Она смеялась… Смеялась, вспоминая сладкие минуты, проведённые в его обществе, вспоминая его прямой взгляд, и нежные руки. Она улыбалась, печально вспоминая их первую встречу… Бессонные ночи, проведённые в мыслях о нём… Долгожданное знакомство, первые минуты, когда он обратил на неё своё внимание… Первый горячий и терпковато-сладкий поцелуй. Неожиданную стеснительность, душную и романтическую ночь… Её сожгут?.. Да!..

Упала первая лошадь, и в скором времени упала вторая. Рамюэль вскочил на вороного жеребца. Он должен успеть. Он и его друзья сменяли уже вторую лошадь. Время текло, ускользало, плыло от них… Они не успевали, и успевали одновременно.

"Держись, Стасия. Я скоро…". Её зелёные глаза преследовали его. Она качала головой. Ведь он сам отказался от неё, когда она пришла первой к нему со своими чувствами. Воины не умеют любить, так его учили… И что теперь?.. Теперь и до неё добралась Аманда… И зачем он только закрывал глаза на её проделки?

Она не смеялась, не улыбалась… Она была готова. Готова к смерти, ведь она не зря прожила свои восемнадцать лет…

Старики качали головами.

— За что? Она не колдунья. Она не может ней быть. Её знал весь двор с малого возраста. Это очевидная ошибка… — но никто и не спешил заступаться. Кому нужны проблемы? Даже из-за такой красивой девушки, как эта?

— Ведь её сожгут на столбе смерти?! А на нём сжигают только ведьм, значит она одна из них. Просто удачно маскировалась.

— И всё же она так молода. Плачет… Жаль губить такую красоту…

— Плачет… По делом ей, губила ведь невинные души!..

— Молится, значит не ведьма. Обычная девушка.

— Это, наверное, ошибка…

— Ух, как смотрит!.. Ещё сглазит. Тьфу, тьфу… Проклятая колдунья!

— Смотрите, смотрите! Она улыбается, смеётся! Жгите её, жгите!

Она слышала весь этот шепот, крики, видела все взгляды, чувствовала нарастающее напряжение и ненависть. "За что?". Разве они не знают её? Каждый человек в их посёлке, хоть раз, но видел её… Вот с этим малышом она когда-то играла… Но и он не переживает за неё, просто любопытствует… И всё. Она никому не нужна… Но и ей никто не нужен! Кроме… Рамюэля… Где же он? Почему его нет?.. Это ведь её единственная просьба и… последняя надежда…

"Стасия… Я уже рядом…".

"Творец, спаси меня!.. Или пусть он спасёт меня!.. Неужели я этого не заслуживаю?.. Молчишь… Тогда пускай он хоть изредка меня вспоминает…". Она закрыла глаза. Приближались чернцы (так здесь называли людей, что поджигали костры, на которых сжигали ведьм, колдунов, убийц, иноверцев, клятвопреступников, и прочих…). Они были одеты в длинные чёрные балахоны. Лица были полностью скрыты за капюшонами. Вот первый из них поднёс факел к веткам, и они ярко и весело вспыхнули. Дальше к нему присоединились и остальные. Костёр разжигался веселей и веселей, но пока ещё не дотягивался до девушки. Она уже знала, что будет молить о пощаде и плакать.

"Нееет! За что?..".

Народ возбужденно смотрел на завораживающее зрелище. Никто не кричал, не лил слёз, не отворачивался. Все смотрели на бледное, но красивое лицо юной баронессы. Вот уже начала дымиться одежда. Огонь подбирался ближе и ближе…

"Нееет!!! Стасия!.. Аманда, я убью тебя! Стася!..".

Девушка не кричала, и не плакала… Никто не знал, что сейчас она чувствует, или думает… Она казалась неземной застывшей статуей, горящей в огне. Все взгляды были прикованы к ней. Люди решали: правильно ли они поступили?.. Поэтому никто не видел и другого. Как молодой юноша рвался к столбу смерти. Его крепко держали друзья. Он прискакал к месту и моменту казни. Спрыгнул с коня, чтобы увидеть лицо любимой в языках пламени. Время вышло, он не успел. Он кричал, но его никто не слышал…

*************************

— Смотрите, что там происходит? — приподнимаясь на носочки, спросила Мила.

— Казнь, — коротко ответил Аслан.

