— Спасибо тебе, Ульмина. Пойдёмте, — Луллий, кряхтя, встал с земли.

— Но… — начал было Винар.

— Все вопросы потом, — нетерпеливо и безаппеляционно оборвал его старичок. И они все вместе отправились к хижине.

— Значит Школа Искусств… — Астарот задумчиво посмотрел на ребят. — Что же, в этом есть рациональная мысль. Как ни как, там обучают Чародейскому искусству. Хозяйка редко ошибается. Впрочем, я и сам об этом подумывал… Да! Там вы сможете получить необходимые знания, а если ещё и преуспеете в этом, то… Ладно, не будем загадывать. В конце концов, все начинают именно оттуда… Я тоже прошёл через это…

— Но почему мы должны учиться там?

— Послушайте. Школа искусств или, как её ещё называют, Сикиона — самая знаменитая во всём Леванахе и прибрежных деревнях… Там обучают основным наукам: ритории, денежному управлению, врачеванию, борьбе и многому другому. Но, помимо всего этого, там обучают магическим наукам, основным способам защиты и нападения. Только там вы, пройдя через ряд испытаний, сможете достигнуть высоких степеней посвящения. А что самое главное, это как бы, — Астарот задумался, подыскивая нужное слово, — как у вас говорят — закрытая, частная, мажорная школа, — ребята улыбнулись, услышав знакомое выражение, — для особых персон. Туда могут пойти только избранные ученики магов, или дети знатных людей — лордов, принцев и им подобных. В Сикиону вы пойдёте сами. Нас туда не пустят. Впрочем, я с Луллием туда не стремимся, — он хитро прищурился. — Только я боюсь, как бы с вами ничего не случилось, пока вы беззащитны, как самые настоящие дети. Но, сдаётся мне, что вы ещё сможете удивить и их, и нас.

Ребята хмуро глядели друг на друга. Вот и пришёл черёд расставаться с первым домом, так тепло давшим им приют. Здесь они узнали и подготовились к первым неожиданностям, познакомились с удивительными людьми-магами, Хозяйкой, так терпеливо обучавших их приспосабливаться к новому для них миру. Настроение у всех было прямо-таки невесёлое. Каждый задавался вопросом: Что же теперь их ждёт? Какие ещё неожиданности будут преследовать их? Сколько ещё им встретиться людей на пути, и со сколькими из них придётся вот так расстаться?..

— Не печальтесь, друзья мои. Ещё не время, — ребята, как по команде обернулись. В дверях стоял Луллий, — это не расставание. Это временно. Мы ещё обязательно увидимся, только во второй раз это уже не будет зависеть ни от нас, ни от вас. Думаю, что с этого самого момента, в игру вновь вступают высшие силы. Теперь дело за вами. От того, как вы усвоите уроки Неогеи, будут зависеть судьбы многих обитателей этой планеты. Ни в коем случае не теряйте друг друга. Думается мне, что только ваши объединённые усилия, дадут положительный результат. И уж ни в коем случае не сомневайтесь в своих силах.

— Запомните девиз этого мира, — чётко проговорил Астарот. — Нет ничего невозможного, сила в нас самих! — снова попытался он ободрить ребят. — Доверяйте людям, верьте друг другу, даже, если вам кажется, что это не разумно. Каждый из вас может быть достойным соперником друг другу, но для того, чтобы победить нашего общего врага — понадобятся общие усилия. Порознь — вы сильны, но вместе — ваша сила увеличиться впятеро, а пять — всегда лучше, чем один.

Ещё много говорили Маги. Советовали, учили, даже шутили. Но заглушить горечь — не могли. Настанет утро, и им придётся расстаться. Все с грустью посмотрели на своих первых учителей — друзей.

— А теперь давайте выпьем друг с другом. За встречу! За доверие! За Неогею!

