кому-то однажды не удастся?..

Мила открыла глаза. Состояние было туманное. Всё вокруг немного размывалось и плыло. Она попыталась приподняться. Но тело было настолько ватным, что практически отказывалось слушать свою хозяйку. Только Мила не привыкла отступать. Она немного полежала, борясь с общей дремотой и негой. Собравшись, она попробовала ещё. На этот раз получилось. Ноги ступили и ощутили твёрдую поверхность. Мир несколько раз качнулся, голова пошла кругом. Мила подумала, что ей дали какой-то наркотик. Состояние было полудремотным и от того терпковато-сладким.

"Чем меня опоили? Где я? Где все? Аслан!!! Аслан, где ты?". Мила ещё несколько раз мысленно попробовала настроить контакт, как её учили. Безрезультатно. Всё слишком быстро становилось безразличным, расплывалось на общем фоне. Девушка заметила, что на ней была другая одежда. Значит, её кто-то переодел… Она была одета в короткое полупрозрачное платье нежного кремового цвета. Ткань до боли напоминала шифон. Если бы всё не расплывалось и не качалось перед глазами, возможно, она бы заметила и оценила замысловатый покрой. Ткань обволакивала, окручивала, ложилась точно по фигуре, на которую Мила пожаловаться не могла. Она, шатаясь, вышла из комнаты, и пошла по длинному коридору. Стены смазывались, звук размывался.

"ИДИ…".

Послышалось тихое мелодичное пение. Оно зачаровывало, манило… Мила шла, как заведённая, мысли пропали, их как будто скрутило в тугой узел. Нега плавно разливалась вокруг, заполняла каждую клеточку её сознания…

"ИДИ СЮДА…".

Было так хорошо… Так хорошо, что хотелось продолжения. Мила шла, потому что её звали… Лишь поэтому она не видела, как на пение шли другие девушки. Словно зачарованные, с мягкими улыбками на губах, одетые в прозрачные и лёгкие ткани, они, словно нимфы, шли на тихий мелодичный звон и шёпот…

"ИДИ…".

Мила вошла в комнату. Её взору предстала немного размывчатая картина… Посредине располагался большой водоём с прозрачной голубой водой. Вокруг были разбросаны ткани, подушки, шелка и мех. Всё это тонуло в прянновато-тёрпком специфическом запахе. Комната обволакивалась мягким дымом. Мила, как во сне, повернула голову. В комнату заходили другие. Девушки улыбались, их лица были счастливыми, но безучастными. Они как на подбор были темноволосыми и темноглазыми. В одинаковых одеждах каждая из них походила на собственное зеркальное отображение. Девушки мягко покачивались и кружились под мелодию. Она захватывала и уносила остатки сознания, кружила и сливалась. Хотелось быть частью её, и чтобы она была твоей частью. Такое ощущение Мила испытывала впервые. Всё вокруг мелькало и расплывалось. Вокруг Милы начали танцевать другие девушки. Гибкие и тонкие тела, полные и аппетитные фигуры, всё казалось единым целым… Одежды и тела мелькали. Мила ничего вокруг не различала, лишь… Да!.. Одни глаза… Её… Огромные, миндалевидные, полные тоски и огня… Такое сочетание уносило за собой. А вокруг кружились тела… Разливался мягкий приглушённый смех. Но Мила видела одни глаза… Такие манящие, такие изумительные, что она невольно захотела встретиться с ними взглядом ещё раз. Вот! Среди гибких и молодых девичьих тел выделилось одно… Мила в своей жизни никогда не видела подобной красоты. Девушке, которая мягко плыла к ней, едва можно было дать двадцать. Чёрные, как крыло ворона, волосы мягко спадали с плеч, вились змеями вокруг тонкой талии и бёдер. Мила невольно залюбовалась, словно выточенной, стройной фигурой. Незнакомка на минуту скрылась из вида, и мягко вынырнула из-за спины. Провела рукой по шее, погладила волосы. Мила тонула от её прикосновений. В голове мелькали звуки и краски, образы и ощущения. Это нельзя передать словами. Ноги подкашивались. Хотелось летать… Девушки, мягко покачиваясь и играя, начали раздеваться. На пол полетели прозрачные и тонкие одежды. Музыка окутывала и манила. Волосы расплылись по плечам, прикрывая фигуры. Полуобнажённые девушки прыгали в бассейн, счастливо улыбались. По голубой воде пошли круги. Милу кто-то мягко обнял. Она вдруг почувствовала на шее мягкий поцелуй. Такой нежный и томный… Такой новый… Девушки мягко резвились в воде. Они обнимали и целовали друг друга, музыка связывала их в единое. Они казались такими счастливыми… Мила тоже невольно сделала шаг к водоёму. Туда, где были большие миндалевидные глаза. Туда, где они обещали радость.