— Какой кошмар! — раскрыла и без того огромные глаза Мира.

— Чья? — полюбопытствовал Винар. Впрочем, он смог бы и сам ответить на этот вопрос. Ребятам уже стало видно место казни, и основное действующее лицо…

— Мы должны её спасти, — твёрдо заявила Мила.

— А если она действительно ведьма? — решил уточнить рационалист Анри.

— Значит, с этим мы будем разбираться позже. Но такой смерти, я бы никому не пожелала, даже врагу! — отрезала Мира.

— Да, — поддержала Мила подругу.

— И что ты предлагаешь? — на удивление спокойно спросил Анри. — Какой у тебя есть план?

— План есть у меня, — неожиданно ответил за Миру Аслан. — Если мы просто выйдем и снимем её оттуда, мы добьемся всеобщей паники, и она ведь всё равно останется в их глазах врагом. Ну, правильно я думаю?!

— Правильно, правильно. Только быстрее думать надо. Сейчас будут поджигать хворост, — волновался Винар.

— Послушайте, — внезапно сказала Мила. — Ты, Анри, можешь успокоить огонь. А ты, Винар, можешь открыть, ну как его — проход, или дверь прямо возле неё. Вы её просто заберёте оттуда.

— Отличная идея, — кивнула головой Мира. Аслан тоже уважительно посмотрел на сестру. Родная кровь, что ни говори…

— Только не раньше, чем загорится костёр. Просто удерживай жар, пока не скроется фигура, — предостерёг Аслан. — Вас не должны видеть.

— Но и не позже, ты ведь тоже не всесилен, а девушка может сгореть, — возразила Мира. — Соберитесь. Чернцы идут… Всё-таки она на удивление спокойно себя ведёт.

— Не скажи. У неё сейчас такая буря мыслей…

— О чём? — полюбопытствовала Мира у Аслана.

— Обо всём… — уклончиво ответил тот.

— Пора, — услышали они от Анри и Винара, и ребята исчезли у входа в параллель.

— Правильно ли мы делаем? — услышала Мира друга.

*****************************

Стасия видела горящие языки пламени. Она не молилась, не вспоминала Рамюэля, не пеняла на судьбу, не кричала, не плакала. На неё напал какой-то ступор. Она стояла… Стояла и думала… Стояла, думала и удивлялась: "Почему не больно?". Действительно. Огонь не делал ей больно. Напротив, с того самого момента, как костёр зажгли, на неё вдруг снизошло чувство блаженства. Казалось, он успокаивал. Только ничего не бывает вечным. Очень скоро он начал подбираться ближе. От душного дыма стало нечем дышать. Огонь искажал лица людей, превращая их в злобные, кричащие маски. В голове начало туманиться. Стасия не кричала. Зачем? Ей не от кого ждать помощи, или снисхождения. Сознание потихоньку начало покидать её. Стало жарко, как в аду. Девушка увидела, как горит подол платья. Огонь добрался до ног… И только сейчас деревню пронзил дикий, тонкий, истошный девичий крик: "За что?".

Огонь уже окутал её фигуру, но не причинил вреда. Стасия крикнула, и замолкла… От удивления. Из ниоткуда прямо возле неё возникло два высоких молодых человека. Серьёзные и красивые лица делали посетителей неземными существами. Девушка подумала, что её час настал, и за ней явились ангелы.

"Янголы? За мной?". Она потеряла сознание.

— Анри, быстрее. Держи её! — крикнул Винар, и обрубил до крови натёршие девушке руки, верёвки. Анри шепнул какие-то слова, подхватил девушку, и два друга скрылись в проходе.

По толпе прошёлся возглас: "Куда она подевалась?! Её не видно! Она святая!!! Её Янголы забрали…".

— Куда она делась? Что они кричат? Какие Янголы? Нюрий, что случилось?

— Я не знаю, Рамюэль… Но, похоже, Стасии там нет… Она исчезла…

— Как исчезла? Куда?

— Я не знаю. Люди кричат, что её там не видно, это значит, что ей каким-то образом удалось избежать огня.

— Слава Творцу! — тихо прошептал Рамюэль. В его голове сейчас была целый океан мыслей… Он устало опустился на колени. "Её нет. Скорее всего он никогда её больше не увидит. Как ей удалось избежать огня? Она ведьма? Или ей помогли? Но она будет жить… Без него… Он не успел…".