Ребята выпили полюбившегося им ароматного напитка, так похожего на вино с пряностями, и разбрелись по комнатам. Завтра их ждёт новый день, надо его встретить с честью…

Утро выдалось мерзким. Сейчас никто не согласился бы с поговоркой: "У природы нет плохой погоды", разве что отъявленный оптимист. Так что похвастаться хорошим настроением не мог никто. Небо было затянуто тучами. Стоял липкий туман, было очень душно. Кроме того, моросил дождь. И всё же, не из-за этого грустили ребята. Не из-за дождя, или отсутствия солнца. Каждый из друзей думал о предстоявшей разлуке с полюбившимися им Луллием и Астаротом. Нет, со стороны нельзя было ничего заподозрить. То тут, то там слышались шутки, смех. Но всё это было натянутым, напускным. Такая себе массовая эйфория, рассчитанная на постороннего зрителя. Никто не хотел признаться в собственной слабости.

Ребята попрощались с Астаротом, который не пожелал проводить их до Школы, сославшись на срочные дела в городе.

— Ну, что же. Пора… — Луллий не спеша, встал со стула. — Не волнуйтесь. Мы будем всё знать про вас. Даже у стен есть уши, — он хитро прищурился. За всё время общения, Луллий и Астарот нахватались массу "чисто земных" выражений. Так что при каждом удобном случае, от них сыпались крылатые словечки к месту, и нет.

— Спасибо вам… — начал было кто-то из ребят.

— Не надо. Думаю, что ещё всем нам нужно будет благодарить вас.

Мира покачала головой. Ей не особо верилось, что надежды этих людей оправдаются. Все ещё немного постояв в замешательстве, ребята и Луллий вышли из домика.

********************************

По дороге Мира и Мила во всю вертели головами. Дело в том, что дальше ближайшей деревушки они не заходили. Да и это было сказано громко. Анри, Винар и Аслан иногда с Луллием ходили за покупками. Девушкам лишь позволялось гулять по болоту и ближайшему леску, да и то так, чтобы их не видели. Потому что, как уже отмечалось ранее, девушки в этой стране играли особую роль — роль товара и украшения. И никому не хотелось, чтобы данная роль применилась к Мире или Миле. Их одели как можно неприметнее. Практически накинув Паранджу. Так здесь называлось сразу несколько умений — отвести глаза, изменить внешность и приворожить. В данный момент использовался первый случай. Никого не удивляла проезжавшая мимо бричка с отцом, и сыновьями.

Поэтому девушки во всю глазели по сторонам, и всё вокруг им представлялось удивительным, можно даже сказать, сказочным. Невысокие зелёные деревья, разноцветные птицы, приветливые маленькие деревянные домики с лупоглазыми окошками. Ребята ехали на нанятой Луллием повозке, запряжённой двумя хилыми лошадками. Выехали они рано утром, так что к обеду (точнее сказать было нельзя, так как часы у ребят с момента попадания в Неогею, остановились) повозка с друзьями подъезжала к Сикионе.

— Не отчаивайтесь, ребята. Обучение в Сикионе вам просто необходимо. А дальше вы можете пойти на службу к Рамюэлю или Асилару. Они хорошие юноши и умные принцы.

— На кой они нам нужны? — не выдержал Винар. Он был расстроен расставанием.

— Это не они вам нужны, а вы им… — ответил Луллий. — Вы им не на службу пойдёте, а в помощь. Дело в том, что Леванах приходится ближайшим городом, кроме Секемеха, к Черте… К Саббатею — городу спокойствия и грани мира. Леванах — страж порядка в ближайших землях. И здесь просто необходима ваша помощь. Главное, умейте слушать и делать выводы… Смотрите, мы уже подъезжаем…

Сикиона была высоким замком. Высоким, пожалуй, было громко сказано. Он был огромным! Длинный двухметровый забор обрамлял его по периметру. Стены были сделаны из гладкого серого камня. Мира сразу же задалась вопросом, как же их можно было уложить, ведь они весят, наверное, целую тонну. Острые, как отточенный карандаш, башни без интереса взирали на подъезжающих ребят. Вокруг замка не было рва, напротив, там росли небольшие коренастые деревца, цветы. В общем, сад был то, что надо. Уже ближе подъезжая к воротам, они заметили, что они не кованные и совсем не большие, а обыкновенные, деревянные. Но Луллий внезапно свернул в совершенно противоположную сторону. На удивлённые взгляды и вопросы ребят, он попросил подождать, сославшись на то, что чудеса только начинаются. И это было действительно так!